В библиотеку неуклюже вошел Бен, держа в руках зюйдвестку. У него был непривычный, какой-то раздетый вид. Только сейчас я поняла, что он обрит наголо. С непокрытой головой он был чужим, страшным.
Казалось, яркий свет его ослепил. Он тупо глядел по сторонам, моргая глазками-щелками. Взглянул на меня, и я улыбнулась ему слабой, дрожащей улыбкой. Не могу с уверенностью сказать, узнал он меня или нет.
Не могу с уверенностью сказать, узнал он меня или нет. Он все так же моргал глазами. Фейвел медленно подошел и стал перед ним.
— Привет, — сказал он. — Как жизнь? Что нового с тех пор, как мы встречались?
Бен уставился на него. На его лице ничего не отразилось. Он ничего не ответил.
— Ну? — сказал Фейвел. — Ты же знаешь, кто я, не так ли?
Бен продолжал вертеть в руках зюйдвестку.
— Э-э? — протянул он.
— Угощайся, — сказал Фейвел, протягивая ему коробку с сигаретами. Бен взглянул на Максима, затем на Фрэнка.
— Бери, бери, не бойся, — сказал Максим. — Бери, сколько хочешь.
Бен взял четыре сигареты и засунул по две за каждое ухо. Потом принялся снова мять в руках шапку.
— Ты ведь знаешь, кто я? — повторил Фейвел.
Но Бен по-прежнему молчал. К нему подошел полковник Джулиан.
— Ты скоро поедешь домой, Бен, — сказал он. — Никто тебя здесь не обидит. Мы просто хотим, чтобы ты ответил на один-два вопроса. Ты ведь знаешь мистера Фейвела, не так ли?
На этот раз Бен затряс головой.
— Не видел я их, — сказал он.
— Вот чертов дурак! — выругался Фейвел. — Прекрасно знает, что видел меня. Ты же видел, как я приходил к миссис де Уинтер в дом на берегу! Ты же видел меня там, скажешь, нет?
— Нет, — сказал Бен. — Не видел.
— Проклятый недоумок! И у тебя хватает наглости стоять тут и врать, будто ты никогда не видел, как я иду с миссис де Уинтер через лес и вхожу в дом на опушке? Это не тебя мы поймали однажды, когда ты пялился на нас в окно, нет?
— Э? — сказал Бен.
— Красноречивый свидетель, — саркастически заметил полковник Джулиан.
Фейвел повернулся на каблуках.
— Это все подстроено, — сказал он. — Кто-то вдолбил, что надо, этому идиоту, подкупил его, как и всех остальных. Говорю вам, он видел меня миллион раз. А ну-ка, может быть, это поможет тебе вспомнить? — Он пошарил в кармане брюк и вытащил оттуда кошелек. Помахал перед Беном долларовой бумажкой. — Ну, вспомнил теперь?
Бен покачал головой.
— Не видел я их, — сказал он, затем уцепился за руку Фрэнка. — Он уведет меня в больницу, да?
— Нет, конечно же, нет, Бен, — сказал Фрэнк.
— Я не хочу в больницу, — сказал Бен. — Они там злые, они обижают людей. Я хочу остаться дома. Я ничего не сделал.
— Все в порядке, Бен, — сказал полковник Джулиан. — Никто не собирается отправлять тебя в больницу. Ты уверен, что никогда раньше не видел этого человека?
— Да, — сказал Бен. — Никогда.
— Ты помнишь миссис де Уинтер? — сказал полковник Джулиан.
Бен нерешительно взглянул на меня.
— Нет, — мягко сказал полковник Джулиан, — не эту даму. Другую. Ту, что приходила в дом на берегу.
— Э? — сказал Бен.
— Ты помнишь даму, у которой была яхта?
Бен заморгал глазами.
— Ее больше нет.
— Да, мы это знаем, — сказал полковник Джулиан. — Она часто плавала на яхте, не так ли? Ты был на берегу, когда она вышла в море в последний раз? Вечером, больше года назад. Когда она больше не вернулась?
Бен принялся мять в руках зюйдвестку. Посмотрел на Фрэнка, потом на Максима.
— Э? — сказал он.
— Ты был там, да? Был? — сказал Фейвел, наклонясь вперед.
— Ты видел, как миссис де Уинтер спустилась на берег, вошла в дом, а вскоре из леса вышел мистер де Уинтер. Вошел следом за ней. Что случилось потом? Говори же. Что случилось потом?
Бен отпрянул назад, прижался к стене.
— Я ничего не видел, — сказал он. — Я хочу остаться дома. Я не пойду в больницу. Я вас не знаю. Никогда вас не видел. Никогда. Я никогда не видел вас и ее в лесу, — он начал всхлипывать, как ребенок.
— Ах ты, заячья душа, — медленно сказал Фейвел. — Мокрая курица, будь ты проклят!
Бен вытирал глаза рукавом куртки.
— Похоже, что ваш свидетель не очень-то вам помог, — сказал полковник Джулиан. — Все это представление было пустой тратой времени, вы согласны? Хотите задать ему еще какой-нибудь вопрос?
— Это заговор! — крикнул Фейвел. — Заговор против меня! Вы все в нем участвуете, все до одного. Кто-то подкупил этого кретина, говорю вам. Заплатил за все его подлые враки.
— Я думаю, Бена следует отпустить, — сказал полковник Джулиан.
— Ладно, Бен, — сказал Максим. — Роберт отвезет тебя домой. И никто не положит тебя в больницу, не бойся. Скажите Роберту, чтобы его покормили на кухне, — добавил он, обращаясь к Фрэнку. — Пусть дадут ему холодное мясо или что там еще он захочет.
— Плата за оказанную услугу? — сказал Фейвел. — Что ж, он сегодня с лихвой отработал ужин, а, Макс?
Фрэнк вывел Бена из комнаты. Полковник Джулиан взглянул на Максима.
— Парень до смерти напуган, — сказал он. — Я за ним наблюдал. Он трясся, как осиновый лист. С ним никогда не обращались жестоко?
— Нет, — сказал Максим. — Он совершенно безобиден, и я всегда разрешал ему бродить по всему поместью.
— Его когда-то сильно напугали, — сказал полковник Джулиан. — Он показывал белки, как собака, когда ей грозят плеткой.