На нем были синий костюм от Рики Понти и хорошие дорогие туфли. Волосы у него были перехвачены за спиной в хвостик под Стивена Сигала. Андрей, в своей потертой джинсовой ветровке и стареньких кроссовках, не шел с ним ни в какое сравнение. Он шествовал, он шел по закусочной, и многие дамы бросали на него заинтересованные взгляды. Еще бы, кроме шикарного костюма Виктор мог похвастать ростом выше среднего, широкими плечами и волевым лицом с мужественным подбородком. В общем, настоящая мечта современной женщины. Мужественный бизнесмен, который покинул офис на полчаса — перехватить чизбургер. В соответствии с образом вид у Дегина был сосредоточенный, словно бы он прокручивал в голове какую-то сложную сделку, на которой должен был заработать еще несколько миллионов, да не «деревянных», конечно же, а в зеленых полновесных долларах. — Привет! — сказал Виктор, присаживаясь к столику Андрея. На лице сидевшей через пару столиков от них дамы (одной из тех, что не без восхищения смотрели на Виктора) отразилось легкое удивление: что общего имеет этот человек, бесспорно принадлежащий к сливкам общества, с нахальным босяком? Впрочем, в это время все настолько перепуталось, что возможно все что угодно. — Привет! — откликнулся Андрей и бросил на Виктора вопросительный взгляд. — Опять что-то понадобилось Маме? — Точно, угадал. — Виктор подмигнул. — Это она, наша милая старушка. И у нее снова припасено для нас небольшое заданьице. — Что должен делать я? — Как обычно, — ответил Виктор и бросил на Андрея испытующий взгляд. — Ты готов? — Как пионер, — ответил Андрей. — Тем более если оплата на том же уровне, что и раньше. — С оплатой все нормально, — заверил Виктор. — В этот раз она даже несколько выше, чем можно было бы предполагать. Это настораживает. Я думаю, в этот раз тебя надо показать Маме. — Неужели все так серьезно? — поинтересовался Андрей. На лице его мелькнула легкая тень озабоченности. — Пока никаких данных. Но все же есть какое-то странное чувство, словно предчувствие. А я своим предчувствиям верю. — Я тоже, — сказал Андрей. Они помолчали, словно бы эти слова были границей, за которой шуточки заканчивались и начиналась суровая, опасная жизнь. Собственно, так и было, поскольку с этого момента и начиналась та работа, ради которой Андрей и приехал в Москву, работа, которая давала ему не только деньги на жизнь, но и независимость. «Собственно, так и есть», — подумал Андрей. Почти три года назад, когда, намыкавшись по разным частным фирмам, он уже готов был возвратиться обратно, на родину, Виктор сделал ему предложение, несколько странное, но тем не менее очень серьезное. Андрей хорошо помнил тот вечер, когда после посещения ресторана Виктор зазвал его к себе домой и там рассказал, чем зарабатывает на жизнь. Он был киллером — наемным убийцей. Виктор признался в этом так легко и естественно, что Андрей поначалу не поверил, посчитал за шутку. Но тот, похоже, вовсе и не думал шутить. — Ну хорошо, а что будет, если тебе закажут убить женщину или ребенка? — спросил Андрей тогда. — Не закажут, — уверенно ответил Виктор. — Ты не понимаешь… Я профи, я настоящий профессионал. Мне заказывают только бизнесменов и авторитетов. Потому что они охраняют себя так, что будь здоров, потому что никто другой, кроме меня, их завалить не может. — А все же?.. — настаивал Андрей. — Откажусь. — А если попросят так, что отказаться будет нельзя? Виктор с минуту помолчал, а потом серьезно, заглянув Наумову в глаза, проговорил: — Вот для того, чтобы я мог отказаться от заказа, который принципиально брать не хочу, мне и нужен такой напарник, как ты. И не только для этого. Короче, вечер прошел. Они поговорили. И Андрей принял предложение Дегина. Конечно, после этого ему пришлось из Москвы все равно уехать, но, скорее всего, на следующую попытку еще не способным, не проигравшим, уползающим в нору зализывать раны.
Конечно, победителем его еще назвать нельзя было, но все же у него появилась работа, которая давала независимость. И это было уже немало. Кроме того, эта работа давала деньги, являющиеся той же самой независимостью, только более ощутимой, той, которую можно подержать в руках. В этой стране в это время это было немало. Конечно, предложенная работа была не только опасной, но еще и незаконной, но о каком законе может идти речь в стране, где беззаконие стало нормой? По крайней мере больших угрызений совести Андрей не испытывал. Особенно если учитывать, что он и сам совсем недавно убил человека. Правда, из мести за смерть любимой женщины, но все же… все же…
Андрей тряхнул головой, чтобы освободиться от совершенно неуместных в этот момент воспоминаний, и внимательно поглядел на Дегина. — Стало быть, тебе кажется, что заказ не совсем чистый? — Насчет заказа не знаю, — ответил Виктор. — Только, Мама, похоже, что-то задумала. Уж больно ласковая стала. Да и потом, в последнем деле, как ты помнишь, я тебя не показал, сделал вид, что работал один. Мама запросто могла решить, что мы рассорились. А раз так, то почему бы не попробовать прибрать меня к рукам? Так, как она сделала с теми, кто составляет сейчас ее свору. Хотя ты и сам знаешь, что у нее нет ни одного хорошего профи. И она это знает. Именно поэтому она и терпит нас, людей со стороны. С ее точки зрения, мы опасны, поскольку независимы. В любой момент можем наплюнуть на это дело и завязать. Ведь так? — Угу… — Тень улыбки пробежала по лицу Андрея. — Именно поэтому она нас и терпит. Хотя какие у нее могут быть претензии? Заказы мы выполняем, клиенты довольны. А то, что являемся кошками, которые ходят сами по себе, так разве это так уж и плохо? — Разве не понятно? Маме очень хотелось бы нас приручить. И не из тщеславия. Если у нее в команде появятся такие, как мы, профессионалы, это значительно поднимет ее рейтинг в определенных кругах. Конечно, понимаешь, в каких. — Знаю. — Андрей задумчиво посмотрел в окно. — Стало быть, надо будет заехать к Маме? — Было бы хорошо. — Ну, если надо, так надо. Андрей убрал бумагу с чизбургера, и, откусив от него, запил напитком. — Это мне? — спросил Виктор, указывая на второй стакан. — Конечно. Через несколько минут, задумчиво допивая сок, Андрей спросил: — А вообще как у вас тут дела? Что нового? Чем дышит столица? — Да ничего особенного, — ответил Виктор. — Все как обычно. Только уж больно здорово готовятся наши политики к выборам. Как с цепи сорвались. И каждый обещает процветающую свободную державу. Впрочем, о чем я говорю? Ты и сам небось по телевизору видел… — Он покрутил головой. — И еще всякие обычные штучки: митинги, плакаты, воззвания. И прочая мишура. Ужас. Неужели кто-то еще верит, что в этой стране все можно сделать по-старому, вернуть обратно коммунистов, выбрать генсека с хлябающей челюстью и тут же после этого в магазинах появится колбаса по рубль двадцать? — Почему бы и нет? — пожал плечами Андрей. — Сделать это не так уж и сложно. Достаточно сколотить надежную команду, вооружить ее, думаю, для этой цели подойдет старый добрый АКМ, и вперед — брать какой-нибудь Белый дом. — Браво! Вива цезарь… Только было все это, — ответил Виктор. — И даже ГКЧП. Ну и что они сделали, эти гэкачеписты, чего добились? Не получилось у них ничего, совсем не получилось. — Конечно… — Андрей вертел в руках стаканчик из-под напитка. — Потому что делали это ГКЧП сплошь старики, и делали по старому октябрьскому сценарию. Вернее, попытались сделать. Ни черта у них не вышло. Но ведь все же был, был момент, когда страна дрогнула, когда она по-настоящему испугалась. Чуть-чуть бы поднажали, и все — страна вновь в ежовых рукавицах. — А ведь не поднажали. И не только потому, что из них уже песок сыпался, а потому, что ситуация в стране для переворота не была готова.