— Ну что ж, — сказала Алиса, — если приглашают, то надо идти.
— Ты считаешь, что я предатель! И я никуда не пойду! — заявил Пашка.
— Оставайся, — улыбнулась Алиса. — Я тебе чего-нибудь с ужина принесу.
— Не смейся надо мной!
— Тогда не принесу, — сказала Алиса и пошла наружу. Ей надоел этот детский сад.
Поднялся сильный ветер, мороз стал крепче. В некоторых хижинах вокруг двора поблескивали огоньки, словно там горели свечки.
Ей надоел этот детский сад.
Поднялся сильный ветер, мороз стал крепче. В некоторых хижинах вокруг двора поблескивали огоньки, словно там горели свечки.
Вдруг Алиса увидела два привидения. Они шли медленно, не обращая внимания на Алису, и одно за другим скрылись в одной из хижин.
«Зачем же привидениям дома? — подумала Алиса. — Они же живут в могилах!»
Вдруг Алиса споткнулась обо что-то.
В снегу цепочкой лежало несколько детских кубиков с буквами. Они составляли фразу:
НЕ ПЕЙ НИЧЕГО ИЗ ЧУЖИХ РУК
Алиса страшно обрадовалась, прочтя эту надпись. Она даже присела на корточки и, разгребая снег, погладила эти кубики. Только одно существо на всем свете могло отправить такое послание — приблудный волк Гаврюха. Милый, добрый, умный Гаврюха, который не потерялся, а нашел Алису!
Пашка догнал Алису и чуть не налетел на нее.
— Ты чего в снегу сидишь? — спросил он.
— Так, — ответила Алиса. — Отдыхаю.
Сначала она хотела сказать Пашке, что волк Гаврюха в замке, но потом прикусила язык. Пашке-то она доверяла, он был хорошим другом. Но, к сожалению, у Пашки был один злейший враг — его язык. Так что Алиса с Пашкой дружила, а с его языком не дружила.
— Чего же ты сидишь в темноте, на снегу…
Алиса быстро поднялась, ударила ногой по кубикам, и они откатились в сторону. Пашка даже не сообразил, что случилось.
— Я подошву укрепляла.
— «Пилата»? Он тебе не пригодится, — сказал Пашка. — Нам ничего не грозит.
— Это замечательно, что нам ничего не грозит, — согласилась Алиса. — И все-таки, если Дракула тебе будет предлагать что-нибудь пить, пожалуйста, воздержись.
— Ах, Алиса, — отмахнулся Пашка, — брось играть в детские игры. Мы с тобой не в логове пиратов, а в гостях в самом обыкновенном замке, в самом обыкновенном параллельном мире. Мы прилетели сюда изучать самые обыкновенные привидения.
— Отлично, — ответила Алиса. — И когда же начнем?
Пашка не почувствовал подвоха в вопросе.
— Завтра с утра нам приведут привидение, и мы начнем делать анализы.
— Эту ночь нам еще надо прожить, — сказала Алиса.
Пашке надоело спорить с Алисой, и он пошел вперед, к главной башне.
Алиса оглянулась. Где-то здесь неподалеку прячется ее чудесный волк! Какое счастье, что ты не одна! Ведь Пашка, к сожалению, не защитник.
Но Алиса никого не увидела. Она пошла вперед к приоткрытой двери в круглую башню.
Зал был освещен. Не ярко, но ярче, чем другие комнаты в ночном замке.
Точно посреди башни слуги поставили большой круглый стол без скатерти. На нем тесно стояли всевозможные блюда и напитки. В центре возлежал поросенок, отдыхающий на блюде, рядом возвышался приготовленный целиком павлин, а на продолговатом блюде таращился сом. Вокруг громоздились миски и плошки с салатами, капустой, грибами, тушеными баклажанами, картошкой и икрой. Между блюдами были втиснуты бутылки с вином и водкой, кувшины с квасом, лимонадом и даже банки с консервированным пивом.
Вокруг стола стояло пять стульев с высокими спинками.
Самая высокая спинка была у стула, на котором сидел граф Дракула.
Напротив него расположилась маркиза Жанна ля Мотт, которая успела переодеться и теперь была в розовом пуховом платье и обмахивалась веером из страусиных перьев. Ее голову украшала необычная прическа с локонами на верхушке, а к этим локонам, как к волнам, был прикреплен шпильками маленький корабль под шелковыми красными парусами.
Алису Дракула посадил справа от себя, Пашку — слева. На пятый стул уселся пришедший последним профессор Гоц.
Заиграл оркестр.
Алиса посмотрела в ту сторону. К стене башни был пристроен большой балкон, нависавший над столом.
На балконе сидело несколько чудищ — два скелета, привидение, ведьма, гном, гигантская крыса и что-то, похожее на жабу. Оркестранты играли на различных музыкальных инструментах.
Вдоль стен стояли слуги. Это тоже были привидения и различные уроды, облаченные в ливреи, с гербом герцога Франсуа Кросскана, который украл граф Дракула.
Скелет с хвостом, который торчал из-под ливреи, разливал по бокалам вино.
— Дорогие друзья, — произнес граф Дракула. — Мы собрались на этот скромный ужин, чтобы отметить приезд к нам дорогой гостьи, отважной девушки по имени Алиса. Ура!
Оркестр загремел, как будто начался последний и решительный бой.
Маркиза Жанна схватила бутылку с водкой и налила себе целый бокал.
Она заметила, что Алиса наблюдает за ней, и спросила:
— Что, уже и выпить человеку нельзя? Я заслужила такую честь… А ты не узнаёшь меня? Нет? Ну ладно, еще узнаешь! За твое здоровье, Алиса Селезнева! Можешь звать меня просто Жанной!
Алиса мучилась: ну откуда ей знакома эта Жанна? Знакомые движения, присказки, даже кашель знаком. Как будто они раньше встречались… И отгадка уже так близка!
— Что тебя мучает, Алиса? — захохотала вдруг маркиза. — Ломаешь свою беленькую головку? Ломай, ломай, ничего не выйдет! Ты меня раньше не видела и ничего не помнишь. Вспомнишь — погибнешь!