Мы переглянулись. Несмотря на боль в груди и стук в висках, я против желания улыбнулся.
— Пошли.
Миновав еще несколько залов и коридоров, мы обнаружили — Шнайдер куда умнее, чем ожидалось. Едва сунувшись в сторону очередного пузыря, мы с Сяном получили выстрел из «Санджета», сделанный с противоположной стороны, от выхода. Щекой я почувствовал жар пролетевшего совсем близко разряда и, получив от ниндзя сильный толчок локтем, мгновенно оказался на полу. Вовремя: следующий выстрел пришелся туда, где я только что стоял.
Длинная ответная очередь, выпущенная прикрывшим меня Сяном, легла по краям выходного коридора. Насколько я мог разглядеть, старательно прищуривая глаза, стрельба де причинила материалу стен никакого вреда. Сян перекатился на спину и, уворачиваясь от ответного выстрела, спрятался в небольшом углублении. Выстрелив еще раз, он осторожно выглянул из укрытия, а затем с досадой покачал головой.
— Ушел, гад.
Он встал на ноги, протягивая мне руку помощи.
— Охо?хо, спасибо. Спасибо, что вовремя оттолкнул.
Кивнув, Сян прыжками метнулся на другую сторону зала.
Депре последовал за ним, по пути хлопнув меня по плечу. Помотав головой, чтобы прийти в чувство, я отправился вслед за ними. У выхода из зала приложил к стене руку в том самом месте, куда пришлась очередь Депре. Стена не оказалась хотя бы теплой.
Захрипело переговорное. Сквозь эфир донесся прерываемый помехами голос. Впереди нас замер Сян, прислушиваясь:
— … вач… Мне… ов… ряю, повт…… ов…
— Еще. Раз.
Сян переспросил, отделяя слова паузами.
Раз.
Сян переспросил, отделяя слова паузами.
— … сай… порт но…
Сян обернулся и посмотрел на меня. Сделав жест, означавший «конец связи», я вернул переговорник на место и показал пальцем: «Вперед». Ниндзя расслабил мышцы и двинулся вперед — гибкий, как ртуть. Мы пошли за ним, хотя и не столь грациозно.
Отставание от Шнайдера увеличилось. Теперь мы двигались осторожнее, делая обманные маневры перед выходом в каждый очередной зал. Дважды пришлось отступить, едва впереди начиналось движение, и всякий раз мы находили на пути очередную машину, перемещавшуюся по пространству зала. Одна из машин какое?. то время плелась сзади, точно бродячая собака.
За два пролета от причального порта мы услышали, как заработали двигатели «Нагини». Пришлось оставить все предосторожности и ринуться вперед. Спринтерские возможности оказались не слишком впечатляющими. Сначала меня обогнал Сян, затем — Депре. Попытавшись ускориться, я согнулся пополам на середине зала, преодолевая судороги и приступ дурноты. Депре на пару с ниндзя находились уже в двадцати метрах от меня, у самого входа в причальный порт. Сорвав со рта тоненькую струйку желчи, я выпрямился.
Пронзительный, плотный и резкий звук. Словно расширяющуюся вселенную стиснули тормозными колодками.
Залп ультравибраторов «Нагини» в ограниченном пространстве.
Отпустив «Санджет», я уже наполовину поднял руки к глазам, как вдруг импульс прервался сам по себе. Так же внезапно, как начался. В поле зрения, шатаясь, вошел Депре — весь залитый кровью и без лазера. За ним послышался нарастающий свист двигателей, перешедший в глухой рокот по мере удаления штурмовика. Из туннеля ворвался поток воздуха, обдав лицо горячей волной. Потом все стихло. Звенящая тишина казалась особенно нестерпимой из?за напряжения, с которым поврежденный слух пытался разобрать хоть какие?то звуки.
Слушая ноющий звон, я подобрал «Санджет» и пошел в направлении Депре, осевшего на пол у изогнутой стены. Люк молча смотрел на свои залитые кровью руки. Лицо тоже покрывала кровь, запекшаяся черными сгустками. Хамелеохромового костюма почти не было видно.
Я издал звук, и Депре поднял голову.
— Это…
Он вытянул ко мне обе руки. Его лицо на мгновение исказила гримаса, словно он собирался заплакать, как ребенок. Выдавливая слова по одному, он с трудом склеил фразу:
— Это. Сян. Вот это. — Он стиснул ладони. — Черт…
Беспомощно заскрипел переговорник.
В глубине зала, будто смеясь над нами, сошла с места машина.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
Павший не считается мертвым. Не оставляйте врагу стеков.
У каждого из спецподразделений есть свои традиции. Они есть и у корпуса Посланников. Однако следовать им все труднее и труднее, учитывая развитие современного оружия. Сян Сянпина разметало ультравибраторами, оставившими от человека пятно метров десять в диаметре, на полу и на стенах коридора. Осталась только жижа — такая, как на лице Депре. И больше ничего. Вдвоем мы прошли по луже туда и обратно, стараясь ботинками нащупать что?либо твердое. Мы не нашли ничего.
Минут через десять Депре сказал то, что было и так ясно:
— Похоже, теряем время.
— Да.
Склонив голову набок, я прислушался. Будто колокол зазвонил.
— Думаю, Вонгсават права. Мы под обстрелом.
— Уходим?
Тут я вспомнил о переговорном устройстве и поднял его к уху. Тот, кто орал на нас в прошлый раз, уже замолчал. Канал был чист. В эфире раздавалось лишь мяуканье помех.
— Ковач на связи. Повторяю, Ковач на связи. Доложите обстановку.
После долгой паузы из гарнитуры послышался хриплый голос. Сутъяди.
— … вили? … запуск.
Шнай…… тел?
— Не слышу тебя, Маркус. Что с обстановкой? Нас атакуют?