— А сами вы не студент, случайно? — Студент. Уже заканчиваю. — И где учитесь? — В Москве, на программиста. — У-у-у… это дело хорошее. Сейчас немногие молодые люди учатся. Все больше в коммерцию ударились. В ларьках сидят да «сникерсами» торгуют.
В ларьках сидят да «сникерсами» торгуют. Сидит здоровенный мордоворот и продает леденцы. Кошмар и ужас. — И не говорите, — поддакнул Андрей. — Ничего хорошего в этом нет. — Эх, вот в старые времена загнали бы их в колхоз картошку убирать или там кукурузу… А сами-то вы как в наших краях оказались? Родственники здесь живут? — Да нет, — ответил Андрей, перекладывая сумку в другую руку. Ручка у сумки была жутко неудобная. — На практику приехал вот с товарищем. Тут у вас на одном заводе ЭВМ хорошие, а вот специалистов не хватает. Так что нас прислали попрактиковаться, а заодно и наладить сетевое программное обеспечение. Анна Васильевна посмотрела на Андрея с уважением. — Все эти машины, это хорошо, конечно… Тут я забегала недавно на старую работу… Я до пенсии работала бухгалтером, так гляжу, сидят сопливые девчонки перед этими программными машинами и в кнопки тыкают. Говорят, с ними все теперь гораздо быстрее и лучше. — Вот-вот, — покачал головой Андрей. — Техника — это великая вещь. С дней все быстрее и надежнее. Они миновали пока еще только одну улицу, и Андрею можно было не торопиться. Самое главное, чтобы свести разговор к тому, что его интересовало, как можно естественнее. — А все-таки, — сказала старуха, — мне кажется, раньше, со счетами было как-то надежнее. Пощелкаешь на них, и все становится ясно. — Может быть, — улыбнулся Андрей. — С компьютером тоже может произойти все что угодно. Или винчестер полетит, или дисковод грохнется. А то подхватишь на машину вирус, и вся информация исчезнет. Но все же на машине считать гораздо удобнее и быстрее. — Вам виднее, — покладисто согласилась Анна Васильевна. — Ваше дело молодое. Только бы в ларьки вы не лезли, нечего вам там делать. — Честное слово, в ларек не полезу, — улыбнувшись, пообещал Андрей. — У меня свое дело есть. Незачем мне это. — Вот и хорошо, — кивнула старуха. — И давно вы в наш город приехали? — Сегодня утром, — ответил Андрей. — Вот хожу, приглядываюсь. Нравится он мне, зеленый такой, и воздух здесь не в пример Москве, гораздо чище. — Насчет воздуха у нас и в самом деле хорошо, — согласилась женщина. — А товарищ-то ваш где? Вы же говорили, что приехали не один. — Товарищ? — ответил Андрей. — Товарищ пошел поискать, куда бы устроиться на жилье. Жить-то нам где-то нужно. Мы хотели в гостиницу, но там такая дороговизна… — Этого сейчас хватает. Все как рехнулись. Такое ощущение, что эти цены рассчитаны на каких-то миллионеров. Не знаю, кто в этих гостиницах и живет, — быстро проговорила старуха. Андрей почувствовал, что в их разговоре появился новый интерес, и не торопил события. Гораздо лучше, если Анна Васильевна начнет нужный разговор сама, без его помощи. Он был уверен, что старуха уже прикидывает, как из этой встречи извлечь какую-то пользу. Знает он этих старух… Они свою выгоду никогда не упустят. Особенно бывшие бухгалтеры. — И, стало быть, вы хотите снять где-то комнату? — Да, хотелось комнату, а лучше бы квартиру… — Понятно. А как вы насчет выпивки? Иногда попадаются такие постояльцы, что приходится с милицией выгонять. — Бог с вами, какая выпивка… — Андрей остановился и поставил сумку на землю. — Так, иногда пивка можем выпить с товарищем. А в остальном нам просто некогда. Работа. — Ну не знаю, не знаю, — задумчиво проговорила старуха. Андрей видел, что она уже все решила, и говорит это только для порядка. Осторожно, словно боясь поверить в свое счастье, он спросил: — А что, вы квартиры сдаете? — Я-то нет. А вот у дочки моей квартира свободна. Они с мужем по контракту уехали за рубеж, а за квартирой я присматриваю. Ну, иногда, когда попадаются хорошие люди, сдаю ее. Деньги-то всем нужны. Пенсии сейчас знаете какие? — Мизерные, — сокрушенно покачал головой Андрей.
«Вот незадача, — подумал он. — Сейчас выяснится, что эта ее дочка жила в паре кварталов от дома Дипломата, и на этом все закончится. Ой-ей-ей, как не повезло-то». — Вот. И что на них купишь? Так, только на картошку и молоко хватает. Инстинктивно почувствовав, что Андрей заколебался, она сказала: — Ну так как, снимете квартиру? — А где она расположена? — спросил Андрей. — Нам бы не так уж далеко от работы. — Да в том же доме, где я живу, — заторопилась старуха. — В паре кварталов отсюда. Как раз дверь в дверь. — Это подходит, — почувствовав небывалое облегчение, сказал Андрей. — И дорого вы с нас возьмете? Андрей заметил, что теперь она заколебалась. «Не иначе, божий одуванчик прикидывает, как бы не продешевить, — подумал он. — Ну, это ничего. Придется для виду поторговаться, но ту цену, которую она запросит, я заплачу, не моргнув глазом. Я бы сейчас заплатил за эту квартиру и миллион». — Немного, двести тысяч на двоих, — совершенно безмятежно ответила старуха. Нужно было поторговаться. На восточном базаре не поторгуешься — уважать не будут. — Дороговато… — покачал головой Андрей. — А картошка сейчас сколько стоит? А молоко? — возмутилась старуха. — Нет, меньше я взять просто не могу. И потом, там же все удобства. Даже телевизор есть. Он, правда, старенький, но все же работает. И это не гостиница, где дерут бешеные деньги, да к тому же, глядишь, и обворовать могут. После недолго раздумья Андрей согласился. — Ваша правда. Ладно, раз вы так хотите, то — по рукам. — Только деньги вперед, — забеспокоилась Анна Васильевна. — Само собой, — ответил Андрей. — Тогда, пойдемте, посмотрим квартиру. Заодно и сумку мне прямо к дому донесете. — Это обязательно, — солидно сказал Андрей, снова беря сумку в руку и пристраиваясь сбоку от старухи, которая, весьма довольная тем, что нашла себе квартирантов, пустилась к дому чуть ли не бегом. — А товарищ-то ваш, он не найдет другую квартиру? — на ходу спрашивала она. — Вряд ли, — отвечал Андрей. — А если и найдет, то мы все равно пойдем к вам. Уж больно вы мне понравились. Сразу видно, что человек вы добрый. — Это хорошо. Сейчас тогда мы посмотрим квартиру, вы мне заплатите за проживание и отправитесь за своим товарищем… Новая мысль пришла старушке в голову. Остановившись, она спросила: — А этот товарищ-то ваш, он какого пола? — Что? — удивился Андрей. — Ну, он тоже парень? А то, может, вы молодая семья? Нет, молодой семьи мне не надо. У вас потом дети пойдут, пеленки, грязь, шум. Андрей рассмеялся. — Нет, какая там семья, — поспешил он успокоить старушку. — Он такой же парень, как и я. Тоже программист. Он понимал, что ему просто крупно повезло. А это было уже хорошим знаком. Его беспокоило только то предприятие, на которое пустился Виктор. «Лишь бы у него с этой машиной все обошлось хорошо», — подумал Андрей. Так, предаваясь каждый своим мыслям, они наконец-то дошли до подъезда заветного дома. — Ну, вот мы и пришли, — сказала Анна Васильевна. — Вы как, не передумали? — Ни в коем случае, — ответил Андрей. — Тогда прошу пройти. Сейчас посмотрим ваши будущие апартаменты. — С превеликим удовольствием. — Только, я прошу, чтобы это, насчет женского пола было все поаккуратнее, — продолжала старуха, когда они входили в подъезд. — Это уж не сомневайтесь, — заверял ее Андрей. — Нам и насчет этого не хватает времени беспокоиться. — Знаю я вас, современную молодежь, — недоверчиво покачала головой старуха.