За этой кучей стоял помятый «жигуленок», в котором сидел напарник и покуривал сигаретку. — Все в ажуре, — отрапортовал киллер, усаживаясь на переднее сиденье, рядом с ним. — Слышал, — улыбнулся напарник. — Поехали? — Да. И чем скорее — тем лучше, — нашаривая в кармане сигарету, сказал киллер.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ПРАВИЛА ИГРЫ
Глава первая
Стучали вагонные колеса. Уносились прочь поля, рощицы, неглубокие овражки, извилистые речушки, иногда мелькали скопления похожих на старинные коробочки от монпансье дач. Андрей Наумов поглубже затянулся сигаретным дымом и подумал о том, что в этой стране все люди делятся на три категории. Принадлежащие к первой считают жизнь большим дерьмом и ни на что уже не надеются. Другие находят жизнь — большим дерьмом, но все еще надеются ухватить удачу за хвост. Третьи полагают большим дерьмом всех остальных людей, а жизнь понимают прекрасной и удивительной штукой, созданной исключительно для них самих, и ни для кого больше. Самого себя Андрей относил ко второй категории. Его спутники по купе явно принадлежали к третьей. Еще одной особенностью третьей категории было то, что они считают всех остальных людей, кроме себя, не только дерьмом, но и идиотами, лохами, созданными для того, чтобы быть обманутыми. Причем, как ни странно, им это удается. Правда, не всегда… Андрей слегка усмехнулся. В тамбур вошла молоденькая проводница и, мельком взглянув в его сторону, стала проворно подтирать пол. Докуривая сигарету, Андрей покорно передвигался из конца в конец тамбура, стараясь ей не сильно мешать, и мимоходом думал о том, что с теми двумя, засевшими в его купе, что-то, видимо, придется делать. Так просто они не отстанут. «Ну да ничего, — беззаботно решил он. — Это так, мелочь пузатая. С ними больших хлопот не будет. Вот только не вышло бы скандала». Скандал был ему не нужен, совсем не нужен. Проводница попросила: — Эй, мужик, еще раз передвинься. Чего стоишь столбом? Андрей ухмыльнулся. — Ну, должно же хоть что-то стоять в этом вагоне? Она хихикнула и бросила на него заинтересованный взгляд. Он передвинулся, мимоходом отметив, что, несмотря на молодость и худобу, бюст у проводницы просто выдающийся. В полном смысле этого слова. Выдается вперед здорово. Спросил: — Тебя как зовут? — Томой, — снова хихикнула она. — А тебе зачем? — Так, просто… — уклончиво ответил он. — А-а-а-а… — то ли разочарованно, то ли с надеждой протянула она, заканчивая подтирать пол. Прежде чем выйти из тамбура, она хихикнула в третий раз и, стараясь держать от себя подальше грязную тряпку выскользнула из тамбура. Андрей затушил окурок и сунул его в прикрепленную к дверце вагона консервную банку. Пора было возвращаться в купе. Двое, ехавшие с ним, уже выставили на стол початую бутылку водки, порезали жирную, явно несвежую колбасу, накрошили ломтями слегка подсохший хлеб, и теперь о чем-то тихо разговаривали. — Ого, сосед, долго ходишь, — неестественно радушно, сказал один из них, тот, у которого были жидкие, словно бы наполовину выдранные усы. У второго усов не было, но зато он обладал замечательным, огромным носом, настоящим рубильником. Андрей их так про себя и назвал: Усы и Нос. Слегка улыбнувшись, Андрей развел руками. Дескать: вот такой я, ну такой, и ничего не поделаешь.
— Присаживайся! — приглашающее махнул рукой на расставленное угощение Нос. — Давай выпьем за знакомство. — А не боитесь, что загребут? — спросил Андрей. — Сейчас, говорят, милиция по вагонам шерстит здорово. Чуть что, сразу забирают и ссаживают с поезда. — Не боись, — авторитетно заявил обладатель усов, и старательно подмигнул. — Они сейчас отдыхают, а обход будут делать часа через три. К этому моменту мы уже сойдем, а ты ляжешь спать.
— Не боись, — авторитетно заявил обладатель усов, и старательно подмигнул. — Они сейчас отдыхают, а обход будут делать часа через три. К этому моменту мы уже сойдем, а ты ляжешь спать. Так что не дрейфь, приятель. Прорвемся. «Похоже, у них все схвачено, — подумал Андрей». Не нравилась ему эти двое, совсем не нравились. Что-то им было от него нужно, нужно позарез, он это буквально кожей чувствовал. «Может быть, уже началось? — спросил он себя, но тут же и ответил. — А что, собственно, началось? Нечему пока начинаться. Я еще и за дело не взялся, даже в Москву не доехал. Нет, если бы меня выследили, то все это представление в вагоне было бы ни к чему. Нос и Усы здесь совсем по другой причине». С другой стороны, не чувствовал он в попутчиках серьезной силы, настоящей опасности. Какие-то они были слишком мягкие, ненастоящие, что ли… — Ну, ты чего жмешься, давай, налегай! На халяву, говорят, и уксус сладкий! — сказал Нос и быстро разлил по маленьким пластмассовым стаканчикам водку. Усатый сейчас же схватил один из них и протянул Андрею. — Бери… за знакомство… тебя как зовут? — Андрей. — А меня Юрка. Его вон — Мишкой! Давай, не тяни кота за хвост. Андрей задумчиво повертел в пальцах стаканчик, кинул взгляд на бутылку. Гадость какая-нибудь… С другой стороны, похоже, для того чтобы события стали разворачиваться побыстрее, выпить он был должен. Да и интересно ему стало, что там дальше будет по их сценарию после водки. «Может, они в эту водку чего-то сыпанули? — подумал он. — Да нет, себе-то тоже наливали… Что ж они, и себя заодно травить будут?» Он залпом опрокинул стаканчик, взял кусок колбасы и неторопливо стал его есть. Водка была «паленая», гадостная просто неимоверно. Ну, да, впрочем, в этой стране в данный момент хорошую водку найти было нелегко. Мишка и Юрка шустро заглотнули свои порции и тоже навалились на колбасу. Андрей заметил как они быстро перемигнулись, и еще более насторожился. Что-то затевалось. Не сильно опасное, но все же… — Мужик, а кем ты работаешь? — деловито жуя колбасу, поинтересовался усатый Юрка. — Я? Инженером, — ответил Андрей и покрутил ручку встроенного в стену радио. Благодаря обостренному чутью человека, выросшего в небольшом городке рядом с большой зоной, он уже совершенно точно знал, что эти ребята сидели. В купе ворвался голос диктора: — За минувшие сутки в Чечне погибло двое военнослужащих и ранено восемнадцать… — Это потом, — быстро проговорил Юрка, и перегнувшись через Андрея, выключил радио. — Инженером — в какой области? — По программированию ЭВМ. Мишка присвистнул. — Ого, это что, компьютеры, что ли? — Они самые, — улыбнулся Андрей. — Ага, стало быть — умный, — словно констатируя, задумчиво сообщил Юрка. — Стало быть, — весело подтвердил Андрей. — Только, толку-то… — А я вот слышал, что эти, которые по компьютерам, хорошо зарабатывают, — сказал Мишка. — Не жалуюсь… — скромно ответил Андрей. — А вы ребята, чем занимаетесь? — Мы-то, — хохотнул Юрка. — Мы — свободные художники. — Этот как? Картины, что ли, рисуете? — Картины? — они дружно захохотали. — Я сказал что-то смешное? — слегка обиженным тоном спросил Андрей. Эта игра ему нравилась, и даже слегка развлекала. — Да нет, — промолвил Мишка. — Конечно, никакие мы не художники, а так… подрабатываем… Сезонные рабочие. То тут подработаем, то там. Короче, кое-как на табачок хватает. — Точно, кое-как… — пробормотал Юрка. Повисла небольшая пауза, которую нарушил Мишка. — Ладно, мужики, — сказал он. — Давайте еще по-маленькой. Вот тут Андрей отказался: — Нет ребята, вы уж меня увольте. Слишком водка у вас гадостная.