Захотелось взять почитать какую-нибудь книгу. Где-то на втором этаже располагалась библиотека. Я видела ее, когда приезжала сюда в первый раз. Пройдя несколько комнат, но так и не найдя библиотеки, я очутилась возле знакомой двери. Она оказалась незапертой. Поставив поднос на пол, я шагнула вовнутрь. Именно здесь меня застала служанка в прошлый раз, не дав досмотреть видение.
Именно здесь меня застала служанка в прошлый раз, не дав досмотреть видение. И почему она совершенно пустая? Как будто Леста хотела позабыть о ее существовании.
Как и в прошлый раз, окно распахнулось сквозняком. Сплошная мистика! Задрожав от холода, я поспешила закрыть его. И только успела приблизиться к окну, как почувствовала знакомое тепло внутри. Что ж, надеюсь, на этот раз мне никто не помешает.
…В комнату вошел молодой эмпат. Он зажег свечи и подошел к столу. Поворошив листы бумаги, исписанные мелким убористым подчерком, достал один и пробежался по нему глазами.
— Еще не спишь?
Эмпат отвлекся. Кинув лист обратно на стол, он повернулся к нежданной гостье. Белокурая эмпатия, посмевшая потревожить его покой, сейчас держалась за ручку двери и с тревогой следила за ним.
— Мама, я же просил тебя не входить без стука! — с тенью раздражения в голосе произнес он.
— Опять что-то задумал? Ты как твой отец, Эрот, вечно стараешься скрыть от меня свои секреты.
Эмпат приблизился к матери и быстро поцеловал ту в лоб.
— На то они и секреты, чтобы их скрывать.
— Надеюсь, ты оставил эту глупую идею с бессмертием Владык?
Он неопределенно кивнул и попытался замять неприятный для него разговор.
— Ты же знаешь, я уже давно выкинул из головы все эти глупости.
— Тогда почему из библиотеки Ирриэтона исчез манускрипт? Что ты хотел в нем найти?
Сев в кресло, вампир закинул ноги на стол, не обратив внимания на разлетевшиеся в разные стороны листы бумаги.
— Что хотел — уже нашел. И хватит меня подозревать во всех смертных грехах! Я — Владыка и не обязан перед тобой отчитываться.
Эмпатия обиженно закусила губу. Подобного обращения она не ожидала.
— Прежде всего, ты — мой сын, Эрот. Но видимо ты забыл об этом.
— Я всего лишь хочу завершить то, чего не осмелился сделать отец — помочь Драгонии занять по праву принадлежащее ей место. С меня начнется великая эпоха правления Владык! И не пытайся остановить меня! — угрожающе прошипел он. — Иначе я могу позабыть, что ты — моя мать!
По щеке эмпатии скользнула одинокая слезинка, а в глазах отразилась вся боль разбитого материнского сердца.
— Ты не получишь бессмертия! Вместо этого ты погубишь всех нас!
— Хватит! — Он со злостью ударил кулаком по столу. Еще несколько листов упали на пол. — Уйди! Мне надо работать.
Женщина покорно потянулась к двери.
— И еще, — в глазах Владыки появился опасный блеск, — больше не смей учить меня! Это из-за тебя отец умер ничтожеством. Я его ошибок не повторю!
Она с тоской посмотрела на сына.
— Но совершишь еще более страшные…
Демоны! Я вскочила и на всей скорости побежала вниз по лестнице. Как же достали меня эти тайны! Сейчас Лесте придется открыть одну из них! Добровольно. Или я вытрясу из нее признание.
— Ты — мать Эрота!
Чашка выпала из рук колдуньи, разлетевшись вдребезги.
— Леста, даже не думай врать! Я все знаю!
Эмпатия и не пыталась. По ее лицу было видно, что она готова рассказать мне все. Надо только подтолкнуть ее к этому.
— Слышишь дождь? — Мягко ступая, она подошла к окну. Заглянув в темноту, прислушалась к звукам, доносившимся снаружи. — Когда я была еще ребенком (как же давно это было), дожди в Драгонии были редкими гостями.
Но потом все изменилось. — Она горестно вздохнула. — Природа, мы, наша земля. Эмпаты превратились в вампиров, а Королевство Света — в Королевство Тьмы.
— Почему ты не рассказала мне раньше?
— И что бы это дало?
Леста прошлась по комнате и опустилась на диван, пригласив меня сесть рядом.
— Это мое проклятие — жить вечно и видеть, как мои дети губят себя и свою земли.
— Дорриэн знает?
Я допрашивала ее словно следователь подозреваемого. Но по-другому нельзя было. Мне хотелось разгадать тайну Владык, и вот эта самая разгадка лежала на поверхности. Оставалась только протянуть руку и схватить ее.
— Дорриэн — да. Эдель — нет. Я не хотела говорить ей, боясь еще больше ее напугать. Слушай!
Глаза Лесты заблестели. Колдунья так долго держала все в себе, и вот, наконец, нашелся благодарный слушатель, готовый узнать трагическую историю ее жизни.
— Я видела, как мой сын убивал двух несчастных детей, доверивших ему свои судьбы. Я знала, что Эрот готовится провести Обряд, знала, какие последствия повлечет за собой смерть Алии и Элая, но ничего не сделала, чтобы остановить его.
— Но ты же не могла заставить Эрота…
— Не перебивай! — Она судорожно сглотнула и продолжила. — После той ночи мир вокруг меня начал рушиться. Эрот не обрел бессмертия, но вместо этого стал обладателем самой сильной и страшной магии, какую только можно получить.
Его маленький сын ни с того ни с сего научился управлять неодушевленными предметами. Одним взмахом руки он мог выкорчевать дерево из земли и закинуть его на расстояние в несколько метров.