— Он здесь, — прорыдала роженица. — Он сказал… Позови его… Я не хочу умирать без покаяния! Я не хочу в ад…
— Сеньора, идите сюда! — рявкнул от стола Бенеро. — А вы, маркиза, ложитесь и извольте успокоиться! Дон Диего войдет сюда не раньше, чем я ему позволю, а монаху здесь делать нечего.
— Я умираю, — всхлипнула Мария, — я хочу исповедаться!
— Вы рожаете, — отрезал врач, — хоть вы и этого еще толком не начали. Ложитесь, я сказал!
Мария вздрогнула всем телом и опустилась, почти упала на скомканные подушки. Бенеро громко втянул воздух и как ни в чем не бывало уткнулся в свои инструменты. Инес воровато глянула на уставившуюся в потолок подругу и шмыгнула к столу.
— Возьмите в сундуке платок и завяжите голову так, чтоб не выбивались волосы, — не глядя, велел врач.
Инес повиновалась. Белая ткань пахла странно и приятно. Как давно она не надевала белого… Тоненько звякнул о стекло металл — врач ловко подхватил щипчиками белый комок и опустил в плошку с отваром. Странный инструмент в огромной руке казался игрушечным.
— Сеньор, посмотрите, что там, внизу, — торопливо шепнула Инес, косясь на закрытое окно, — я ее отвлеку.
— Внизу фонтан, украшенный мраморным орлом, — и не подумал прервать свое занятие Бенеро. — У нас больше не будет времени для разговора, сеньора. Схватки начнутся практически сразу и будут сильными и крайне болезненными. Очень быстро — в течение часа-двух — они станут ежеминутными. Вы помните, как рожали?
— Да! — Инес со злостью засунула под косынку очередной завиток.
— Вашей подруге придется хуже, чем вам.
— Ей уже хуже! — Инес непроизвольно шагнула к постели, словно намереваясь заслонить Марию. — Она выживет?
— Никогда не задавайте таких вопросов, — прикрикнул Бенеро, — просто делайте, что нужно. Готовы? Берите плошку. Будете подавать тампоны.
5
Окно наверху замигало. Погасла свеча? Что там? Только бы обошлось. Он согласен на все, только бы с ниньей обошлось!
— Педро, уснул?!
— Справа заходи! Справа!..
Сопящие, белые от луны рожи… Не гончие — трактирные коты, топнешь, разбегутся. Как бы было весело, будь он один, как раньше. Но он не хочет больше одиночества! Его и так было через край.
Крайний слева наудачу ткнул алебардой. Быстро ткнул, то есть для альгвазила быстро, и тут же двое сунулись вперед. По старинке действуют: одни отвлекают, другие пытаются зацепить. За ногу, руку, на худой конец — за шею… Для подвыпивших дебоширов сгодится, но дебоширы не танцуют фламенко, а окошко горит… Мерцает желтым. Звезды и те доступней!
— Сдавайтесь, сеньор!
Как же, сейчас!.. Вежливый поклон, атака, ложный финт… Ловите! Ловят. Двое несутся наперерез, врезаются друг в друга. С грохотом. А вот и сержант. Давно пора! Размахнулся от души и едва не вломил алебардой по шлему соседа.
— Браво, сержант! Браво!
Монах, луна, черные тени, шестеро увальней, бывало и больше! Десять минут, и здесь может быть семь трупов, а что дальше? Куда девать тех, что на улице? Куда нести нинью? Нести… Ее сейчас и тронуть-то нельзя.
Чья-то алебарда суется вперед. На острие — лунный блик. Опять сержант, вот ведь усердие! Остальные прут следом. Это не бой. Это коррида какая-то! Круг дорожки, круг фонтана, круг луны. Круг за кругом по кромке бассейна вместе со звездами. А альгвазилы совсем растерялись. Дрыгаются кто во что горазд, раньше хоть друг на друга смотрели… Если б не Мариита! Не надо было ее слушать, просто взять и увезти… А дверь, вот она, нараспашку, дальше через дом — и на улицу.
Караул у калитки ничего не поймет — не успеет, а вокруг — пустые кварталы. В них черт затеряется, но бежать нельзя. И сдаться нельзя, и убивать… Ничего нельзя, только дурить тупые головы и искать выход. Не для себя, для ниньи и ребенка.
Пара быстрых шагов, резкая остановка, смена направления… Трое, поддавшись на очередной обман, летят вправо, один — влево. Экий ты недоверчивый, а зря! Вот и остались мы с тобой наедине, друг. В очень опасной близости. Для тебя опасной.
Недоверчивый тряхнул алебардой. Решил отогнать прыткого сеньора, да куда там!
— Ты б еще ближе подошел! — Перехватить не успевшее разогнаться древко, хлестануть шпагой по толстым пальцам. Плашмя. Пальцы рубят только мерзавцам.
Нечленораздельный вой, ругань, чужое оружие в руке. Тяжелое, непривычное. Вопящий альгвазил исчезает за спинами товарищей. Этому хватило.
— Вы забыли алебарду! — Замах, сержант с хрюканьем приседает, но ненужный трофей летит на галерею. Там тихо — в доме только Мариита с подругой и врач. Только б он смог…
Пятеро альгвазилов переглядываются, топчутся на месте. Не хотят драться и не могут остановиться. Смешно, но он в той же западне, а монах молчит. Стоит, смотрит и молчит. Не удрал, но и не понукает… Почему?
Некогда думать. Пятерка под вой недоверчивого лезет вперед. С оглядкой, неохотно, но лезет. Впереди сержант. Служебный долг, чтоб его!
— Осторожней, Гомес. Без пролития крови.
Надо же, заговорил! Монах не хочет крови, а чего хочет? Разговора? При альгвазилах не поговоришь, значит…
— Сержант, вы мне надоели!
Это даже не выпад, взмах, но бедняга Гомес поспешно пятится. Ничего, сейчас побежишь!
Шагнуть вперед и застыть, задрав голову. Не к окну, от него будет не оторваться, к луне. Ну, лезете вы или нет? Вот же я, перед вами, зазевался. Такой случай! Есть! Две алебарды нерешительно тянутся к добыче… Ну же! Еще немного… Молодцы! Уход назад и вниз, железные крючья цепляют друг друга. Чтоб расцепиться, оба должны сделать движение вперед, а дурни тянут оружие к себе. Ну, Бог вам в помощь, тащите!