— Мне оказали высокое доверие, назначив командиром группы.
Хэнд посмотрел на его руку, по которой бежали строки информации — так, словно кожу поразила странная болезнь. Системные штучки. Виртуальные игрища.
— Ваша группа выполнила боевую задачу, но при отходе вы были убиты. Об этом моменте поподробнее.
— Я ошибся, — Сян выдавил из себя признание, сделав это с тем отвращением, с каким только что произнес имя Кемпа. Но Хэнд явно не понимал, что такое такт:
— Какую именно ошибку?
— Я посчитал, будто автоматика боевого охранения отключится после подрыва базовой релейки. Но этого не случилось.
— У?упс…
Он бросил взгляд в мою сторону:
— Моя группа нуждалась в прикрытии, и я остался.
— Достойно восхищения, — кивнул Хэнд.
— Ошибся я сам. Стоило заплатить эту цену, чтобы остановить Кемпа.
— Ты ведь не любишь Кемпа? Так, Сян?
Я задал вопрос осторожно, стараясь его не обидеть. Похоже, перед нами был человек искренний. Сян с презрением проговорил:
— Кемп говорит о революции. Но что будет, если он захватит власть на Санкции IV?
Я почесал за ухом.
Сян с презрением проговорил:
— Кемп говорит о революции. Но что будет, если он захватит власть на Санкции IV?
Я почесал за ухом.
— Не нужно истерик. Там и тут появятся статуи Кемпа. Думаю, больше ничего.
— Точно. И сколько тысяч жизней положат для этой цели?
— Сказать довольно трудно. Слушай, Сян, мы не кемписты. Если доберемся до того, что хотим найти, я могу гарантировать, что появится более чем насущный интерес не пустить Кемпа к власти. По рукам?
Он положил руки на стол и некоторое время молча смотрел на них. Потом спросил:
— У меня что, есть выбор?
Амели Вонгсават.
Узкое, с орлиным носом лицо, напоминавшее тусклую от времени медь. Прическа, недавно бывшая короткой — под «бокс», уже отросла. Волосы черные, с легким оттенком хны. На затылке волосы курчавились, прикрывая завитками серебристые разъемы для кабелей управления полетом. Татуировка в виде перекрестия под левым глазом отмечала порт для ввода данных. Глаз над татуировкой был серого цвета, похожий на жидкокристаллический экранчик. Его тон явно не соответствовал цвету правого зрачка.
— Единственное, что нашлось в госпитале, — она произнесла эти слова, едва заметив направление моего взгляда своим «улучшенным» зрением. — Год назад я попала под выстрел над Буткинари?Таун и начисто выжгла информационный тракт. Меня подобрали уже на орбите.
— Хочешь сказать, ты смогла убраться оттуда со сгоревшей проводкой? — В моем голосе зазвучало сомнение. Перегрузки должны были размазать содержимое ее черепа в радиусе раскинутых в обе стороны рук. — Что произошло с автопилотом?
Она скорчила гримасу:
— Зажарился.
— И как ты справилась с управлением? В таком?то состоянии?
— Выключила комп и летела на ручном. На честном слове и одном крыле. У меня был «Локхид?Митома», он и не такое может.
— Извини, но я спросил: как ты сама управляла в таком состоянии?
— А?а… — Она пожала плечами: — Болевой порог у меня высокий.
Годится.
Люк Депре.
Высокий блондин с неопрятной, заведомо неприемлемой для войны шевелюрой. И ничего, что говорило бы о стиле. Лицо словно нарочно вылепленное наподобие ангела: нос с горбинкой, запавшие щеки и глаза необычного зеленого цвета.
Небрежно развалившись на стуле, он смотрел на нас, склонив голову набок — так, словно никак не мог разглядеть.
— И что? — длинная рука потянулась к лежавшей на столе пачке моих «Лэндфолл?лайт» и достала сигарету. — Вы расскажете мне об этом деле?
— Нет, — ответил Хэнд. — До момента принятия решения информация конфиденциальная.
Он жадно затянулся, глухо закашлявшись.
— Так вы сказали и в прошлый раз. Повторюсь с вопросом: а кому я расскажу? Если меня не наймут, попаду обратно в банку для консервов.
— И тем не менее…
— Хорошо. Тогда спрашивайте.
— Расскажите о своей последней операции, — предложил я.
— Информация конфиденциальная. — Несколько секунд он разглядывал наши серьезные лица. — Шутка. Я уже рассказывал вашему напарнику. Он что, не докладывал?
Я услышал, как Хэнд издал сдавленное мычание. Я быстро ответил:
— То была виртуальная конструкция. Мы слушаем твою информацию в первый раз. Рассказывай снова, все по порядку.
Депре пожал плечами:
— Конечно, почему нет. Была акция по устранению одного из командующих в секторе Кемпа. В его же машине.
— И как, успешно?
Он с улыбкой взглянул на меня.
— Да, должен признаться.
Вы знаете, прямо в голову. Ее оторвало.
— Я просто спросил. А вы погибли все вместе?
— Ага, не повезло. Чертова кровь. В ней оказался защитный токсин. Причем замедленного действия. Мы обнаружили это в воздухе, по дороге домой.
— Был распылитель? — спросил Хэнд.
— Нет, — по угловатому лицу Депре пробежала судорога. — Моя напарница получила струю крови из его сонной артерии прямо в глаза. — Он выпустил в потолок струю дыма. — Не повезло. Она была нашим пилотом.
— О?о…
— Да. И мы разбились о стену дома. — Он оскалился: — Ребята, все случилось о?очень быстро…
Маркус Сутъяди.
Сверхъестественно красивое лицо, достойное быть в планетарной сети где?нибудь рядом с Лапинией. Миндалевидные, четко очерченные глаза, изящная линия губ. Лицо на редкость правильной формы. Мужское, с твердым подбородком и широким лбом. Прямые темные волосы.