Во всяком случае, ему хотелось на это надеяться.
Он больше не ночевал в пещере. Спал наверху, в бунгало. Днем. В темное время суток следовало быть наготове.
Древние вели себя точно так же, как и до его разговора о Гонителях и Чудовищах. Как будто ничего не было.
«Я в любой момент могу сесть на катер и уплыть», — сказал себе Саянов.
Но ему не хотелось спасаться бегством. Ему хотелось разобраться… В первую очередь ему хотелось понять, кто такая Маат… Ему казалось: он слышал раньше это имя… Эх, будь у него Интернет, он выяснил бы это в одно мгновение. Но чтобы приобрести необходимое оборудование, нужно ехать на материк… Олегу не хотелось покидать остров. У него было ощущение, что делать этого не следует. Может произойти что-то непоправимое…
«Когда мы соединяемся, когда я принимаю Семя, Маат становится мной», — сказала Шествующая. Но почему тогда Олег не чувствует этого? Может быть, потому, что преградой становится личность самой Древней. А если Древняя спит…
— Скажи мне, Шэ, Рожденная-В-Радость еще спит?
— Да.
— Я хочу с ней соединиться!
— Но она спит!
— Я соединюсь с ней спящей!
— Но…
— Я принесу ее, если ты желаешь, — вмешалась След Прошлого.
— Да.
По лицу Шэ было видно: она рассердилась.
— Нет! — заявила она.
— Да, — сказал Саянов.
Шествующая вскочила, фыркнула и умчалась, осыпав их песком.
Обиделась.
След Прошлого засмеялась.
— Поторопись! — велел Олег, видя, что След Прошлого не спешит исполнять его желание.
Козоногая молча смотрела на него.
— Я жду, — напомнил Олег.
— Я передумала, — сказала След Прошлого. — Хочешь — пойди и возьми ее сам.
Саянов встал и устремил на козоногую жесткий взгляд. Они были одни на пустынном берегу.
— А я — не передумал , — произнес он, вложив в эти слова достаточно гнева, чтобы Древняя это почувствовала.
Она почувствовала.
Впервые Олег увидел испуг на прекрасном и надменном лице Древней.
Да, она испугалась.
След Прошлого прыгнула назад, вскинула руки ко рту.
Рокочущий стон прокатился над лагуной.
Звук наполнил Олега… и не овладел им. Прошел насквозь (в костях возникло что-то вроде щекотки) и угас. Магия Древних была бессильна, когда дело касалось нового Олега Саянова.
— Я жду! — повторил он с угрозой.
Древняя повернулась и побежала. Олег слышал, как шуршат ее копыта, отбрасывая мелкий песок.
Олег не был уверен, что она вернется, но она вернулась. И принесла маленькую Рожденную-В-Радость.
След Прошлого бережно опустила ее к ногам Олега. Малышка и впрямь спала как убитая. На внутренних сторонах ее бедер запеклась кровь. Ее собственная или кровь Винченцы?
— Где тело Давшего Семя? — спросил Саянов.
— Укрыто.
— Что с ним сделают?
— Оно послужит пищей.
Сказано было как само собой разумеющееся.
«Еще и это!» — ужаснулся Олег.
Хотя вряд ли подобное можно было назвать каннибализмом. Китайцы едят обезьян. Почему бы Древним не есть людей?
— Не для меня, — предостерег он.
Сказанное одной из Древних так или иначе становилось известным и другим.
— Так и будет, если позволишь мне давать тебе пищу.
— Посмотрим. Вымой ее. — Олег показал на Рожденную.
След Прошлого повиновалась.
Олег слышал плеск воды и то, как скользят руки козоногой по телу Рожденной.
Древняя принесла Рожденную, опустила на песок.
Она улыбалась. Улыбка была довольно неприятная. Насмешливая.
Саянову эта улыбочка очень не нравилась, но он не мог запретить ей улыбаться.
Мокрые круглые ягодицы Рожденной притягивали его взгляд. Золотистые волосы падали на песок. Лунный свет скользил по худой спине к тонкой шейке.
Олег опустился на колени, раздвинул ноги спящей. Тело ее было теплое и совершенно расслабленное. Он хотел ее, очень хотел. Он даже забыл, что это — эксперимент. Забыл о том, для чего ему понадобилось брать ее спящей…
Только у него ничего не получилось. Он понял, почему След Прошлого усмехается. Вход был заперт. В самом прямом смысле этого слова.
И как Олег ни старался, он ничего не мог сделать. Единственное, в чем он преуспел: След Прошлого перестала улыбаться. От нее остро пахло желанием.
— Соединись со мной… — попросила она слегка задыхающимся голосом.
— Нет! — мстительно отрезал Олег.
Он оставил в покое маленькую Рожденную и поднялся, чувствуя на себе жадный взгляд козоногой. Это слегка ослабило огорчение от фиаско, которое он потерпел.
— Унеси ее обратно. Я сам решу, кого осчастливить.
«Вот подходящее слово! — подумал Саянов с удовольствием. — Осчастливить».
Им всем следует усвоить: не он принадлежит им, а они — ему. Это его остров.
Глава восемнадцатая Трагедия
Прошло три луны.
Олег Саянов ел, спал, охотился, совокуплялся… И работал. Вел дневник, фиксировал, сопоставлял, анализировал…
В его электронной библиотеке не оказалось ни одной книги по мифологии. Это был прокол. Олег слишком привык к тем возможностям, которые предоставляло наличие Интернета и кредитки. А ведь ничего не стоило купить пару дисков с наследием мировой культуры… А также приобрести спутниковый телефон, резервную рацию, да что там — хотя бы аварийный маячок…
Много бы он отдал за возможность получить доступ к нормальному оборудованию… Но Олег так и не решился покинуть остров. Несколько раз он пытался. Уходил на катере в океан на пару миль… И возвращался. Дурацкое ощущение: покинув остров, он больше сюда не вернется.