Он был трезв, готов работать. В нем без труда читалось желание быть полезным. Я задумался. В этом желании не было ничего необычного, он выжил после изрядной передряги, отомстил своему врагу, что для человека его склада довольно важно, и теперь восстанавливался, чтобы существовать дальше.
Только было в нем что-то неестественное, вернее, не совсем для меня привычное.
Пришлось задуматься, как использовать его энтузиазм. Вообще-то, я устал, вернее, наступала реакция на пережитое напряжение и повышение темпа во время всей работы… Хотя, если бы я не торопился, ничего не вышло бы, противник был у меня грамотный, они бы не стали торчать в одном месте больше необходимого, и времени могло не хватить. То, что все получилось так удачно, можно было объяснить только везеньем, военным счастьем солдат Штефана.
Я тряхнул головой, снова посмотрел на Джина и, еще раз поразившись его чудной все-таки внешности, собрался заговорить, но он меня опередил. Интонация его вопроса была весьма повелительной:
— Знаешь, Валер, я надумал ехать домой. Отпустишь меня?
— Куда?
— В Харьков. Мне даже телекс прислали, — он порылся в кармане, достал измятую бумажку, кинул мне на колени.
Все это было подозрительно.
— Значит, ты снова дал о себе знать в Харьков? Когда это касалось семьи, я понимал, когда это никого не касается, это непростительно.
Он поморщился.
— Это меня касается, — он посмотрел на меня с вызовом, который выдавал слабость. — И хватит о конспирации, ладно? Я же не с уголовниками связался там, а с товарищами по борьбе. Мы не раз…
— Они тебя, кажется, и сдали.
— А теперь берут на работу, и на отменную должность. Я даже рассчитывать не мог, что они…
Он еще что-то говорил, но я уже не слушал. Я думал о своем, хотя и про него тоже.
Похоже было, что он твердо решил возвращаться в Харьков, домой, и приниматься за работу. То есть за свою трижды долбанную политику, к которой он относился несколько иначе, чем я, должно быть потому, что она его кормила и ему светили там перспективы, как пострадавшему при прежнем режиме. У нас всегда так — пострадал человек при прежнем хозяине, значит, его наградят при нынешнем. Исходя из этого возникала простая тактика — пережить своего врага и не оставаться в стороне, когда к власти приходят твои «товарищи по борьбе»… Мой личный опыт подсказывал, что при этом обязательно нужно знать, кто из твоих товарищей кем на деле является при прежней-то власти. Вот я еще год назад за Джарвинова голосовал бы всем своим умением драться и побеждать, а ныне… М-да, осталось только философски заключить, что жизнь — штука сложная.
— Подожди, — прервал я его, — дай подумать.
— О чем? — он даже нахмурился. Да, если он так хмурится, значит, нашей совместной работе пришел конец, разошлись наши дорожки.
Но как бы там ни было с дорожками, я стал обдумывать изменения, которые возникали с его отъездом, хороши они для меня или плохи? В общем, скорее всего, для тех, кто меня ищет — это плохо. Что ни говори, а с его отъездом я становился менее уязвим, мои противники теряли возможность устроить на меня ловушку, взяв моего сокамерника в заложники. Хотя, с другой стороны, все-таки Джин — не Валента, ради него я вряд ли пойду в руки Джарвинова. И они бы это поняли не хуже меня, если бы сумели наложить на него лапы.
А впрочем, они озверели, им хочется сделать хоть что-то, чтобы меня зацепить, чтобы заставить меня потерять равновесие. Их не остановит даже то, что против Джина у них ничего нет, кроме, разумеется, нелегального въезда в Московию под чужим именем. Но это — несерьезно, Охранка все-таки не эмиграционный департамент.
Я взял брошенную им бумажку и прочитал в свете нечастых бегущих над нами фонарей — «.
Но это — несерьезно, Охранка все-таки не эмиграционный департамент.
Я взял брошенную им бумажку и прочитал в свете нечастых бегущих над нами фонарей — «…с предложением начать работу над восстановлением демократии и свободы униженного харьковского населения».
Почему-то в голову сразу полезли всякие эпитеты по поводу политиков. Например, то, что слово «демократия» стало на всем просторе прежней России, а нынешней Московии, отменным ругательством, а старания к этому приложили бесчисленные наши политики, как бывшие, так и нынешние.
И еще я думал, что в телексе Джину люди назывались «населением» и этим все было сказано. Товары «для населения», продукты «для населения», демократия «для населения»… То есть не то, что для них, особенных, ведь себя-то они «населением» как раз не считали, они и не были «населением». Никогда, ни разу за всю историю России, при всех этих царствах и режимах. Значит, все оказалось — как обычно, как было всегда.
Кажется, именно это соображение подтолкнуло меня к решению. Я посмотрел на него. И он мне впервые за все время знакомства откровенно не понравился.
— Давай покатаемся, вдруг за нами слежка?
Против этого он не возражал. Теплый вечер перешел в глухую ночь, а мы все катались. И я, в общем-то, все придумал. Конечно, это создавало непредвиденные сложности, но расплатиться с его долгами удобнее всего было сейчас. Еще нужно было дать ему на дорожку кое-что… В общем, спустя некоторое время я стал думать, что так будет даже лучше. И неожиданно понял, что весь день ничего не ел.