У одного богатого мужика был единственный! сын. Отец очень любил его и наказывал жене:
– Хорошо смотри за мальчишкой, чтоб вырос он сильным и крепким и под старость помогал нам!
Когда сыночку минул седьмой год, стал он больно много есть и все проел. Насилу дождались, пока исполнилось ему четырнадцать лет, и послали его в люди.
Приходит он на один хутор, дома только хозяйка. Он спрашивает, не нужен ли работник.
– Обожди хозяина, – отвечает хозяйка. – Он наверняка возьмет тебя.
Дала ему каравай хлеба. Юра тут же съел его.
Вот вернулся домой хозяин. Парень сразу ему понравился. «Хорош, думает, работник будет». Спросил его, сколько хочет за год. А малый в ответ:
– Платы мне не надо, только харчи – сколько съем, да одежу – сколько изношу.
Как узнали про это соседи, все сошлись к тому мужику – поглядеть на батрака, который денег за работу не просит. А батрак говорит:
– Я буду работать за харчи и за одежу, а когда стану уходить от вас, дам вам три подзатыльника.
Мужик не соглашается:
– Лучше заплатить деньгами, чем подзатыльники от тебя получать.
Но соседи говорят:
– Соглашайся, ничего с тобою от трех подзатыльников не станется.
Мужик согласился, и батрак остался у него работать.
Вот однажды приходит от графа приказ – ехать на барщину, подвозить к замку деревья из лесу. Деревья были такие огромные, что ни один крестьянин того села не мог их вывезти, а за это был назначен большой штраф. Батрак встал рано и пошел кормить лошадей, а хозяйка приготовила ему завтрак – замесила меру муки, испекла хлебы, сварила две меры картошки и снарядила Юру в дорогу.
Вот приехал он в лес, все мужики уже там, но никто не может взвалить деревья на дроги. Батрак и говорит:
– А ну, хозяева, дайте дорогу. !
Подъехал к самому большому дереву, рубанул его топором, ухватил и взвалил на дроги. Хлестнул лошадей, а они эту махину и с места не могут сдвинуть. Юра одной рукой подпер ствол, и кони легко увезли воз.
А бабы стоят, смотрят, кто первым из лесу вернется. Видят: Юра последним проехал, первым выезжает. Привез Юра дерево графине; графиня дала ему сто дукатов и сказала: «Это тебе на водку, сынок, а за платой пусть придет хозяин». Как приехал малый домой, сейчас отдал деньги хозяину на зерно, чтоб было из чего хлеб печь. А мужик рад был бы от Юры избавиться, да подзатыльников боится.
Послал он его в лес по дрова, а хозяйке велел обеда не готовить.
Батрак приезжает домой, хозяйка плачет: ключи-де в колодец уронила. Колодец был глубокий-преглубокий, но Юре все нипочем. Прыгнул туда, а хозяин заранее набрал камней, и как спустился Юра в колодец, созвал мужиков. Стали они закидывать Юру камнями. А тот кричит из колодца:
– Хозяин! На меня песок сыплется! Отгоните кур!
Мужик испугался, велел соседям разойтись. Батрак ключей не нашел, вылез из колодца, нажал рукой на дверь кладовой и сразу открыл ее. Принялись готовить обед как ни в чем не бывало.
После обеда хозяин велел Юра наложить воз ржи и свезти ее на мельницу. А на эту мельницу никто не ездил, там нечистая сила водилась.
Батрак отправился. Приезжает на мельницу, черти сразу к нему:
– Ты откуда взялся? А ну-ка покажи свою силу! Хотел было Юра таскать зерно, а черти говорят:
– Зачем тебе самому? Это наши подмастерья сделают. Видишь сундук, в нем сто пудов червонцев – подымешь его, твои будут!
А батрак на это:
– Подыми-ка сперва ты, а я погляжу!
Нечистый поднял сундук на три вершка, а батрак на пол-аршина. Нечистый и говорит:
Это еще не все. Теперь подкинь вверх мельничный жернов. А батрак ему:
– Подкинь сперва ты – хочу поглядеть, твоя-то сила какова!
Нечистый подбросил. Жернов упал через пять минут. Батрак подбросил – полчаса ждали, пока на землю вернулся.
А мука ему уже намолота, на телегу уложена, и сундук с деньгами – там же.
Вот подъезжает Юра к дому, а хозяйская дочка кричит:
– Батрак с мельницы ворочается! Его и черти брать не хотят!
Батрак приехал домой и говорит:
– Хозяин, вот вам деньги на хлеб и на всякие ваши надобности!
Убрали муку и деньги в кладовую. Хозяин наказывает жене:
– Жена! Давай ему есть сколько хочет, денег у нас хватит!
Вот и другой раз .послали батрака на мельницу, и опять там Юра свою силу показал. Подкидывал да подкидывал жернов, пока не подкинул так высоко, что два часа ждали, а жернов так и не вернулся. Потом навалили Юре целый воз муки, и Юра повез ее домой.
Приехал и видит: лежит жернов перед конюшней – так далеко он его закинул. Батрак отшвырнул жернов ногой и говорит:
– Здесь и лежи – нам кстати, у нас тут больно грязно. Мужику-то до смерти хотелось избавиться от Юры, дабоялся трех подзатыльников. Хозяйская дочь стала просить батрака:
– Ты уж прости моему батюшке эти подзатыльники!, А он говорит:
– Не могу я это сделать; один подарю, а два не прощу! Хозяйская дочь просит:
– Коли ты один прощаешь, подари и два остальных!
– Ну, как ты его дочь, уважу тебе – прощу ему и те два, — согласился Юра.
Мужик обрадовался, хотел заплатить ему из тех денег, что он с мельницы привез: «Бери, мол, сколько хочешь!» Но Юра сказал:
– На эти деньги закажите мне ружье в десять пудов весу и восьмипудовую суму! Как будут они готовы, уйду от вас прочь.