Да. Я был уверен еще до того как посмотрел на него.
Он сидел один в кабинете шерифа уставившись на телефон. Наконец встал открыл дверь и вышел. Помощник шерифа поднял глаза.
Полагаю начальник отправился домой?
Да сэр, сказал помощник. Я вам еще нужен, шериф?
Скажи, далеко до Эль-Пасо?
Миль сто двадцать.
Передай ему и скажи что я благодарен ему за помощь и перезвоню завтра.
Слушаюсь.
На окраине города он остановился поел в кафе и теперь прихлебывая кофе смотрел на огни машин проезжающих по шоссе. Что-то тут было не так. Он нюхом чуял. Глянул на часы. Час двадцать ночи. Расплатился вышел сел в машину и несколько минут сидел не двигаясь. Потом выехал на перекресток и свернул на восток обратно к мотелю.
Чигур зарегистрировался в мотеле на автостраде идущей на восток пересек в темноте открытое всем ветрам поле и приложив к глазам бинокль принялся осматривать шоссе. Огромные грузовики пролетали перед ним и пропадали вдали. Он присел на корточки упершись локтями в колени продолжая наблюдать.
Потом встал и вернулся в мотель.
Он поставил будильник на час ночи и когда тот зазвонил встал принял душ оделся и пошел к машине взяв с собой небольшую кожаную сумку которую положил за сиденье.
Припарковавшись на стоянке мотеля он некоторое время сидел откинувшись на спинку сиденья и глядя в зеркало заднего вида. Чисто. Полицейские машины давно уехали. Ветер трепал желтую ленту на двери. По шоссе с гулом проносились грузовики направлявшиеся в Аризону и Калифорнию. Он выбрался из машины подошел к двери выбил замок вошел внутрь и закрыл дверь за собой. В комнате было светло от света льющегося в окна. От лучиков пробивавшихся сквозь пулевые отверстия в фанерной двери. Он придвинул маленький ночной столик к стене встал на него достал из заднего кармана отвертку и принялся откручивать винты стальной вентиляционной решетки. Открутил поставил на столик просунул руку в вентиляцию вытащил кейс спрыгнул на пол подошел к окну и оглядел стоянку. Потом достал из- за пояса пистолет вышел из номера и вернулся в свой пикап.
Он поставил кейс на пол и уже собрался вставить ключ в зажигание как увидел патрульную машину округа Террелл останавливающуюся перед конторой мотеля в сотне футов от него. Он пригнулся на сиденье. Патрульная отъехала на стоянку. Погасли фары. Потом затих мотор. Чигур ждал с пистолетом на коленях.
Белл вышел из машины оглядел стоянку подошел к двери 117-го номера и покрутил ручку. Дверь оказалась незаперта. Он поднырнул под ленту вошел нащупал выключатель и включил свет.
Первое что он увидел были вентиляционная решетка и шурупы лежавшие на столике. Он закрыл дверь и постоял настороженно. Потом шагнул к окну и несколько минут глядел из-за края занавески на стоянку. Тишина. Ни малейшего движения. Он заметил что-то валявшееся на полу и нагнулся чтобы поднять но уже знал что это такое. Он присел на кровать и подбросил на ладони маленький латунный кругляш. Потом опустил его в пепельницу на столике. Снял телефонную трубку но аппарат не работал. Он положил ее на место вынул из кобуры револьвер проверил патроны в цилиндре.
Ты не знаешь наверняка что он там, сказал он себе.
Нет, знаешь. Ты знал это еще в кафе. Потому и вернулся сюда.
И что же ты собираешься делать?
Он встал и выключил свет. Пять отверстий в двери. Постоял с револьвером в руке, большой палец на ребристом курке. Потом распахнул дверь и вышел на улицу.
Он шагал к своей патрульной. Внимательно оглядывая машины на стоянке. Особенно пикапы. Всегда сперва замечаешь вспышку. Только недостаточно быстро. Можешь ты почувствовать как кто-то следит за тобой? Многие думают что могут. Он дошел до машины открыл левой рукой дверцу. Зажглась лампочка в салоне. Он забрался внутрь положил револьвер рядом и завел машину. Подал назад включил фары и выехал со стоянки.
Когда мотель скрылся из виду Белл связался по рации с офисом шерифа. Они тут же выслали к мотелю две патрульные машины. Он развернулся и покатил обратно по краю шоссе пока не увидел впереди вывеску мотеля. Посмотрел на часы. Они показывали час сорок пять. Еще семь минут и будет час пятьдесят две. Он ждал. Возле мотеля никакого движения. В час пятьдесят две на шоссе показались вызванные машины с включенными сиренами и мигалками и свернули одна за другой к мотелю. Он не спускал глаз со стоянки решив останавливать каждую машину которая покинет ее.
Когда патрульные машины затормозили у мотеля он включил фары развернулся на сто восемьдесят градусов и въехал на стоянку по встречной.
Помощники шерифа с фонарями и с пистолетами наготове осмотрели одну за другой все машины и шли обратно. Белл поджидал их прислонившись к своей. Кивнул им и сказал:
Джентльмены, думаю нас обставили.
Они спрятали пистолеты. Белл отвел главного помощника к номеру и показал ему замок вентиляцию и выбитый цилиндр.
Чем он это сделал, шериф? спросил помощник держа цилиндр в ладони.
Долго объяснять, ответил Белл. Извините что зря вас побеспокоил.
Извините что зря вас побеспокоил.
Пустяки, шериф.
Передайте своему начальнику что я позвоню ему из Эль-Пасо.
Да сэр, непременно передам.
Два часа спустя он снял номер в «Роудвей-инн» на восточной окраине города закрылся в нем и лег спать. Проснулся как обычно в шесть утра встал задернул шторы и вернулся в кровать но снова заснуть не смог. В конце концов принял душ оделся и спустился в кафе позавтракать и прочитать утреннюю газету. О Моссе и девушке еще ничего не было. Он поинтересовался у официантки подошедшей предложить еще кофе когда они получают вечернюю газету.