Он повернулся и приблизился к столу, где стоял графин с янтарного цвета жидкостью. Наполнив бокал, протянул его мне. Я окинула вампира беглым взглядом. Одетый во все черное, с художественным беспорядком на голове и легкой синевой под глазами, Дорриэн выглядел поистине устрашающе. А этот опасный огонек в глазах! Почему все эмпаты, кроме Вола, вот так на меня смотрят? Почувствовав себя птицей пойманной в клетку, я покорно взяла бокал в руки, но пить не стала. Кто его знает, что он там намешал.
— Пей. Грог не отравленный. Если бы захотел тебя убить, воспользовался более надежным способом.
— Эгнотонезией, например? — с вызовом бросила я. Эдель рассказала мне, что сделал Дорриэн с Уэйном.
— Вполне возможно.
Он решил меня запугать? Боится, что опять начну ссориться с Солеей? Да больно надо! Пусть сам с ней отношения выясняет.
— И дело не в Солее. Больше ты с ней не пересечешься.
Черт! Он меня просматривает!
Прогнав из головы лишние мысли (о которых вампиру знать не следовало), я позволила ему продолжить допрос. И просмотр.
— Ты все-таки решил меня прогнать. Мог бы потерпеть еще несколько дней. До свадьбы осталось не так уж долго.
Владыка прислонился к подоконнику и, залпом осушив бокал с обжигающей на вкус жидкостью, поставил рядом.
— Ах да, ты ведь хотела посмотреть на нашу свадьбу. — Он замолчал, с неприкрытым интересом наблюдая за моей реакцией.
Нашу свадьбу! Я бы с удовольствием посмотрела на твои похороны!
— Вынужден лишить тебя этого удовольствия. Вчера вернулся Кенэт, и на Совете Старейшин было принято окончательное решение относительно Нельвии.
Врет! Ни вчера, ни сегодня не было никакого совета. Воллэн рассказал бы мне. Или Эдель. Он просто хочет от меня избавиться! Или Солея попросила его об этом. Еще бы! Как не прислушаться к своей обожаемой невесте!
— Очень скоро мы объявим Нельвии войну.
— Что?! — Я вскочила как ошпаренная и, заломив руки, начала нервно прохаживаться по комнате. До последнего мы надеялись, что Владыка передумает. — Что тебе опять наговорил маг? Будь он неладен!
— Ничего кроме правды, посланница. — В кабинет бесшумно вплыл Кенэт. Я скривилась при виде эмпата, стремясь всем своим видом показать, как он мне осточертел. — Я был в Нельвии. Теора призналась в составлении заговора и в претворении его в жизнь. Вот ее письмо нашему новому Владыке.
Дрожащими руками я схватила распечатанный свиток и пробежалась по нему взглядом.
«Дорриэн, я желала скрыть от тебя правду, заранее зная, какими последствиями она обернется для моего королевства. Да, это я приказала убить Шерэтта, предварительно заменив его лекарство сильнодействующим снотворным. После этого уничтожить его не составило особого труда. Хочешь знать, зачем я это сделала? Шерэтт требовал, чтобы Нельвия стала вассальным королевством Драгонии. В противном случае он обещал разрушить ее. Угрожал войной, новыми проклятиями. У меня не было выбора. Ваши старейшины не предпринимали никаких шагов, чтобы остановить его.
Ваши старейшины не предпринимали никаких шагов, чтобы остановить его. Поэтому это пришлось сделать мне.
Прости меня.
Теора»
Я сжала лист в руках и до боли закусила губу. Без сомнения, писала королева. Точно таким же подчерком было написано послание Лесте. Но это не могло быть правдой! Неужели она подставила меня, отправив на заранее провальное задание.
— Дорриэн. — Я шагнула к Владыке. У меня был последний шанс хоть что-то изменить. — Признание может оказаться подделкой. Неужели ты веришь ему? — Я обернулась и встретилась со злым насмешливым взглядом.
Дорриэн с ледяным безразличием внимал моим словам. Сейчас передо мной стоял прежний Владыка. Тот, которого я увидела в первую нашу встречу.
— У меня нет причин не доверять ему, Нарин. Кенэт был верен моему отцу, и все эти годы служил мне, беспрекословно выполняя любые приказы. Завтра же отправишься с моим ответом в Нельвию.
Я в отчаянии зажмурилась. Какими еще словами повлиять на него? Неужели все это происходит на самом деле? И больше ничего нельзя изменить? За то, что совершила потом, я еще много дней проклинала себя. Заранее зная, что Владыка заблокирован, я попыталась просмотреть его, желая понять, что же на самом деле подвигло его принять фатальное решение, означающее крах моей миссии.
— Сука!
Не успев осознать, что произошло, я отлетела к двери и оказалась у ног мага.
— Кенэт, зови стражу! Быстро!
С неприязнью ткнув меня носком в бок, маг исчез за дверью.
Мгновенно по правой щеке расползлась противная ноющая боль. Он ударил меня! Обозвал и ударил! Размазывая по лицу выступившие от обиды и страха слезы, я подняла голову на правителя.
— Значит, это правда! Все это время ты просматривала меня, моих эмпатов и докладывала Теоре. Тварь!
Я застонала, испуганно сжимаясь под бешеным взглядом Владыки. Ну что за дура?! Опять так глупо выдала себя.
— Дорриэн, я не хотела…
Не в силах больше хранить хладнокровие, эмпат взревел, словно разъяренный шарк.
— Ты обманывала меня, использовала! Даже не смей говорить, что ты там хотела!
Бросив на него робкий взгляд, я онемела. Столько боли, презрения и разочарования. Даже Кенэт казалось не испытывал ко мне такой лютой ненависти. Не в силах справиться с потоком слез, я продолжала смотреть на него, чувствуя, как сердце заполняет безумный дикий страх. Вампир отвернулся к окну и замолчал. И казалось, будто он забыл обо мне.