А насчет того случая не знаю. Люди меня очень часто спрашивают. Не могу сказать что вообще запретил бы это дело. Не хотелось бы снова это увидеть. Быть свидетелем. Те кому действительно не мешало бы присутствовать при казни никогда на нее не пойдут. Уверен. Такие вещи западают в память. Люди не знают что им надеть. Один или двое были в черных костюмах и это считаю правильно. А некоторые просто в рубашках с коротким рукавом что меня покоробило. Трудно сказать почему.
Но на них похоже это никак не подействовало, что меня удивило. А ведь знаю многие из них никогда прежде не видали казни. Когда все было закончено и задернули занавес на окне газовой камеры где он сидел на стуле обмякнув народ просто встал и вышел друг за дружкой. Как из церкви или вроде того. Странно. Да, странно. Я бы сказал что такого денька у меня наверно в жизни не было.
Многие не верили что это всерьез. Даже те которые по заслугам получили смертный приговор. И для вас это было бы неожиданностью. С некоторыми думаю так и случилось. Каждый день видишь человека бывает годами а потом однажды ведешь его по коридору и казнишь. Да. Тут любой заверещит. Мелш они не волнуют. И конечно некоторые из этих типов умом не блещут. Капеллан Пикетт рассказывал мне об одном парне которого провожал на тот свет и он ел в свой последний раз и заказал что-то там на десерт.
И вот пришло время идти и Пикетт его спрашивает не хочет ли он доесть десерт и парень отвечает что оставил его на потом когда вернется. Я не знал что на это сказать. Пикетт тоже.
Мне не пришлось никого убивать и я очень этому рад. В прежние времена были шерифы которые даже не брали с собой оружия. Кому скажи не поверят но это факт. Джим Скарборо никогда не носил оружия. Джим-младший то есть. Гастоп Бойкинс из округа Команчи не носил. Я всегда любил послушать рассказы о тех стариках. Пользовался всяким случаем. В прежние времена шерифам валено было что люди о них думают. И этого нельзя было не почувствовать. Ниггер Хоскинс из округа Бэстроп держал в памяти телефоны всех жителей своего округа.
Странное как подумаешь дело. Возможностей злоупотреблений повсюду предостаточно. Закон штата Техас не предъявляет требований к шерифам. Ни одного. А такой вещи как закон округа вообще не существует. И думаешь вот работенка которая дает тебе такую же власть что у Бога и не нужно соответствовать определенным требованиям и при этом на тебя возложена обязанность защищать несуществующие законы вот и скажите странно это или нет. Потому что я говорю что это странно. Работает это? Да. На девяносто процентов. Очень легко управлять хорошими людьми. Очень легко. А плохими бесполезно и пытаться. Я что-то не слыхал чтоб было по-другому.
Автобус прибыл в Форт-Стоктон в четверть восьмого Мосс встал снял сумку с верхней полки взял кейс с сиденья и задержался возле нее.
Не садись с ним в самолет, сказала она. В тюрьму угодишь.
У моей мамы не было детей-идиотов.
Когда ждать от тебя звонка?
В ближайшие дни.
Ладно.
Береги себя.
У меня плохое предчувствие, Ллуэлин.
А у меня хорошее. Так что в итоге все будет нормально.
Надеюсь.
Я смогу позвонить тебе только из автомата.
Понимаю. Позвони.
Позвоню. Да не тревожься ты ни о чем.
Ллуэлин?
Что?
Ничего.
Да в чем дело?
Ни в чем. Просто так.
Береги себя.
Ллуэлин?
Что?
Не трогай никого. Слышишь?
Он стоял со спортивной сумкой на плече и смотрел на нее.
Ничего не обещаю, сказал. Не то меня самого тронут.
Едва Белл поднес вилку ко рту зазвонил телефон. Он опустил руку. Она хотела подойти но он вытер губы салфеткой и встал.
Я возьму, сказал.
Хорошо.
Как черт бы их побрал они узнают когда мы садимся есть? Мы никогда не ужинали так поздно.
Не ругайся, сказала она.
Он поднял трубку.
Шериф Белл у телефона.
Некоторое время слушал. Потом сказал:
Сперва доужинаю. Встретимся минут через сорок. Просто не выключай фары.
Он опустил трубку вернулся к столу положил салфетку на колени и взялся за вилку.
Кто-то сообщил о горящей машине, сказал. По эту сторону каньона Лузье.
И что ты об этом думаешь?
Он покачал головой.
Доел. Допил кофе.
Едем со мной, сказал.
Только пальто надену.
Они свернули с шоссе в ворота для скота и остановились позади машины Уэнделла. Уэнделл подошел к ним и Белл опустил стекло.
Это в полумиле отсюда, сказал Уэнделл. Просто следуйте за мной.
Я отсюда вижу.
Да сэр. Заполыхала с час примерно назад. Люди которые позвонили увидели ее с шоссе.
Они остановились поодаль от горевшей машины вышли и стояли глядя. Жар пламени чувствовался лицом. Белл помог жене выйти из машины и она встала рядом с ним сложив руки на груди. Неподалеку стоял пикап и возле него двое освещаемые тусклыми красными отблесками. Они кивнули здороваясь:
Шериф!
Могли бы прихватить сосисок, сказала она.
Да. Устроить пикничок.
Никогда не подумаешь что машина может так гореть.
Это точно. Кто-нибудь еще что заметил?
Нет сэр. Только огонь.
Никого и ничего подозрительного?
Нет сэр.
Похоже на «форд» семьдесят седьмого года как думаешь, Уэнделл?
Возможно.
Никого и ничего подозрительного?
Нет сэр.
Похоже на «форд» семьдесят седьмого года как думаешь, Уэнделл?
Возможно.
Так и есть можно не сомневаться.