Обе — грайанки. Увы, не в его вкусе. Впрочем, у той, что слева, чудесные волосы и, как успел мельком заметить Оплот, необычные, ярко?зеленые глаза. Подкормить ее как следует, чтоб не была такой худой, — станет на редкость привлекательной… Вторая понравилась вельможе гораздо меньше: слишком крепкая, рослая, вдобавок волосы зачем?то коротко острижены…
Но все же они были женщинами. И Таграх?дэр с облегчением почувствовал, как страх перестает терзать его измученный мозг.
И Таграх?дэр с облегчением почувствовал, как страх перестает терзать его измученный мозг. Несказанно добры были боги, создавшие для мира женщину! Рядом с ней любой мужчина, каким бы слабым и робким он ни был, чувствует себя завоевателем и героем, победителем и защитником…
Отогнав возвышенные мысли, Таграх?дэр приветливо обратился по?грайански к зеленоглазой певице:
— Ну, милая, чем ты усладишь мой слух? Не ответив, скромница обернулась к подруге:
— Ну что, Аранша, развлечем господина?
— А как же! — с неожиданной мрачностью откликнулась та. — Уж постараемся угодить.
И крепко, по?мужски врезала вельможе снизу вверх в челюсть.
Будь на месте грайанки мужчина, Таграх?дэр успел бы отразить нападение или хотя бы увернуться. Но от женщины он ничего подобного не ожидал, пропустил удар и почувствовал, что падает. Его подхватили, заломили руку назад, сжали в мощных тисках. Таграх?дэр дернулся было из прочной хватки, но плечо обожгла такая боль, что он перестал сопротивляться и покорно обвис в крепких руках стриженой девахи.
Зеленоглазая подошла ближе. Под ее суровым пристальным взглядом Оплот содрогнулся.
— Мы, господин, не поем, — все так же мрачно сообщила Аранша, — мы только пляшем. А петь для нас будешь ты… что госпожа спросит — отвечать быстро, не то руку сломаю!
Таграх?дэр понял, что жуткая ночь не кончилась и рассвет еще далек.
— Понимаю, — поспешил он угодить своим новым мучителям, — госпожа хочет узнать про старого грайанского ученого…
— Что? — не поняла зеленоглазая. — Какой еще старый ученый? Не смей морочить нас, иначе Аранша свернет тебе шею! Говори: приезжал ли к тебе в поместье красивый, высокий грайанец с каштановыми волосами… а с ним такая неприятная особа, черная как галка и весьма немолодая?
— Приезжали, — быстро ответил Оплот, который вовсе не хотел, чтобы ему свернули шею. — Сказали, что любят друг друга. В Грайане им что?то мешало пожениться, пришлось бежать за море…
От лица госпожи отхлынула кровь, в зеленых глазах плеснулась боль. Она коротко вскрикнула, вскинула ладонь и ударила Таграх?дэра по губам. Вышло это неумело и совсем не больно, но, увы, стриженая девица приняла жест госпожи как приказ и свободной рукой крепко съездила вельможе по ребрам.
Зеленоглазая пыталась что?то сказать, но гнев мешал ей, сдавливая горло.
— Это ж наверняка вранье! — поспешила успокоить ее Аранша. — Мало ли что наговоришь в чужой стране чужим людям! Вот мы сказали, что мы певицы… а ведь если я вправду петь начну, всем приснится налет Подгорных Тварей на чумной барак.
Кровь вернулась к щекам госпожи.
— Д?да… конечно… я была не права, уж ты прости меня, Аранша…
Таграх?дэр заулыбался во весь рот, хотя так и не понял, почему извинялись перед Араншей, хотя били не ее.
— Что было с грайанцем дальше? — строго продолжила допрос госпожа.
К тому моменту, когда Оплот дошел до заключения гостей в темницу, его улыбка порядком увяла. И он не удивился, когда снова получил по физиономии и по ребрам.
— В темницу? В подземелье? — разъярилась зеленоглазая. — На холодные камни… без света… и ни одной живой души рядом, кроме этой… этой Нурайны… бедный мой!
От возмущения Таграх?дэр даже о страхе забыл:
— Это он бедный?! Это я бедный! Это в моем доме разгром устроили! В подземелье выбита дверь, ворота разнесены в щепки… а галерея — вы б ее видели, тогда б не говорили, что он бедный! Управитель сказал: стену придется совсем доламывать и новую возводить! Девять охранников убито, а он же еще и бедный?!
Над ухом пленника коротко рассмеялась Аранша:
— Видно, наш господин неплохо порезвился там, в поместье!
У госпожи просохли слезинки в зеленых глазах, а Таграх?дэр, остывая, буркнул:
— Мало ему еще! Он и в этот дорожный приют мучить меня явился!
— Что?о?! — взвились обе женщины.
— В этот дорожный приют?!
Пришлось изложить им часть событий этой бурной ночи. К концу рассказа грайанки кипели, как два вулкана.
— Он был здесь! — восторгалась госпожа. — Может, он и сейчас здесь?
— Вот еще! — возразила Аранша. — Уж наш?то Хранитель давным?давно нашел, как за ограду выбраться! Зачем ему тут задерживаться? Пожелать доброго утра этому суслику недодавленному?
Недодавленный суслик энергично закивал. Да?да, конечно, разумеется! Те двое давно покинули приют! И милым грай?анским красавицам не мешало бы поспешить за ними следом!..
Грайанки именно это решение и приняли. Осталось придумать, как поступить с вельможей, чтоб под ногами не путался. Аранша предложила его задушить, поскольку все равно не видела, чем бы его можно было связать.
— Может, моим поясом? — услужливо подсказал Таграх?дэр.
Так и поступили. Уложили связанного пленника подальше от входа, прикрыли его покрывалом и художественно разбросали вокруг подушки. Полюбовались на дело своих рук и покинули пристройку.