— Зачем она тебе? — спросил Лор. — Не хватило ночи в Норвике?
— Хватило. Но я хочу ее взять про всякий случай. Вдруг кто-то из вампиров решит позаимствовать у нас немного энергии.
— Ты же блокируешься.
Вдруг кто-то из вампиров решит позаимствовать у нас немного энергии.
— Ты же блокируешься. — Стэн опустил руку в карман за рецептом, выписанным лекарем. Еще в Норвике я отдала его эльфу, памятуя о своей забывчивости.
— Запомните, — наставительно проговорила я, — лишним никогда и ничего не бывает. Мало ли, что с нами может приключиться.
Опустошив свой мешочек еще на три серебряные монетки, я купила две бутылочки эликсира.
В Ирриэтон мы вернулись на закате. Бал должен был начаться где-то ближе к полуночи, так что у меня еще было около двух часов, чтобы отдохнуть и собраться. Пока мы ехали в замок, я не выпускала из рук коробочку со своим сокровищем и, любвоно ее поглаживая, нашептывала тихие слова: «Моя прелесть».
— Ты сильно не увлекайся. Так и фетишистом не долго стать, — съязвил Рэй.
В ответ я лишь улыбнулась и продолжила предаваться мечтам о грядущем вечере.
Когда пришла, в комнате меня ждал горячий ужин и приготовленная ванна. Инэка успела достать и привести в порядок мое бордовое платье.
— Как ты догадалась, что я захочу пойти именно в нем? — спросила я, с наслаждением уплетая овощное рагу с курицей.
— Лучшего платья для сегодняшнего вечера трудно сыскать. — Эмпатия ласково улыбнулась. Какая же она все-таки хорошая! Совсем не похожа на других эмпатов.
— Смотри, что я купила. — Я взяла коробочку и протянула ее девушке. — Ну как тебе?
— Очень красивое. А как вы будете в нем смотреться… Мне кажется, я его уже где-то видела.
Я пожала плечами.
— Наверное, на какой-нибудь эмпатии. Подобной бижутерии сейчас пруд пруди.
— Бижутерии?! — Инэка покрутила в руках колье. — Оно должно быть ужасно дорогое.
— Не знаю, — как можно равнодушнее произнесла я. — Это подарок.
Служанка мечтательно закатила глаза.
— И я догадываюсь от кого…от господина Воллэна. Все только о вас и говорят.
Я закашлялась, подавившись куском мяса. О нас?!
— И что говорят?
— А разве вы не знаете? — Удивлению эмпатии не было предела.
— Вот сейчас и узнаю. Рассказывай! — Я встала и подошла к туалетному столику. Схватив щетку, нервно провела ею по волосам.
— Все думают, будто вы с господином Воллэном, ну… в общем, что он наконец-то обрел счастье после той не приятной истории с принцессой Эдель. Некоторые, правда, считают вас…
— Не самой подходящей партией для эмпата? А Вол что говорит?
Инэка покраснела и пожала плечами. Я отпустила девушку и попросила вернуться через час. Немного отдохнув, начала готовиться к балу. «Считают, нас с Волом любовниками? Что ж, не будем их разочаровывать».
Глава восемнадцатая
Шпион в стенах крепости стоит целой армии у крепостных стен.
М. Дрюон
Около одиннадцати я уже была готова. Инэка помогала мне застегнуть колье, когда в дверях показался Рэй.
— Привет. Ты решила сразить всех эмпатов одним своим видом? — Эльф вальяжно растянулся на кровати. Других предметов мебели он, похоже, не замечал.
— Что, все так плохо?
— Наоборот, слишком хорошо. Мало того, что тебя ненавидят маги и еле терпят старейшины с Владыкой, так еще и эмпатии начнут локти кусать от зависти. Ты обрастаешь врагами, как кактус колючками.
Ты обрастаешь врагами, как кактус колючками.
— Не обращай внимания на моего братца. — В комнату вошли Стэн с Лором и в отличие от наглого эльфа, скромненько сели в кресла. — Ты выглядишь потрясающе!
— Благодарю. — Я сбрызнула себя духами и повернулась к друзьям.
Мы уже собрались выходить, когда дверь в который раз распахнулась, и перед нами предстал мой дорогой «любовничек».
— Вы готовы?
— Смотря к чему? — Рэй окинул советника ленивым взглядом.
— К тому, чтобы вести себя тихо и никого не раздражать.
Близнецы скорчили недовольные мины. Я подошла к эмпату и улыбнулась.
— Ну что, идем?
Пробежавшись по мне быстрым взглядом, советник пристально посмотрел на колье.
— Только не говори мне, что ты купила его у старого гнома на мосту Дриад!
— Говорю: я не покупала колье… старый гном мне его подарил. И не смотри на меня так! Ты думаешь, с моей стороны будет невежливо появиться в нем перед Владыкой? Все-таки оно предназначалось его матери.
Эмпат усмехнулся.
— Разве такие мелочи тебя когда-нибудь останавливали? Думаю, ничего страшного в этом нет. Королева Мина так и не успела его надеть.
Шумной толпой мы последовали за эмпатом. Воллэн и на этот раз был чем-то недоволен.
— Зачем ты сняла амулет?
Как же он иногда меня выводит!
— По-твоему мне нужно было обвеситься всеми своими украшениями и стать похожей на новогоднюю елку?
— По-моему, тебе не следует быть такой беспечной! Ты здесь не самая популярная личность, Нарин.
— Думаешь, на балу мне могут причинить вред?
Вампир неопределенно пожал плечами.
— Не должны. Но осторожность в любом случае не помешает. Попытайся просмотреть сегодня нескольких эмпатов. Тебе будет полезно потренироваться. Только не переусердствуй.
Я послушно кивнула и решила сменить тему разговора. Загадочно улыбнувшись, спросила:
— Вол, а ты что-нибудь слышал о нас с тобой?