Надо же, удивился Валентин, сообразив, что последние мысли тоже принадлежат Емаю. Как быстро гармония у меня в голове устанавливается! Любая выходка души моментально находит объяснение. С чего это я решил, что именно я контролирую свои мысли?
Сталактит над головой Валентина осветился алым, и под сводами пещеры раздался сильный, уверенный голос:
— Оставьте его и сразитесь со мной!
Надо полагать, отрешенно подумал Валентин, это и есть обещанный принц.
Судя по командному голосу, рыцарь или наемник. Хоть один нормальный человек среди нас, колдунов.
Шелест жреческих одеяний заполнил пещеру. На сталактите замелькали огромные тени. Затем Валентин услышал свист меча и хруст рассекаемой кости. Кто-то из жрецов закричал.
Как все просто, с неудовольствием подумал Валентин. Если магия в этой пещере не действует, надо браться за меч. А вот кое-кто про свой черный пояс даже и не вспомнил.
Валентин стиснул Жезл Повиновения и неожиданно для самого себя ткнул им в стоявшего сзади жреца. Раздался еще один вопль, и этот вопль словно пробудил Валентина от долгого сна. В следующие несколько секунд он произвел целый ряд действий, которые нужно было совершить с самого начала. Сообразил, что Жезл заострен на конце. Схватил чью-то руку в болевой захват и потянул на себя. Ударил Жезлом в середину коричневого балахона и попал. Сбросил обмякшее тело с алтаря и согнулся пополам, подцепив Жезлом ремни на правой ноге. Ударил локтем левой руки на шорох и снова попал. Высвободил правую ногу, завалился влево и ударил уже ногой; еще раз попал. Подцепил Жезлом ремни на левой ноге. Получил удар по голове и на мгновение потерял сознание.
Без принца у меня ничего бы не вышло, подумал Валентин, очнувшись уже на полу. Ноги его были свободны, под локтем лежало чье-то неподвижное тело, а горло холодило лезвие длинного кинжала. Валентин осторожно открыл глаза и понял, что провалялся без сознания несколько минут — на смену пещерному полумраку пришел ровный свет от доброй сотни свечей.
— Двинешься — умрешь, — услышал Валентин звучный голос своего спасителя.
Валентин осознал расположение своего тела — голова откинута назад, одна нога задрана на алтарь, другая подвернута под себя, руки сложены на груди, — и понял, что увернуться от кинжала не сможет. Магии вокруг по-прежнему не ощущалось, а огненным мечом, выпущенным в таком положении, можно было снести голову разве что самому себе.
— Понял, — прошептал Валентин, стараясь не порезаться.
— Ты — Фалер?
— Фалер.
— Что они с тобой делали?
— Приносили в жертву Емаю.
— Ты умер бы, если бы я не вмешался?
— Скорее всего…
У Валентина хватило ума замолчать перед словом «нет».
— Тогда твоя жизнь принадлежит мне, — заключил принц, однако кинжал не убрал. — Так или нет?
— Твой кинжал у моего горла, — произнес Валентин. — Я сдаюсь.
Поскольку я не рыцарь, решил он, эта дурацкая формулировка не имеет силы. Нет, имеет, тут же возразил он сам себе. У меня в руках Жезл Повиновения. Власть Пророчества крепнет с каждым часом. Опять емайские мысли, прокомментировал Валентин. Впрочем, какая разница, чьи? Ведь так оно и есть!
— Ты не рыцарь, — сказал принц и надавил на кинжал.
Пророчество, подумал Валентин. Это его убедит.
— Я Фалер, — сказал он. — Если не веришь мне, поверь Пророчеству.
— Откуда ты знаешь о Пророчестве? — повысил голос принц.
— Я знаю его, — сказал Валентин, следуя велению своей души. — Целиком.
В каком-то смысле это правда, подумал он. Вспомнить бы только.
— Докажи, — потребовал принц.
— Где божий меч висит над алтарем, — произнес Валентин, — спаси Фалера от неверной славы, и он тебе разыщет всех Троих.
— Ты сделаешь это?
— Я исполню все, что предначертано, — сказал Валентин.
— Докажи, — потребовал принц.
— Где божий меч висит над алтарем, — произнес Валентин, — спаси Фалера от неверной славы, и он тебе разыщет всех Троих.
— Ты сделаешь это?
— Я исполню все, что предначертано, — сказал Валентин. — И это в том числе.
Принц резким движением убрал кинжал прочь. Небольшой нажим — и это же движение перерезало бы Валентину горло.
Принц усмехнулся.
— Ты хоть знаешь, — спросил он, — кто такие эти Трое?
Маг, воин и вампир, подумал Валентин. Как полезно, оказывается, иметь душу.
— Знаю, — сказал он. — А знаешь ли ты?
Принц помедлил с ответом, и Валентин понял, что может встать. На всякий случай он кувыркнулся назад, оказавшись подальше от принца с его кинжалом.
— Ты ловок, — сказал принц, так и не ответив на вопрос.
— Как всякий факир, — кивнул Валентин. Теперь он мог рассмотреть своего спасителя — или хозяина — во всем его великолепии.
Принц был высок, красив и довольно молод. Его одежда — простой черный плащ, лишенный украшений, серые штаны в обтяжку и высокие сапоги из мягкой кожи, — словно специально говорила о бедности владельца. Но под плащом скрывался меч, способный рассечь человека до кости, а в руке принц держал кинжал, только что побывавший в бою и тем не менее отражавший десяток свечей. И еще в новом знакомом Валентин почувствовал какую-то особенность, не Силу, нет — но что-то сродни Силе. Я чувствую это душой, понял Валентин, а вот знать об этом мне пока рано; чертов Емай! Но главное и так ясно: этот человек имеет все основания претендовать на эльсанский престол.