Он вышел минуты через три, что, по моему понятию, было куда дольше, чем требовалось, чтобы выпить это пойло, но ответ я понял, когда увидел его жест, охраняющий нагрудный карман с правой стороны. Значит, там была бутылка, предназначенная для последующих возлияний. Меня это не касалось, но хотелось бы, чтобы ближайший час он соображал. Поэтому я всерьез взвесил возможность взять бутылку в заложники, но потом отказался от этой идеи. Мне необходимо было его сотрудничество.
Впрочем, некая степень доброжелательности мне была обеспечена сразу. Потому что в свое время я частенько дарил ему спиртное, с которым ко мне приходили гости и которое мне не нравилось. А не нравилось мне почти все, в те времена я много тренировался и соблюдал весьма строгий режим.
— Знаете, — он улыбнулся, обнажив плохие, желто-серые зубы, — когда они только стали вас ждать, я уже знал, что вы появитесь.
— Державин, ты очень сообразительный. Куда сообразительней, чем я. Кто меня ждет?
— Люди эти, что сидят в канализационном колодце.
Так вот почему я не мог их засечь. Да, они серьезно подходят к моей персоне. Я подумал, что мне теперь делать, как попасть в дом, чтобы не наследить на мостовой перед входом. Оказалось, это не просто. Но и не очень сложно, главным образом потому, что я уже такую возможность как-то просчитывал.
— И что в доме?
— В доме вас не ждут, — Державин вздохнул и слегка нервно посмотрел по сторонам. До него наконец-то дошло, что я в розыске, как преступник, а это значит, для него все может кончиться неприятностями. — Вот ваша супруга…
Чтобы он думал о моих преступных склонностях в правильном ключе, я взял его за лямку комбинезона и накрутил на палец. Он покосился вниз, вздохнул и сделал вид, что ничего не замечает.
— Ей нелегко приходится. Ее взяли под охрану и не выпускают никуда.
— То есть кто-то сидит у нас в квартире?
— Конечно. Страх на них смотреть, хотя я не жалуюсь… Их часто навещают, приносят еду, ну, там разное другое.
— Что именно?
— Всякие коробки, сундучки с откидными ручками по бокам… Надписей на них я не видел.
Электроника, средства наблюдения, подслушивания, слежения. Так, эти остолопы устроили из моей квартиры, да, пожалуй, из всего дома, мышеловку. Вместо сыра используют мою Валенту, а для посторонних сделали вид, что я сам этого хочу. Я почувствовал, что дело не так скверно, как можно было ожидать, скорее всего, Валента жива и даже относительно здорова. Напугана, изнервничалась, может быть, устала от этого кошмара, но очень большого ущерба ей еще не причинили.
Если, разумеется, не подставили вместо нее какую-нибудь куклу, манекен. Но это вряд ли, манекен я могу почувствовать, потому что эти полуроботы, имеющие изменяемую внешность, собственно, и сконструированные для этой цели, имеют записанную ментограмму сознания, а значит, она повторяется через каждые пару-тройку часов.
Для людей, достаточно подготовленных в телепатическом или ментальном слежении, вычислить это — пара пустяков. Так что настолько рисковать своей ловушкой Нетопырь не будет. Я его знаю, он довольно самоуверен и будет полагать, что контролирует ситуацию в достаточной мере, чтобы использовать живую Валенту, если уж вообще решил взять ее в оборот.
— Народу много было при этих коробках? Сколько времени возились?
Державин потянулся было к бутылке, потом все-таки убрал руку, решил, что мне это может не понравиться. Для поощрения я отпустил его лямку и полез в карман.
— Ужас, почти два дня десять человек работали. Вежливые такие, в синих комбинезонах.
Так, наши «чистильщики» и технари. Группа подготовки операции из подразделения планирования. Не люблю я их, они всегда все делают спустя рукава, подставляли нас под самые головоломные комбинации, а потом еще и обвиняли, если что-то выходило не по плану. Впрочем, именно это сейчас могло оказаться возможностью спастись и даже испортить кое-кому будущность.
— Значит, так, снимешь решетку перед вентилятором сзади дома. Сами вентиляторы тоже остановишь. Чтобы тебя потом не трясли больше неизбежного, воткни в щиты электропитания старые предохранители, якобы перегорели. Все понял?
С этими словами я сунул ему деньги. Их получилось больше, чем я предполагал, почти триста рублей, если оценивать на глазок. Но прятать лишние я не стал.
Главным образом потому, что решетка, стоящая перед вытяжной системой нашего дома, устроенная строителями на заднем дворе, как и весь остальной дом, охранялась датчиком, выводящим сигнал на пульт общей системы охраны. Обезвредить ее снаружи я бы не смог, стоило ее только тронуть, как в соседнем отделении полиции раздался бы сигнал. Конечно, можно было ее обмануть, но это требовало времени, а я должен был торопиться. Именно сегодня утром мне загорелось вдруг увидеть свою жену и отправить ее куда-нибудь, где ее не сразу отыщет Московская директория.
И все-таки одна страшная идея забрезжила в затопленных алкоголем мозгах Державина. Он сглотнул, да так, что его кадык под небритой кожей дернулся, как лягушка, случайно выскочившая на тропинку. Поднял руку к деньгам, но сумел отдернуть ее, словно дотронулся до тлеющих углей.