— Я бы предпочел вернуться в отель, — заметил Тенгиз. — Я сниму вам номер рядом с моим и…
— …Тебя тихонько зарежут во сне.
— Что ты говоришь, Данила! Это же «Хайатт». Там охрана, собственная безопасность и все такое…
— Вот именно. Первым делом они «обезопасят» нас. Неужели ты думаешь, что нас пустят в отель с этим железом? — Жилов погладил автомат. Ласково, как ребенка.
— Я предупрежу, что нам нужна специальная охрана…
— Угу. — Жилов ухмыльнулся. — Ты видел президентский дворец, сынок?
— Каждый день. Его было видно из окон моего номера.
— А ты знаешь, что случилось с предыдущим президентом этой страны? — спросил Жилов. — Не с Вулбари, а с тем, который правил до него?
— Кажется, его убили?
— Вот именно, сынок. И не какой-нибудь управляемой ракетой, заметь, а обычной пулей. Какой-то ловкий парнишка пальнул прямо в открытое окошко президентского нужника. И знаешь, где располагалась позиция стрелка? В одном из номеров твоего безопасного «Хайатта». Хороший выстрел, надо отметить. От отеля до дворца — метров шестьсот. Но бывают стрелки и получше. Вот на том сиденье лежит «триста третий» «ли энфилд» нашего друга Тарры. И наш друг Тарра тоже способен поразить из него цель с дистанции в шестьсот метров. А если очень захочет — то и с тысячи. Не хочу тебя огорчать, сынок, но в этой стране достаточно пятисот долларов, чтобы нанять снайпера. Идея ясна?
— Да, — пробормотал Тенгиз. — Очень убедительно. Непонятно только, зачем было лупить меня железякой по голове, если можно было пристрелить за такую смешную цену?
— Наверное, твоим недоброжелателям не хотелось, чтобы кто-то подумал, что тебя прихлопнули не из-за сотни долларов в твоем кармане. Конечно, я мог бы организовать тебе безопасность. Мой профиль — убивать, а не защищать, но защищать меня тоже когда-то учили. Однако хочу тебе напомнить, сынок, что наша задача — не только уберечь тебя от пули, но и отыскать девушку. Или ты передумал?
— Нет, — мотнул головой Тенгиз. — Мы будем искать Лору.
Глава десятая Кое-что об опасностях, которые подстерегают одинокого человека
«Лендровер» сбросил скорость и свернул с автострады на боковую дорогу, освещенную редкими фонарями. Через несколько минут они въехали в поселок.
По обе стороны дороги в беспорядке размещались одноэтажные домики. У многих окна светились электрическим светом. «Лендровер» миновал мигающую красным рекламу магазина. И нечто вроде бара на свежем воздухе, чьи посетители, как по команде, обернулись и проводили глазами медленно едущую машину. В сравнении с полиэтиленовыми лачугами это был престижный район.
И нечто вроде бара на свежем воздухе, чьи посетители, как по команде, обернулись и проводили глазами медленно едущую машину. В сравнении с полиэтиленовыми лачугами это был престижный район. Хотя Тенгиз не стал бы утверждать, что смутно видимые в темноте строения возведены не из картонных коробок.
Таррарафе проехал улицу до самого конца и остановился под последним фонарем. Впереди, словно запирая дорогу, стояла окруженная проволочной оградой хижина. Этакая увеличенная модель собачьей будки. Три ее окна ярко горели.
Таррарафе вышел из машины, а Жилов остался. Остался и Тенгиз. У него было ощущение, что за ним наблюдает не одна пара глаз. Да и голова вдруг напомнила о себе противной пульсирующей болью в затылке.
Таррарафе вошел в дом и через минуту вышел в сопровождении рослого африканца в полосатом халате, с головой, повязанной белым платком.
Жилов сложил автоматы и пистолет Тенгиза в сумку и застегнул молнию. Здоровенное ружье Таррарафе он взял в руку, а ремень сумки перебросил через плечо.
— Пойдем, — бросил он Тенгизу.
Вслед за Таррарафе и африканцем они прошли шагов сто назад по улице и свернули в неосвещенный переулок. Теперь Тенгиз ориентировался в основном на белый платок проводника, хорошо заметный в темноте.
Шли недолго, но по крайней мере три раза навстречу им выныривали темные фигуры. Выныривали и, обменявшись парой слов с человеком в халате, исчезали.
Взошла луна, стало светлее. Тенгиз наконец перестал спотыкаться о каждый бугорок.
Еще сотня шагов, переход через канаву по скрипучей прогибающейся доске — и они оказались перед участком, огороженным земляной стеной в половину человеческого роста. Роль ворот выполняла стальная труба, которую Таррарафе просто сбросил на землю.
Тенгиз увидел дерево. Первое дерево с момента, когда их «лендровер» выехал на автостраду. Рядом с деревом, вернее, под ним располагалась круглая хижина. Над ее конической крышей на опорах, еле различимых в темноте, чернел загадочный куб.
Человек в халате попрощался с Таррарафе и ушел.
Жилов поднял стальную трубу и положил ее сверху на ограждение.
— Похуже, чем «Хайатт», — сказал он. — Зато здесь тоже есть вода и электричество.
Внутри хижина представляла собой почти правильный круг шагов двенадцать в диаметре. Стены, заклеенные плакатами, вели свою родословную от фанерных ящиков. Пол был покрыт грязными циновками, на которые чья-то заботливая рука высыпала мешок свежих древесных опилок. Пахло в хижине деревом, дымом и перцем. И непохоже было, что здесь постоянно живут люди. На одном из ящиков, заменяющих мебель, стоял большой телевизор, а немного подальше — новенький холодильник «Самсунг».