Мы прошли первый круг. Как обычно он ушел на то, чтобы усмирить непокорное население четырех королевств. И чем они вечно недовольны? Живут себе в игрушечном мирке вдали от реальной опасности и еще возмущаются. Вот если бы у этих эмпатов при загадочных обстоятельствах умер Владыка, а нельвийцам грозила, возможно, последняя для их королевства война, тогда…
Я со странной улыбкой уставилась на карту. Ребята настороженно переглянулись. Бред конечно, но все же попробовать стоит.
— Нельзя ли в игре воссоздать все события, произошедшие на Этаре за последние пять лет?
Теперь пришла очередь друзей улыбаться.
— Для чего? Тебе мало проблем в реальной жизни, чтобы переносить их еще и в игру?
— Предостаточно. Но все же, если попробовать проиграть их и таким образом попытаться узнать, кто убил Шерэтта.
Долго эта догадка не радовала мое воображение.
— И как, по-твоему, мы это узнаем? — с издевкой полюбопытствовал Рэй. — Для того чтобы «правильно» убить Шерэтта, нужно знать имя убийцы. Иначе события могут сложиться иначе.
Я молитвенно сложила руки и защебетала:
— Давайте хотя бы попробуем. Возможно, убийца сам покажется. Просто не будем вмешиваться в игру. Пусть она сама решает, кого сделать убийцей, а кого жертвой.
И мы перешли на второй круг. Как я и надеялась, события начали развиваться независимо от нашего вмешательства. Мы только направляли игру, стараясь выполнять условия карточек. Вот Стэн (читай Владыка Шерэтт) вошел в свои покои в геллионском дворце, налил себе бокал вина и добавил в него зеленоватого цвета жидкость.
— Зачем он это сделал?! — Стэнтон попытался остановить своего игрока, но было поздно. Владыка лег в постель и уснул. Навсегда. — Неужели Шерэтт убил сам себя?
— Может, ему жить надоело? — равнодушно предположил Рэй. — Все достали. Служба правителя не из легких, сын не удался, отношения с соседями не заладились. Вот Владыка и решил укоротить свой век.
— Перестань! — шикнула я на приятеля. — Вы же говорили, что в крови Шерэтта было найдено снотворное, а не яд. Вполне возможно, эмпата ночами мучила бессонница, и он принимал лекарство, чтобы уснуть. Тогда легко объяснить, почему его задушили.
— Глупо с его стороны. — Лориэн сидел, подперев рукой подбородок, и задумчиво рассуждал. — Во-первых, мы не уверены, действительно ли это было снотворное. Формулы схожи, но я почему-то уверен, что это был наркотик. Во-вторых, каким надо быть идиотом, чтобы принимать сильнодействующее лекарство (если все-таки это было оно) и спать мертвым сном в замке врага.
— Смотрите! — прервал приятеля Стэн.
Мы переключились на спальню Владыки. К нему в комнату как раз вошел неизвестный в черной маске и принялся душить эмпата. Не самое приятное зрелище, даже если все это происходит не на самом деле.
— Жаль, нельзя понять кто убийца — эмпат или кто-то другой. — Рэй раздосадовано хлопнул ладонью по карте, нечаянно задев пару домов в гномьей деревеньке. Вернув их на место, он продолжил. — И что тебе это дало? Ну, посмотрели мы, как его убивали. Теперь придется продолжать игру со всеми вытекающими из убийства последствиями.
Я виновато пожала плечами. Действительно, на что надеялась? Увидеть лицо убийцы? Но это оказалось невозможным.
Стэн стал управлять новым Владыкой. Его следующим заданием стало отправить магов в Геллион для расследования. На его выполнение ушел еще один круг. Ребята широко зевали, давая понять, как же им неинтересно заново проживать все пережитые в реальности события.
— Смотри, даже ты появилась. — Стэн ткнул пальцем в маленькую фигурку, именуемою посланницей Нельвии. Она как раз знакомилась с новым Владыкой. — А это кто? — Мы проследили за рукой эльфа. Чуть позади Владыки стоял еще один эмпат точно в такой же короне, как и игрок Стэна. Не двигаясь, он следил за процедурой знакомства посланницы и правителя Драгонии.
— Бред какой-то! — Рэй раздосадовано бросил на пол только что вытянутую карточку. — Я же предупреждал, нельзя вмешиваться в игру. Теперь вместо одного Владыки их стало двое. Вся игра насмарку! — Он поднялся и, не обращая внимания на карту, прошелся по ней к столу, где стояли наши чашки. — Надо позвать Инэку. Чай остыл.
Остальные последовали примеру друга и, побросав карточки, начали складывать их в коробку. Рэй был прав. Игра не любила, когда вмешивались в ее ход, вот и произошел сбой.
Я хотела позвать Инэку, но не успела. Без стука открыв дверь, служанка взволнованно проговорила:
— Госпожа, Его Высочество просит вас к себе. — Она замялась. Опустив взгляд в пол и теребя край передника, добавила. — Там что-то срочное.
По поведению служанки я поняла, что Дорриэн опять не в духе. Значит, придется выслушивать очередные нотации.
Попрощавшись с друзьями красноречивым взглядом, я последовала за эмпатией. И что ему могло понадобиться от меня в такой час? Было уже далеко за полночь. В замке царила давящая тишина, нарушаемая раскатами грома и барабанной дробью дождя.
Проводив меня до самых дверей (как будто я могла куда-нибудь смыться), Инэка растворилась в темном коридоре.
Дорриэн стоял возле окна, заложив руки за спину.
«Его любимая поза», — с грустью подумала я. Не оборачиваясь, он предложил мне входить. Я присела на край кресла, не решаясь нарушить гнетущее молчание. Что-то было не так. Несмотря на то, что ничего не предвещало новой ссоры, я чувствовала опасность, исходящую от эмпата каждой клеточкой своего тела. Даже когда он бал крайне зол на меня, я его не боялась. Но сейчас…
— Скверная погода у нас в Драгонии, не правда ли? День светит солнце, неделю идет дождь.