— Может, вы хотя бы перекусите? — предложила Просинечка лукаво. — Заодно и расскажете.
— Перекусить можно, — отозвалась непривычно молчаливая Лада.
Ростик рассматривал всех ребят разом и чувствовал, что на настоящие новости здешним… орлам рассчитывать не приходится. Что-то там, на севере, произошло такое, о чем им не расскажут, но что потребовало присутствия его, Роста, и о чем распространяться не следовало.
Делать нечего, пошли в столовую, причем Лада, отдав приказ сменить загребного и заправить антиграв для скорого вылета, дипломатично отвлекла офицеров корабля и пилотов, которые к ним присоединились, повела впереди, рассказывая им что-то не слишком обязательное. Ким зашагал рядом с Ростом, причем с другой стороны к ним присоединилась Баяпошка.
Ким выглядел усталым и, что было еще большей редкостью, обескураженным. Но разговор он начал с другого:
— Чего он такой? — кивнув в спину Катериничеву.
— Им тут даже не сообщили, что мы с Евой и Гулливером сюда направляемся. Он решил, что о нем забыли, хотя по-прежнему думает, что самое главное творится именно тут, — пояснил Ростик.
— Главное… — Ким даже плечи опустил. — Главное вот что, Рост, когда ты ушел в этом своем… Гулливере, Зевс прекратил выдавать нам гигантов. Автоклава четыре уже отложил в подвале, но ни один почему-то не растет, только верхушки показались из литого камня.
— Может, рано еще? — Ростик подумал. — Что мы знаем о сроках, в какие он может создавать очередного гиганта? Или одновременное выхаживание сразу четырех… летунов требует большего перерыва?
— Откуда ты знаешь, что будут летуны? — спросил Ким, но таким тоном, что отвечать показалось необязательно.
— Дело не в сроках, — уронила Бояпошка, прерывая паузу. — Он не хочет отдавать этих зверей в неизвестные руки. Он, вероятно, способен работать только с тобой.
Тогда Ростик в нескольких словах объяснил им свою догадку о том, что для того, чтобы пилотировать гиганта любого происхождения и назначения, требуется какой-то особенный человек. Ким выслушал, его хмуро.
— Час от часу не легче… Где же мы ему два-три десятка Гриневых отыщем?
Роста это немного удивило, но он спросил про другое:
— Кажется, ты еще что-то знаешь, но…
— Есть такое дело. — Ким вздохнул. — Зевс стал растворять корабли, которые стоят полуразобранными у Одессы. И теперь Казаринов боится, что он доберется до функциональных кораблей, которые он бережет пуще глаза. Он просил, даже заклинал тебя прибыть туда, чтобы ты как-нибудь остановил это… разрушение. Так он выразился.
— Этого нельзя допустить, нужно с Зевсом как-нибудь договориться, — добавила Баяпошка.
Но ее Ростик уже плохо услышал. В каком-то странном трансе, похожем на прорывы его обычного предвиденья и одновременно на отрешенное состояние, возникающее при медитации, он вдруг заявил:
— Зевс не только гигантов и птерозавров умеет делать. Он готовится сотворить что-то еще.
— Что? — Баяпошка подняла к Ростику голову, даже остановилась, опасаясь пропустить хотя бы мимолетное выражение его глаз.
— Из того, что он узнает, схрумкав корабли, он сделает… Возможно, он сделает Левиафана.
— Зачем? — не понял Ким.
Этого Ростик и сам не знал.
.. Возможно, он сделает Левиафана.
— Зачем? — не понял Ким.
Этого Ростик и сам не знал. Но он решил пофантазировать, поэтому высказался хотя и не слишком убедительно, но все-таки разумно:
— Мы же обещали викрамам, что отвоюем им шхеры у океанских. Вот, может, для этого.
— Господи, еще и эта война! — Ким сделался хмурым и недовольным, каким Ростик его почти никогда не видел. — Кстати, Рост, а где твой Гулливер?
Рост пояснил, как он запихнул в него Квадратного, попутно заметив, что именно реакция Гулливера на нового седока и подтверждает его мысль о том, что с людьми, подходящими для гигантов, будет трудно.
Неожиданно Баяпошка высказалась:
— Опять старшина как твой второй номер, Гринев, попал.
А Ростик подумал, отвернув от нее лицо, что женщины — они как эти вот самые гигантские монстры. Вроде бы все понятно, и в то же время — никогда не поймешь, что получится, особенно если с ними сживешься.
Глава 11
В обратный путь на Алюминиевый завод Рост совершенно неожиданно, пока с трудом жевал обычную человеческую пищу, решил взять с собой Изыльметьева. Почему он так решил, зачем это было нужно, объяснить не удалось. Но о своем решении объявил твердо. Баяпошка сразу вскинулась:
— Рост, не нужно со мной так. — Рост повздыхал, потом спросил Кима:
— А ты сможешь дотащить до Алюминиевого не только меня, но еще и Изыльметьева.
Ким покачал головой, и, кажется, не потому, что решил подыграть своему другу-командиру. Как всегда, он-то ел с таким аппетитом, что даже хмурая Лада чуть посмеивалась.
— Н-да, лучше… если он останется.
— Его нельзя оставлять, — объяснил Ростик. — Что бы ты там, жуя, ни думал.
— Смотри, — Ким все-таки справился с очередной порцией и потому говорил почти понятно, — тебе решать, но тогда придется оставить Баяпошку.
— Видишь? — Ростик повернулся к ней. — Лодочка маленькая, пилоты вымотанные, да и лететь нам желательно быстро. Так что — не получается.