— И поэтому ты не испугалась драконов?
— Нет, я испугалась драконов!
— Кто тебе достал билет на поезд? И не пытайся меня обмануть! Я все знаю, у меня везде шпионы. Это был герцог? Этот проклятый Франсуа?
— К сожалению, я не могу вам ответить, — сказала Алиса.
— Ты ответишь! — Графа Дракулу охватил страшный гнев. — Я тебя растерзаю! От тебя одни уши останутся.
— Терзайте, — согласилась Алиса.
Не думайте, что она не боялась этого сумасшедшего графа. Как можно такого не бояться! Но ей казалось, что всё вокруг как бы понарошку. Даже крысы у дверей, которые подошли поближе и сидят, как сурки, на задних лапах, держа в передних факелы, тоже ненастоящие.
Дракула еще немного пошумел, потопал сапогами, но вдруг спросил обыкновенным голосом:
— Кто тебе помог из поезда удрать? Кто? Молчишь? А я вот узнаю! А кто тебе помог от поезда до моего замка добраться? Молчишь? А мы и это узнаем. У меня везде есть шпионы — все небо, вся земля меня слушаются. Даже под землей гномы и кроты на меня работают!
— Господин Дракула, — сказала Алиса, — если вы не знаете, как я сюда добралась, значит, ваши шпионы — барахло.
— Что-о-о? Что она мне говорит! Что ты понимаешь, пигалица, в шпионаже?
— А раз вы все знаете, зачем меня спрашивать? — сказала Алиса.
Одна из крыс положила факел на пол и зааплодировала белыми лапками.
— Немедленно прекратить! — завопил Дракула. — Подними факел! Ты кому хлопаешь?
Он выхватил шпагу и попытался проткнуть крысу. Та взвизгнула и кинулась наутек. Вторая, прежде чем последовать примеру подруги, умудрилась ткнуть Дракуле в лицо факелом, отчего кончик его носа почернел, а Дракула стал бить себя по носу, прыгать и ругаться. Глаза его злобно сверкали.
Наконец он пришел в себя.
— Девочка, — сказал он хриплым голосом, — никогда не суди о сильных мира сего по их слабостям. Да, у меня бывают глупые слуги. Но их накажут.
— У-у-ух! — послышалось в ответ, и появившаяся из темного угла сова вылетела в дверь.
— Хорошо, Алиса, — продолжал Дракула. — Забудем прошлое. Я и без тебя узнаю, кто тебе помог, и накажу этих помощников. У тебя же теперь есть выбор. Ты можешь стать моей союзницей, помочь мне, подружиться со мной. А можешь погибнуть.
— Спасибо за такой выбор, — сказала Алиса. — А что значит дружба с Дракулой?
— Молодец, что так быстро соображаешь. Тогда и я буду с тобой откровенен. Я овладел всей этой страной.
Я овладел всей этой страной. Мне подчиняются все привидения, оборотни, вампиры, гномы, водяные, ведьмы и живые скелеты. От меня нет тайн. Стаи драконов и воронья могут растерзать любого врага. Мой старый враг герцог Франсуа жив только потому, что я его жалею. Власть моя беспредельна!
— Так чего же вам еще надо? — спросила Алиса.
— Мне нужна твоя Земля, — сказал Дракула. — Я не могу остановиться. Потому что я страшный тиран и типичный завоеватель. Как только я покорю одну страну, мне приходится покорять следующую. Если их не покорять, то они все восстанут, и мне придет конец. Но, к счастью, нет предела моему могуществу.
— Так и завоевывайте, — сказала Алиса. — Зачем вам моя дружба?
— Труднее всего сделать первый шаг. Мне нужно проникнуть в твою Москву и установить там секретную базу. Оттуда я начну свои нападения… Ах, как славно! — Дракула даже подпрыгнул от радости. Он был похож на белого ворона с черным клювом.
Стукнув кулаком по столу, Дракула стал метаться вокруг стола, будто гонялся за тараканом.
— Мне нужны союзники, — заявил он. — Кто-то должен помочь привидениям и драконам вылезти из сундука, поселиться в тайном безопасном месте, накопить силы… ну как тут обойдешься без помощников? Вам с Пашей и профессором Гоцем придется взять на себя эту задачу. За это я вам обещаю что угодно. Хочешь стать министром? Хочешь быть начальником тюрьмы? Хочешь стать директором зоопарка и мучить всех животных? Ну скажи, чего ты хочешь?
— Пожалуй, я ничего не хочу, — сказала Алиса.
— Тогда моя подруга маркиза Жанна права, — вздохнул граф Дракула. — Обойдемся без твоей помощи. Нам хватит Пашки и профессора. А для того чтобы ты их не испортила, мы тебя убьем прямо здесь!
— А они согласны вам помогать? — спросила Алиса.
— Почти-почти, — ответил Дракула.
Тут отворилась дверь, и показался Пашка Гераскин.
— Ну вот, — сказал он с облегчением. — Вы здесь. А то я уж стал беспокоиться за Алису.
— Спасибо, Пашенька, что ты пришел. Значит, тебя еще не до конца здесь испортили, — сказала Алиса.
— А разве меня можно испортить? — удивился Пашка.
— Вот видите, — повернулась к Дракуле Алиса, — Пашку испортить невозможно.
— Конечно, невозможно, — заговорил Дракула сладким голосом. — Пашенька — мой дружок, и его никто не испортит.
— Спасибо, — сказал Пашка. — Мне нужна Алиса. Можно, она пойдет со мной?
Дракула с сожалением посмотрел на свою шпагу и сказал:
— Идите, дети, и помните, что через полчаса ужин. Чтобы не опаздывать.
Пашка взял Алису за руку и потянул наружу.
— Спасибо, Пашка, — сказала Алиса, — а то он уже приготовился меня убить.
— Ты ошибаешься, — возразил Пашка. — Дракула — хороший парень. Кстати, профессор ждет привидения для исследования.
— После ужина! — крикнул вслед им граф.