— За какую службу? — поинтересовался Росин, опять оглянувшись. На этот раз на опричника.
— Донесли мне по весне, что вышел-таки султанский паша из Азова, несчитано янычар с собой ведя, десять галер по реке, да еще и татары к нему многими родами по пути присовокупились, — вернулся к трону Иван Васильевич. — А вот другая грамота, от воеводы астраханского.
— А вот другая грамота, от воеводы астраханского. И пишет он…
«…а о басурманах тебе скажу, государь, что ждали мы их цельное лето, но не дождались. А по осени, в снегу, пришли на нас два десять тысяч османов, с берега на нас посмотрели, да назад ушли. За морок их принявши, долго мы ждали, а опосля по следу татар пустили. Конники сии морока не нашли, а нашли мертвых рабов султанских числом десять тысяч, и еще тысяча…».
— Ага, — с явным сомнением кивнул Росин. — Получилось, значит. Как же это?
— Земля русский, — сообщил саам. — Чужой не берет.
— Значит, получилось… — повторил Росин.
— Так что, Константин Алексеевич, — положил руки на подлокотники Иван Васильевич. — Чудишь ты всегда с желаниями. Хочу услышать, что на этот раз попросишь?
— А попрошу… — запнулся Костя. — Понимаешь, государь. Мы, когда с боярином Андреем дело сие замышляли, наобещали колдунам многое. Ну, кол, там, обещали. Золото. Землю. Помню я, шаман этот сказывал, что новгородцы, будучи во власти, племя его притесняли сильно. Посему прошу: отдай ему, государь, земли племени самоедского, в вечное наследное владение. Дабы более не злоумышлял никто.
— Ну… — кивнул царь. — Просишь, вижу, как всегда не себе… Но много ли там земли самоедской? Могу ли обещать, того не зная? Много земли у вашего племени, самоед?
— А где снег лежит, — кивнул шаман, — там наш корень.
Толбузин за спиной тихонько захихикал. Царь тоже засмеялся:
— Вот видишь, Константин Алексеевич? Как зимой мерить, так все царство мое отдать придется. Лета ждать надо. И то на месте угодья отмерять. Но я не обману, ты меня знаешь. Расскажи лучше, как землю обороняли?
— Да по виду и не сложно вовсе, — пожал плечами Росин. — Знак на землю наложили, поколдовали немного. Ну, и оказалось, что чужакам теперь вход на нее запрещен.
— Совсем?
— Злой чужак ходить нельзя, — сообщил шаман.
— В общем, враждебные вооруженные отряды она уже не пропустит, — перевел Костя.
— Постой, — спустившись с трона, подошел к сааму Иван Васильевич. — Так значит, таким образом можно все наши рубежи перекрыть?
— Да, — кивнул саам, пригладив свисающие на грудь амулетики.
— И значит, — обойдя его, подошел к Косте Иван Васильевич, — мне более не нужно будет бояр из поместий отзывать, стрельцов от сохи отрывать. Просто знаки на все рубежи наложу, и страха от ворога иноземного испытывать перестану?
— Похоже, что да, — пожал плечами Росин. Тут за спиной звякнуло, и он оглянулся на странный звук.
— Никак, серебро откуда-то высыпалось? — изумился царь, дошел до угла, присел, подобрал несколько монет. — Похоже, и вправду серебро.
Он выпрямился — у царя округлились глаза и затряслись губы. Он вытянул вперед руку и страшно заорал:
— А-а-а!!!
Костя оглянулся туда, и увидел самоеда, из груди которого торчала рукоять ножа. Причем неизвестный убийца вогнал нож с такой силой, что пришпилил шамана к стене.
— Лекаря! — Костя кинулся к сааму, рванул на себя рукоять, краешком сознания отметив, что это трехгранный стилет, опустил северянина на пол. Убийца нанес удар мастерски, со всем знанием анатомии, и шаман умер мгновенно, не успев издать ни звука.
— Лекарь… — злобно прошипел царь, и Росин сообразил, что никого другого в покоях более не было. — Ну, митрополит… Ну, насоветовал… Уничтожу…
Толбузин выскочил из покоев, громко хлопнув дверью.
Иван Васильевич закрыл глаза, снова открыл:
— Вот видишь, Константин Алексеевич. Такова вся жизнь моя. Лишь увижу впереди свет радостный, обязательно предо мной оконце захлопнуть норовят. Себя ведь лекарь не пожалел, лишь бы пакость поболее сотворить. Поймаю ведь. Не во дворце, так в Москве, в слободе немецкой споймаем.
— Да, нагадил немец, так нагадил.
— А помнишь ты, Константин Алексеевич, про смерть свою этот самоед что-то говорил?
— Помню, — сглотнул Росин. — Говорил, через год после смерти нашествие страшное на Русь обрушится. Тьма какая-то придет, все зло мира вокруг соберется. Война, похоже, будет.
Царь Иван опять закрыл глаза, покачал головой, а открыв, тихо произнес:
— Ты, Константин Алексеевич, на случай беды страшной умысливал что-то. Ты делай, Константин Алексеевич. Дозволяю.
ГЛОССАРИЙ
Амбал — так на Руси называли грузчиков.
Байдана — кольчуга из крупных, диаметром до трех сантиметров, плоско раскованных колец. Относительно легкая, весившая до 6 кг Б. представляла собой надежную защиту от скользящих сабельных ударов и противопехотных стрел, но от пуль, граненых стрел и бронебойного оружия помогала плохо из-за большого диаметра своих колец. Однако зачастую Б. использовалась не самостоятельно, а поддевалась под верхний доспех, являясь нижним рядом «многослойной брони». Известна на Руси с XII века.
Бармица — свисающая с защитного головного убора кольчужная сеть, защищающая шею. Варьировалась от небольшой железной ленточки, болтающейся позади и до широкого полога, застегивающегося спереди, да еще и с кольчужной маской.