— Вот и наши герои, — поприветствовал их Эдуард Васильевич. Людмила Егоровна, не скрывая слез, обняла Наташу.
— Все будет хорошо, мама, все будет хорошо,- сама чуть не плача повторяла Наташа. Антонина Вячеславовна крепилась, но, обнимая сына, говорить не пыталась.
— Успокойся, дорогая, и сама расстраиваешься и Наташа, глядя на тебя, уже плачет,? пытался успокоить жену Всеволод Николаевич.
— Я не плачу, папа, — сразу ощетинилась Наташа.
— Конечно не плачешь, — поддержал ее Эдуард Васильевич.
— Это мой внук совсем расклеился. Наташа посмотрела на Мишу, но тот успел отвернуться, однако она успела заметить его предательски блестевшие глаза. После этого Наташа уже не стыдилась своих слез.
— Когда я отправлялся в свое первое плаванье, вроде большой был девятнадцать лет, а плакал как мальчишка, — признался Эдуард Васильевич. Мысль о том, что старый адмирал когда-то мог плакать показалась ребятам забавной, и они против воли улыбнулись. Обе матери с благодарностью посмотрели на адмирала.
— Вас уже ищут. Пора идти, — через некоторое время сказал Эдуард Васильевич и на прощанье крепко обнял своего внука. Затем Миша перешел в объятия матери. Наташа тоже прощалась со своими родителями. Когда ребята уходили, мальчик успел заметить, как Людмила Егоровна уткнулась в плечо своего мужа, его мать была более сдержанной, однако украдкой вытирала глаза платком. Наташа слегка побледнела.
— Мы ведь ненадолго уезжаем, — сказала она. Миша понял, что этими словами Наташа пытается подбодрить себя, и он поспешил поддержать ее:
— Конечно ненадолго, мы и не заметим, как вернемся.
Миша понял, что этими словами Наташа пытается подбодрить себя, и он поспешил поддержать ее:
— Конечно ненадолго, мы и не заметим, как вернемся. Неожиданно стоявшие на дороге люди раздвинулись, и в образовавший проход строем вошли курсанты двух училищ. Увидев своих друзей, Миша помахал им. До начала церемонии держать в строю кадетов не стали и те кинулись осматривать яхту. Марат, Сашка, Витька и Славка подошли к путешественникам. Каждый держал в руке по букету цветов.
— Мадмуазель, позвольте вручить вам скромный букет, — Марат был как всегда галантен. После него свои цветы вручили Наташе и остальные, но Марычев как всегда не упустил случая пошутить. Выбрав из своего букета три цветка, он вытянулся по стойке смирно перед Мишей, отдал ему пионерский салют и на одном дыхании гаркнул:
— Спасибо дорогому и любимому вождю за наше счастливое детство! Славка и Сашка расхохотались. Марат, которому все шутки Витьки казались глупыми, только покачал головой. Однако Витька заметил реакцию друга.
— Маратик, дорогой, как говорил Великий…
— …Карлосон, — вспомнив Сашку, вставил Славка. Витька с неодобрением покосился на друга.
— Как говорил Великий Александр Кузнецофф, проще надо быть, проще, — как ни в чем не бывало закончил он.
— Великий Карлосон и Великий Сашка оба собратья по величине, то есть по величавости. Так что не важно кто сказал, — Славка оставил последнее слово за собой. Мише с Наташей удалось перехватить Сашку прежде, чем тому удалось достигнуть Стукова.
— Значит по величине я Карлосон, да? — возмутился Кузнецов пытаясь вырваться из рук державших его друзей. Славка вынужден был признать свою ошибку:
— Не по величине, а по величавости. По величине ты Антикарлосон. Марат поспешил разрядить обстановку:
— Хвати вам цапаться. Не пытайтесь спрятаться за своими шуточками. На самом деле всем нам жаль расставаться, но ведь веселее сейчас не стало. Чуть до драки не дошло. Это была правда. Марат всегда умел заглянуть в суть. После его слов ни спорить ни шутить никому не хотелось.
— Мы скоро вернемся и обязательно все расскажем, — пообещал Миша. В это время прозвучала команда на построение. Друзья убежали. Наташа успела сходить на яхту и отнести цветы.
— Смирно!!! Миша с Наташей замерли около сходен. Потом начали произносить речи. Миша к ним не прислушивался, он просто осматривал все вокруг, стараясь запомнить эти последние минуты перед отплытием. Он обратил внимание, что Наташа делает то же самое. Последним выступал Денисов.
— …и пусть они с честью пройдут это испытание.- Услышал Миша заключительные слова адмирала. Заработал динамик, и над площадью зазвучали слова песни: «А в море выходят ребята лихие, ведь наша стихия — морская стихия…». Четким строевым шагом Миша подошел к Денисову и отдал честь. Воцарилась тишина.
— Товарищ адмирал, экипаж яхты в составе Свиридовой Натальи Всеволодовной и Касатонова Михаила Петровича к отплытию готов! Командир экипажа курсант Касатонов! Разрешите отправляться?
— Отплытие разрешаю! Так же четко он развернулся и направился на яхту. Снова заработал динамик и заиграл «прощание славянки». Миша встал на мостик, Наташа около штурвала.
— Отдать швартовы! — скомандовал юный капитан. Команда была немедленно исполнена. Заработал двигатель, и яхта плавно отошла от пирса. Люди продолжали смотреть вслед быстро удаляющейся «Диане». Когда, наконец, та скрылась за горизонтом, народ постепенно стал расходиться. Последними оставались на берегу только старый адмирал в отставке, мужчина, стоявший рядом с ним и две женщины вытирающие слезы платком, которые продолжали смотреть на пустое море.
Глава 5