Тенгиз решил: всё! Сейчас их расстреляют.
Он не сообразил, что ярость офицера направлена исключительно на пленника.
— Что ты делаешь, командир? — воскликнул Жилов. — Этого человека необходимо допросить! Он — преступник!
— Я сам допрошу его! — отрезал офицер. — Забери этого гнилого пожирателя падали! — приказал он своему солдату.
— Нет! — энергично возразил Жилов. — Его необходимо допросить в полиции. Он знает ценные сведения. Министр Н'гари будет недоволен!
Офицер поглядел на пропуск: тот все еще был у него в руке.
— Я сам допрошу преступника! — процедил он. — Я сам — полиция! Забери вонючку! — велел он солдату. — И пристрели любого, кто будет мешать! Ты уверен, что у тебя был пропуск, мистер? — бросил он Жилову.
Какое-то время они сверлили друг друга взглядами.
Жилов сдался.
— Хорошо, — сказал он. — Забирай!
И выпихнул пленника из машины.
Офицер тут же пнул его по раненой ноге, и пленник повалился на бок. Молча. Солдат перехватил автомат в левую руку, а правой, за шиворот, поволок раненого к джипу. Пленник не издал ни звука. Тенгиз был потрясен его стойкостью.
— Министр Н'гари может потребовать его назад! — насмешливо заявил офицер. — Только опасаюсь, этот человек не протянет долго! У него опасная рана. Даже не может ходить! — Он протянул Жилову пропуск. — В следующий раз, если собираетесь кого-то арестовать на нашей территории, — скажите нам.
Даже не может ходить! — Он протянул Жилову пропуск. — В следующий раз, если собираетесь кого-то арестовать на нашей территории, — скажите нам. Мы сами все сделаем. Для министра Н'гари мы постараемся!
— Почему он его забрал? — спросил Тенгиз, когда военный джип, выплюнув клуб черного дыма, укатил прочь.
— Вероятно, у них старые счеты. В этой стране половина народа спит и видит, как бы перерезать вторую половину. Но нам от этого не легче, сынок, потому что я надеялся узнать у этого ублюдка, куда увезли твою девушку.
— Не нужно было его отдавать, — еще более мрачно сказал молодой человек.
— Боюсь, у нас не было выбора. У них было явное превосходство в огневой мощи.
— Может, попробовать забрать его назад? Раз у тебя связи в здешнем правительстве…
— Только эта бумажка. — Жилов взмахнул пропуском. — Притом — фальшивая. Министр Н'гари понятия не имеет о моем существовании. Я бы предложил ему денег, но бравый сержант не обменял бы того парня и на тысячу долларов: это видно было по его роже. Если бы он узнал, что у нас есть деньги, боюсь, наша участь была бы печальна. Из-за денег в этой стране убивают даже чаще, чем в России.
Некоторое время они ехали молча, потом Тенгиз спросил:
— Данила, а кто такой — брат министра Н'гари?
— Президент, — ответил Жилов. — Можешь себе представить, что он выслушивает оправдания какого-то сержанта?
«Лендровер» выехал на автостраду, идущую вдоль побережья на север. С одной стороны ее лежал пологий песчаный берег, усеянный выброшенным волнами мусором. С другой — обветшалые промышленные постройки компании «Моис-пластик», закрытой по личному распоряжению президента, потому что это предприятие принадлежало лидеру оппозиции. Об этом Тенгизу рассказал отец. И попросил по возможности выяснить, не собирается ли кто-нибудь снова его запустить. Судя по всему — нет. Завод растянулся на целую милю, и его территория пребывала в полном запустении.
Среди встречных машин легковых почти не было: грузовики, в основном военные, цистерны, фургоны, джипы с солдатами — вроде того, что остановил их в порту. Тенгиз посмотрел в сторону океана и увидел три нефтяные вышки. Кровь земли, питающая и поящая город, возникший в бесплодной пустыне. Нефть, алмазы. Что еще может заставить человека поселиться там, где до ближайшего источника пресной воды — двести километров? Или двести метров под землю.
Быстро темнело. Пахло бензином, пылью и гниющими водорослями. Таррарафе включил фары. Он вел машину левой рукой. Правая его рука лежала на спинке сиденья, и длинные пальцы выстукивали ритм на выдубленной солнцем коже чехла. Африканец что-то напевал, причем по-английски, но гудение мотора не давало Тенгизу разобрать слова. Сбоку профиль Таррарафе напоминал египетскую фреску. Тенгиз смотрел, как кивает в такт пению удлиненная голова африканца, и вдруг его осенило.
«Да он — масаи!» — подумал Тенгиз.
Интересно, что делает масаи в Южной Африке?
«Хотя с чего я взял, что Таррарафе — из заповедника Крюгера? Данила говорил, что прилетел из Найроби…»
Свет встречных машин слепил глаза. Большинство водителей ехало с включенным дальним светом.
«Интересно, куда мы направляемся?» — подумал Тенгиз.
— Данила! — позвал он. — Куда мы едем? Есть еще одно место, где может быть Лора?
Жилов покачал головой:
— Прости, сынок, я потерял след.
Парень, которого у нас отобрали, был последней ниточкой. Знаешь, его было чертовски сложно взять живым. Легче скрутить леопарда! Всё, что нам сейчас остается, сынок, — это еще раз проанализировать факты и подумать, кому ты наступил на мозоль. Возможно, тогда мы сумеем определить, куда двигаться дальше.
— Для начала я хотел бы узнать, куда мы едем.
— В надежное место, — ответил Жилов. — Я снял на пару недель одну берлогу на северной окраине. Район бандитский, но зато совсем нет полицейских, и чужаки там не в почете.