— Попроси у своего отца! — сказал Тенгиз.
— У меня нет отца! — ответил пацаненок. — Жвачку дай!
Тенгиз полез в карман, надеясь выудить пару монет…
За стеной что-то громко треснуло. Может, выстрел?
Тенгиз застыл, прислушиваясь. Нет, больше никаких звуков.
Монет в кармане не оказалось, а бумажник Тенгиза вот уже несколько дней как сменил владельца.
За глиняной стеной послышался звук шагов. Кто-то бежал. И не один человек — несколько.
Тенгиз схватил пистолет, который положил на сиденье, когда собирался поискать пиво…
Из дыры в стене выскочил Жилов, за ним, пригнувшись, — Таррарафе. Негритята кинулись врассыпную. Таррарафе бросил винтовку на правое сиденье.
— Опоздали! — с досадой сказал Жилов.
Тенгиз увидел у него на тыльной стороне ладони широкую алую полосу. Словно кто-то мазнул ярко-красной краской.
— Ты ранен, Данила?
— Это не моя. — Жилов принялся вытирать руку грязным носовым платком.
Ему пришлось прервать это занятие и уцепиться за штангу, когда Таррарафе вдавил педаль газа, одновременно резко выворачивая руль. Тенгиза швырнуло на Жилова, а того — на дверцу «лендровера». Жилов выругался.
— Куда мы едем? — спросил Саянов.
— В порт.
При слове «порт» Тенгиз представил Главный пассажирский порт столицы: широкий синий овал, вырезанный в береговой линии, белые аккуратные лайнеры, чистые причалы, муравьиные дорожки пассажиров, стекающие по лестницам и трапам. То есть зрелище, которое Тенгиз не раз наблюдал из окна гостиничного номера.
Однако Таррарафе привез их совсем в другое место. К безобразному нагромождению складов, ангаров, каких-то хибарок, притулившихся прямо под опорами могучих портовых кранов. Этот порт был грязный и шумный и тоже походил на муравейник, только порядком разворошенный. Здесь не было белых туристических лайнеров, зато в изобилии встречались военные катера, рыскающие между разномастными — от танкера до крохотной рыбачьей лодчонки — судами.
«Лендровер» взлетел вверх по раскаленному шоссе и, перемахнув через высшую точку, ринулся вниз. Тенгиз мигом охватил взглядом всю пеструю панораму торгового порта. Найти что-то или кого-то в этом хаосе размером с небольшой город было, на его взгляд, совершенно невозможно.
Но Жилов и Таррарафе придерживались другого мнения.
«Лендровер» ринулся к широченным воротам, протиснулся между трейлером и погрузчиком и, провожаемый ленивыми взглядами сидяших под тентом охранников, с непринужденностью носорога вбуравился в толпу.
Таррарафе заклинил кнопку клаксона, и теперь тот гудел непрерывно. Вслед «лендроверу» летели проклятия, но Тенгизу казалось: эти чернокожие, постоянно болтающие и скалящиеся, не способны рассердиться всерьез.
Буквально растолкав бампером толпу за воротами, машина свернула в один из проходов.
Таррарафе погнал ее по бугристому асфальту со скоростью добрых сорок километров в час. Мимо проносились длинные ряды контейнеров.
Таррарафе еще раз свернул, «лендровер» ударил в приоткрытую створку ворот, взлетел по пандусу и резко затормозил перед железным ангаром с полукруглой крышей. Снаружи никого не было. Большие ворота ангара были заперты, но сбоку чернела щель — маленькая дверца.
— Нас ждут, — сказал Таррарафе Жилову.
— Возможно, — отозвался Жилов. И Тенгизу: — Инструкции прежние, сынок. И будь начеку. Будет жарко.
«Куда уж жарче?» — подумал Тенгиз. Он чувствовал себя, как гусь в духовке.
Жилова жара, похоже, не напрягала. Привык, должно быть. А о его черном приятеле даже и говорить нечего. Он даже не вспотел.
Двое мужчин исчезли в серебристой туше ангара.
И тут же внутри забухало и загрохотало. Тенгиз огляделся. Вокруг — никого. Тогда он вынул врученный Жиловым пистолет и, взяв двумя руками, навел на чернеющее отверстие в блестящей стене. Как заправский стрелок утвердил локти на верхнем крае правой дверцы машины, прищурил глаз…
Вовремя. Из ангара, выпучив глаза, выскочил негр с автоматом в руках. Его взгляд остановился на «лендровере», и в тот же миг, а может, даже и раньше, автомат оглушительно загрохотал. Звук выстрелов ударил по нервам Тенгиза с не меньшей силой, чем пули — в стальной бок машины.
Тенгиз вздрогнул, и указательный палец его, совершенно без участия хозяина, нажал на спусковой крючок. Пистолет рванулся из рук, но этот единственный выстрел оказался эффективнее автоматной очереди.
Человек, выскочивший из ангара, как-то нелепо, спиной, шарахнулся назад — и исчез. Внутри прогремело еще несколько выстрелов, и все стихло.
— Эй, не стреляй! — раздался голос Жилова. — Это мы!
Однако первым появился не он, а тощий, одетый в белый костюм чернокожий. Следом возник Таррарафе, держа тощего за буйную шевелюру. На левой штанине пленника расплывалось красное пятно. Жилов появился последним, наклонившись, подобрал автомат, выпавший из рук негра, подстреленного Тенгизом.
Жилов открыл дверцу «лендровера», и Таррарафе втолкнул пленника на заднее сиденье.
— Опять опоздали! — огорченно произнес Жилов.
— Что? — спросил Тенгиз. В его ушах еще стоял грохот выстрелов.
— Увезли твою подружку.
Таррарафе запустил двигатель.
— Так ты все еще утверждаешь, что не умеешь стрелять? — поинтересовался Жилов.