Водитель коснулся плеча Сандерса:
— Пусть господину сопутствует удача.
— Ничего не имею против, — кивнул Сандерс, наглухо застегнул куртку и выбросился из машины.
Засвистел в ушах воздух, почти забытое ощущение полета добавило адреналина. Пролетев несколько десятков футов, он включил антиграв. Лямки врезались в плечи и падение перешло в плавный спуск.
Внизу медленно перемещалась темная поверхность лесного массива, кроны деревьев были освещены Кунаширом призрачным голубоватым светом. Направляя полет так, чтобы оказаться над замком, Сандерс напряженно всматривался вниз, опасаясь увидеть признаки поднятой тревоги, но пока все было спокойно.
Оказавшись над замком на высоте около полумили, он рывком вырубил антиграв и камнем полетел вниз. Ярусные крыши стремительно приближались, ветер бил в лицо. Он смахнул выступившие слезы, раскинул руки, прекращая вращение. Замок вырастал с пугающей скоростью, и повинуясь скорее инстинкту, чем расчету, Сандерс включил ранец на полную мощность, спланировал к освещенному окну и, сжавшись в комок, влетел в окно, обрывая соломенные жалюзи.
Перекатившись по полу, он вскочил на ноги, оборачиваясь к возможным противникам — следовало использовать элемент внезапности. Комната была пуста. Не было и следа бардака, который он оставил утром, выезжая в посольство: кровать аккуратно заправлена, столик возле кровати пуст — ни пустой бутылки из?под сакэ, ни компьютера.
Комната была пуста. Не было и следа бардака, который он оставил утром, выезжая в посольство: кровать аккуратно заправлена, столик возле кровати пуст — ни пустой бутылки из?под сакэ, ни компьютера. Будто в комнате никогда и не было постояльца. Он открыл шкафчик с одеждой — полки были пусты. Единственный беспорядок — сорванные жалюзи.
Сандерс подошел к двери, приоткрыл ее на пару дюймов и прислушался. Похоже, на этаже никого не было. Он пересек коридор и тронул ручку двери комнаты мисс Клейн. Дверь отворилась. Несмотря на то, что свет был выключен, Сандерс понял, что напарница исчезла, — он бы почувствовал присутствие человека, даже если бы тот притаился в темноте. Наспех обыскав комнату и не обнаружив ничего, что дало бы какой?то след, Сандерс присел на кровать. Итак, следовало исходить из того, что он остался один. Оставался, правда, призрачный шанс, что мисс Клейн еще в замке. Если здесь по?прежнему только Аридзаши, два его помощника и водитель глидера, то можно было попробовать задать им несколько вопросов.
С площадки лестницы он осмотрел зал. Светильники едва тлели, в углах затаилась мгла и середина зала тоже тонула в темноте. Возле двери во двор угадывались фигуры самураев, навеки застывших с оружием в руках. У него возникло ощущение, что в зале кто?то есть, и он замер на мгновение. Нет, вроде бы, показалось. Сандерс вспомнил про соловьиные полы и немного успокоился — с тылу, во всяком случае, не подберутся, а если придется отступать через дверь во двор — половицы споют прощальную песню. Главное, чтобы она не стала поминальной.
Стараясь не скрипнуть ступенькой, он спустился по лестнице. Если Аридзаши нет в комнате на первом этаже, то придется обыскивать все ярусы дворца.
Под дверью столовой, граничащей с кухней, тлела тонкая, почти незаметная полоска света. Сандерс осторожно потянул на себя дверь и услышал голос Аридзаши. Он говорил на стар?инглиш, и на секунду Сандерсу показалось, что ниппонец беседует с мисс Клейн, но он тут же понял, что ошибается.
— … инвестиций недостаточно. Если бы вы согласились уступить нам контрольный пакет, оставаясь при этом президентом банка, то ваши интересы, во всяком случае финансовые, никак не пострадали бы.
— Об этом не может быть и речи, — собеседник Аридзаши, с высоким нервным голосом говорил резко, почти грубо.
По?видимому, этот человек не привык повторять по два раза сказанное, а, как показалось Сандерсу, разговор был довольно долгий — сквозь щель он успел увидеть стол с напитками и наполовину опустошенной бутылкой виски.
Собеседник Аридзаши сидел спиной к двери в кресле, и Сандерсу была видна только его голова с редеющими на темени волосами. Аридзаши, с непроницаемым лицом, расположился напротив него через стол с бокалом в руке. Позади него на стене висела коллекция самурайского оружия — мечи, два скрещенных копья, лук со спущенной тетивой, колчан со стрелами, распахнутый боевой веер с зеркальной поверхностью пластин. Сандерс во время вчерашнего ужина был слишком занят сакэ, чтобы проявить интерес к оружию, однако ценность коллекции он отметил.
— Ваша несговорчивость может стать причиной больших проблем, — сказал Аридзаши, прищуриваясь, — вы даже не представляете, насколько велики они могут быть, господин Файнциммер, — объединение банков создаст финансовую империю, которой никто в обитаемых мирах не сможет противостоять…
— Вы забываете корпорацию Макнамары. Его?то вы ничем не проймете.
— Пусть вас это не беспокоит. Тех, кого нельзя купить, можно сменить, господин Файнциммер. В том числе и вас. Да?да, и не делайте такое оскорбленное лицо. Прислушайтесь к моим словам и…
— Вы, кажется, угрожаете мне?
— Вы удивительно догадливы, — Аридзаши повысил голос, — думаете, если вы одиноки, то на вас нечем повлиять? А вы сами? Ваше благополучие, сама жизнь, наконец?