— Думаешь, их легко провести?
— Ну… это ведь война. Здесь все готовы встретить смерть и удивляться не станут, — я достал из костра более или менее ровную палку и принялся чертить на песке карту местности:
— Так… вероятно, они задумаются, почему я вообще здесь оказался, когда считалось, что приму командование на выступе. Но обычно такие детали анализируют по окончании боевых действий. На севере Карера растянул «Клин» слишком тонкой полосой, и противник теснит их, прижимая к высотам. С одного фланга действует президентская гвардия Кемпа, — я воткнул палку в песок:
— Наконец, здесь — морская авиация Кемпа, базирующаяся на айсбергах. Короче, у Кареры масса хлопот и без моего исчезновения.
— И вы считаете, Картель способен остановить для вас боевые действия? — Таня нервно переводила взгляд то на Шнайдера, то на меня. — Ты же не веришь ему? Правда, Ян?
Шнайдер сделал едва заметный жест рукой.
— Таня, просто слушай этого человека. Он имеет доступ к информации и знает, что говорит.
— Ах да… конечно… — на меня вновь обратился ее горящий взгляд.
Он имеет доступ к информации и знает, что говорит.
— Ах да… конечно… — на меня вновь обратился ее горящий взгляд. — Не стоит думать, будто я не благодарна за освобождение из лагеря. Большое спасибо. Не уверена, что можете осознать, как я вам признательна. Но теперь я ухожу из дела, и лишь потому, что хочу жить. Это… этот план… это просто чушь! Мы все там сдохнем! Или самурай корпорации зарежет нас в Лэндфолле, или будет удар с двух сторон уже в Дэнгреке. Они же не станут…
— Совершенно правильно, — спокойно заметил я. Вордени изумленно запнулась, и я продолжил:
— Ты схватываешь суть. Крупные корпорации, а Картель составляют только такие, не станут ломать голову над решением. Они убьют нас со Шнайдером, тебя посадят в камеру для виртуальных дознаний. Потом вынут из тебя все, что можно, и останется лишь сохранить информацию втайне до окончания войны. До победы.
— Если они победят.
— Победят. Крупные корпорации всегда побеждают. Так или иначе. Но мы обратимся к другим. И должны переиграть их, — замолчав, я принялся ворошить угли. Потом, незаметно поглядев в сторону, увидел, что Шнайдер как?то напрягся. Без Тани Вордени на борту наша миссия была заведомо обречена. Мы оба это знали. Море с шумом накатывало на пляж волну за волной. Костер горел сам по себе, негромко потрескивая.
— Так, ладно, — она слегка пошевелилась. Так осторожно меняет положение тела прикованный к постели человек, чувствующий боль. — Можете продолжать. Я слушаю.
Из груди Шнайдера вырвался шумный вздох облегчения. Я кивнул:
— Итак, предстоит сделать следующее. Мы выбираем одну из корпораций, небольшую, но достаточно хищную. Что легче произнести, чем выполнить. Выбрав, мы делаем им предложение, от которого невозможно отказаться. Уникальное предложение, удобный момент и выгодная во всех отношениях сделка. Гарантированный финансовый успех.
Я заметил, как Вордени и Шнайдер посмотрели друг на друга. Наверное, так действовало упоминание о деньгах.
— Значит, небольшая и хищная. Вам, Ковач, такие нравятся. И вы еще говорите о корпорациях глобального масштаба. Значимых в масштабах планеты, — она пристально смотрела на меня. — Но убийство или виртуальное дознание едва ли стоят дорого. Как думаете обеспечить безопасность?
— Легко. Напугаем их.
— Напугаете их? — секунду она смотрела на меня, потом непроизвольно рассмеялась. — Ковач, вас нужно изучать. Интересный случай посттравматического синдрома. Ну, поговорим об этом. Вы предполагаете испугать корпорацию. Чем же, вооруженным до зубов чучелом?
Тут смех разобрал меня:
— Вроде того.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
За чисткой памяти нашего челнока Шнайдер провел почти все следующее утро. Все это время Таня Вордени без цели нарезала круги на песке или сидела около открытого люка, общаясь со Шнайдером. Оставив их вдвоем, я отправился в самый конец пляжа, где из песка высовывался кусок огромной скалы. Скала выглядела годной для восхождения, и оказалось, вид с нее стоил нескольких полученных по пути на вершину царапин. Пристроившись в одной из расщелин, я прислонился спиной к скале и стал рассматривать горизонт, вспоминая отдельные эпизоды прошлой ночи.
На Харлане все выглядело чуть меньше размерами, а тамошние моря непрерывно бурлили, одновременно испытывая тяготение трех лун. Санкция IV была значительно массивнее. Больше, чем Латимер или даже Земля. У этого мира без единого естественного спутника были огромные и спокойные океаны.
В сравнении с обстановкой моей ранней, прошедшей на Харлане молодости такое спокойствие казалось немного подозрительным. Море словно затаило дыхание, ожидая какого?то катаклизма. Ощущение неприятное.
Ощущение неприятное. Справиться помогали навыки самовнушения, освоенные в корпусе Посланников и состоявшие в воздержании от любого сопоставления фактов. К сожалению, во время сна самовнушение почти не действовало, и в результате я мог очнуться от любого шороха.
В этом сне я обычно стою на галечном пляже. Кажется, действие происходит на Санкции IV. Я наблюдаю за безмятежным ходом волн, когда внезапно их поверхность выпячивается, вздымаясь до самого неба. Я смотрю вокруг, но мои ноги будто вросли в землю. Рядом проходят и рушатся вниз курганы воды; они согласованно раскачиваются, своими плавными движениями напоминая черные мускулы. То, что вызывает это волнение, находится рядом, под неровной поверхностью моря. Во мне нарастает предчувствие, наполовину это холодный ужас, наполовину — само сострадание. Я больше не сомневаюсь: навстречу из глубины поднимается что?то ужасное. Но я просыпаюсь раньше, чем ЭТО достигает поверхности.