— Экс?Посланника.
— Ладно, экс?Посланника. В Корпусе служат спецы с репутацией — утонченные, так сказать.
— Могут, когда нужно. А иногда бывают достаточно жестокими. Помнишь? Адорацион. Шарья.
— Иненин.
— Иненин тоже. — Я заглянул в стакан с остатками виски. — Мужик… Грубая работа — от нее все беды. Год назад эту войну закончили бы в две недели — применив чуть более тонкие средства.
Я поднял бутылку за горлышко. Протянув мне стакан, Депре кивнул.
— Это же ясно. Направить в Кемпополис всего одну группу и прикончить эту суку Кемпа. И войне конец.
Я налил еще виски.
— Не упрощай ситуацию, Депре. У него есть жена, дети. И двое братьев. Наконец, есть вера. Это объединяющая сила.
— Объединяющая, ага. — Депре неуверенно поднял стакан. — Твое здоровье. Предположим, пришлось бы убить всех его командиров, что с того? Работа на один заход. Хорошо: две?три группы и нормальная координация… Чего нам стоило? Чего?
Я опрокинул стакан и поморщился:
— Я что, похож на счетовода?
— Да я без тебя знаю, что стоило послать на дело две команды спецов… И мы выиграли бы эту войну еще год назад!! Дюжина жизней — и избежали бы мясорубки…
— Да, конечно… Еще можно сбросить две «умные» системы, эвакуироваться с планеты и ждать, пока разберутся без нас.
Пусть гибнут машины, а люди остаются в живых! Почему?то никто не додумался…
Специалист по террору печально ответил:
— Не?а… Это стоило бы слишком дорого. Дешевле убивать людей, а не машины… Всегда.
— Депре, странное мнение для наемного спеца?киллера. Не обижайся на мои слова.
Он помотал головой.
— Знаю сам, кто я такой. И это мое решение — заниматься тем, что хорошо умею. Я видел довольно мертвых тел на Чатичай. По обе стороны. Там среди остальных лежали мальчики и девочки. Слишком юные, чтобы призывать их на войну. Эта война не для них, и детям не нужно было умирать.
Внезапно я подумал о своем взводе, с которым в нескольких сотнях километров отсюда попал под перекрестный огонь. Вспомнил Квок Юэн Юй, руки и глаза которой снесло той же умной шрапнелью, что отняла конечности у Эдди Мунхарто и сорвала лицо Тони Леманако. Остальным повезло куда меньше. Едва ли невинные жертвы, но и они вовсе не просили о такой смерти.
Артиллерия прекратила стрельбу. Напрягая зрение, я отыскал среди сгущавшихся над пляжем сумерек фигуры Хансена и Крюиксхэнк. Они опускали стволы вниз.
Стакан я выпил до дна.
— Ладно, дело сделано.
— Считаешь, поможет?
Я пожал плечами:
— Как сказал Хансен. Временно.
— Итак, нанобы узнали, что такое взрывчатка. Вероятно, это знание поможет им справляться с лучевым оружием: то же тепловыделение. Под конец они получили удары от ультравибраторов. Что мы еще имеем?
— Ну… Острые предметы.
— Как быстро откроются ворота?
— Ты кого спрашиваешь? Вордени — вот наш эксперт.
— Мне кажется, ты с ней близок.
Пожав плечами, я снова уставился в пространство. Молчание затянулось. На побережье опускалась ночь, лишая блеска спокойную поверхность воды.
— Останешься здесь?
Я поднял бутылку так, чтобы на фоне неба и красной полосы на горизонте увидеть, сколько осталось. Виски еще плескалось на уровне чуть выше половины.
— Уходить? Не вижу причины.
Депре кашлянул.
— Кстати, мы пьем коллекционное виски. Возможно, оно не так хорошо на вкус, однако… — Он махнул рукой в направлении руин Заубервилля. — Теперь этот напиток стоит денег: виски перестали делать.
Повернувшись спиной к поручню, я обратил лицо в сторону растерзанного города. Налив стакан до самых краев, я поднял его вверх и сказал:
— Тогда выпьем за них. Давай пить. Чертово виски.
Потом мы говорили очень мало. Разговор увядал сам собой и замер на нуле, как и уровень виски в бутылке. Траулер окончательно поглотила ночь. Мир сузился до размера палубы. Перед нами были мостик корабля и подернутое облаками черное небо, на котором тускло мерцали редкие звезды.
Отойдя от поручней, мы расположились на палубе, привалившись к оказавшимся неожиданно удобными конструкциям.
В какой?то момент Депре ни с того ни с сего спросил:
— Ковач, а ты мог бы вырасти в танк?
Наклонив голову в его сторону, я попытался навести резкость. Самые популярные заблуждения, касавшиеся всех Посланников — это их клички: «танкоголовый» и с десяток других обращений, к которым я уже привык. По крайней мере мог стерпеть такое от спецназовца…
— Нет. Конечно, нет.
— А Посланники…
— Да уж, Посланники… Тебя ставят лицом к стенке, отнимают твою личность, загружают ее в виртуальную реальность и переделывают так… Вливают столько гребаной психологии, сколько не получишь за всю жизнь. И все же в большинстве мы остаемся нормальными людьми из реального мира. Мы дозреваем в реальности, что дает прочную основу способностям.
— Нет, все не так. — Депре покрутил в воздухе указательным пальцем.
И все же в большинстве мы остаемся нормальными людьми из реального мира. Мы дозреваем в реальности, что дает прочную основу способностям.
— Нет, все не так. — Депре покрутил в воздухе указательным пальцем. — Сначала они генерируют модель. Прорабатывают детали, «оживляя» и масштабируя сюжет по реальному времени. После загружают это в клон. На практике у человека не бывает уверенности, «прожигали» его в новое тело или нет. Есть только смутное ощущение: «что?то было».