«Обидно, когда ты никому не нужна», — подумала Алиса.
Она села завтракать. Даже новости не посмотришь — робот со своими мультяшками к экрану не подпустит.
Тут Алиса подумала о том, что профессор Гоц, может быть, уже вернулся домой из мира привидений.
Она позвонила Пашке.
К видеофону подошла его мама — человек добрый и нерешительный. Пашке с мамой повезло — ее легко обвести вокруг пальца. Уже с первого класса школы она поверила в то, что ее сынок Пашка — самый талантливый и сообразительный мальчик в Москве. И Пашка этим отлично пользовался.
— Доброе утро, Алисочка, — сказала Пашкина мама. — А Паша уже ушел.
— В школу?
— А разве он тебе не сказал, что начинается конференция по биологии инопланетных беспозвоночных? Пашеньку специально пригласили, потому что еще прошлым летом он отыскал на Паталипутре неизвестный вид говорящего червяка! У Паши доклад.
Он вернется через два дня. Его даже из школы отпустили!
— Спасибо, Мария Степановна, — сказала Алиса. Не спорить же ей с чужими родителями! Она не доносчица. Но никаких сомнений в том, что Пашка снова обманул свою маму, не оставалось. Никакой конференции не было, а говорящего червячка на Паталипутре нашел в прошлом году их общий друг Аркаша Сапожков. Червяк укусил Аркашу за палец, все боялись, что укус ядовитый, и сразу повезли Аркашу в Институт сывороток и противоядий. Но по дороге выяснилось, что Аркашин палец начал говорить. И нес такую же чепуху, как червяк. Только через две недели заражение прошло, и палец наконец замолчал. А Пашки там и близко не было.
— Так, — подумала Алиса вслух, попрощавшись с Марией Степановной. — Куда же помчался наш общий друг?
Робот, который, оказывается, слышал весь разговор, хоть и не переставал смотреть мультик, неожиданно ответил:
— Твой общий друг помчался искать приключения.
Алиса встревожилась. Ей всегда было неспокойно, когда Пашка бросался на поиски приключений. Чаще всего это кончалось тем, что Алисе или кому-нибудь еще приходилось вытаскивать Пашку из зубов очередного дракона.
— Я поехала на биостанцию, — сказала Алиса роботу. — Если будут звонить, вернусь вечером.
— А в школу не будешь заходить? — спросил робот.
— Ты же меня не разбудил! — ответила Алиса.
— Я думал, что ты достаточно взрослая, чтобы самой просыпаться вовремя.
— Ты просто забыл обо всем, потому что смотрел свои мультики, — возразила Алиса.
Робот ничего не ответил. Роботы никогда не отвечают, если виноваты. Врать они не умеют, а ошибок признавать не желают. Что остается бедному роботу? Он молчит, как партизан на допросе.
Так Алиса стала прогульщицей и побежала на биостанцию.
Утро выдалось солнечное, но морозное. Небо было глубоким, чистым, голубым, а флаеры и другие летательные аппараты казались мухами и стрекозами — высоко в небе они поблескивали под лучами солнца.
Ворота биостанции были широко распахнуты, сквозь стеклянные стены оранжереи были видны фигуры ботаников, приблудный волк Гаврюха встретил Алису у ворот и совсем по-собачьи замахал хвостом. Он побежал к лаборатории, будто хотел показать что-то интересное.
Лаборатория была пуста.
Закрытый сундук стоял посреди комнаты.
У Алисы от сердца отлегло. Честно говоря, она очень боялась, как бы Пашка не кинулся в параллельный мир искать своего профессора.
Но волк крутился возле Алисы, подвывал, словно хотел что-то рассказать. Потом постарался лапой открыть крышку сундука.
— Не надо, — попросила его Алиса. — Мало ли что может случиться, а вдруг новое привидение приползет?
Волк не успокаивался.
— Я же не виновата, — сказала Алиса, — что у тебя рот так устроен, что ты говорить не можешь.
Волк бросился в угол лаборатории и принес в зубах непонятно как попавший туда кубик от детской игры. На кубике была нарисована часть медвежьей морды, на другой грани — синее небо, на третьей — речка.
— Понимаю, — сказала Алиса. — Из таких кубиков можно составить картинку. Ты хочешь составить картинку?
Волк отрицательно помотал головой. Он прижал кубик лапой, потом перевернул его.
Он прижал кубик лапой, потом перевернул его.
Он хотел рассказать о чем-то, связанном с кубиком, но Алиса никак не могла его понять.
Волк сердился и даже подвывал.
Вдруг он сообразил: он кинулся прочь из комнаты. Выйдя в коридор, он громко завыл, призывая Алису.
Потом он встал на задние лапы, упершись передними в дверь, к которой была прикреплена табличка «Лаборатория». Левой лапой волк продолжал упираться в дверь, а правой начал постукивать по буквам таблички.
— Ты хочешь что-то сказать про лабораторию? — спросила Алиса.
Нет, всем своим видом показал волк.
Он постучал когтями большой лапы по другой букве в слове «лаборатория».
И тут Алиса поняла! Что получится, если сложить детский кубик и буквы на табличке?
Алиса перевела взгляд с таблички на кубик, валявшийся на полу. Волк от радости отпрыгнул от двери и — Алисе такого еще видеть не приходилось — перевернулся через голову.
Алиса не тратила даром ни минуты. Поднимая клубы свежего снега, она промчалась по бульвару, выскочила на площадь, вскочила в автобус мгновенной езды, пробежала внутри его, вышла на Лубянке и кинулась в детский магазин.
Конечно же, в отделе для дошкольников кубиков с буквами для обучения малолеток не оказалось. Робот-продавец, подкативший к Алисе на резиновых колесиках, даже не сразу ее понял.