— И воин святой церкви настолько заинтересовался непонятным для него поведением молодого парня, что и выбрал его в качестве наблюдения за человеческой натурой.
Из дальнейшего рассказа святого брата следовало, что Айлекс не стал снимать шикарную шлюху в богатом портовом Тарнаке, как не преминул бы сделать сам граф, будь он хотя бы на десяток лет моложе. Нет — молодой человек повёл себя так, что присматривавшийся к нему святой брат удивляется до сих пор. Ну представьте себе, отправился он в портовую забегаловку… да-да, самую низкопробную, хотя кормят там на удивление отменно.
.. да-да, самую низкопробную, хотя кормят там на удивление отменно. Поел, выпил столько, что даже прожжёные моряки под стол валились. Однако в его присутствии завсегдатаи, в другое время не упустившие бы возможности устроить хорошую потасовку, а то и поножовщину, вели себя… ну почти как агнцы божии — хотя никто, кроме старого боцмана, Айлекса допрежь и не знал.
Да и внимания на него особого не обращали. И вот тут-то святой воин в цивильном платье окончательно убедился, что объект для исполнения урока ему попался самый что ни на есть необычный. Ибо молодой человек, набравшись до такого состояния, что ноги его сами выписывали семь-сорок, отправился… совершать паломничество по храмам всех больших и малых богов. Благо в каждом порту таковые храмы непременно имеются в полном ассортименте и содержатся в образцовом состоянии.
— Я, конечно, могу зайти в любой, — в голосе брата Зенона проскользнуло неподдельное удивление. — Но искренне помолиться в каждом — и чтобы небожители не покарали святотатца, в течение дня меняющего веру дюжину раз?
Граф коротко рассмеялся. Он понял — и на этот раз окончательно уверился, что тот давний случай с лесной девой и младенцем и был именно тем, чем всё время представлялся. Истиной. Поскольку Айлекс сын человека и дриады, то ни один из бессмертных не отвергнет искреннюю молитву такого дива.
— Прошу рощения, святой брат — меня очень позабавила ситуация. И прошу вас, продолжайте.
Пожевав губами, но всё же не решившись напустить на себя оскорблённый вид, брат Зенон посмотрел в распахнутое окно, откуда ветерок доносил запахи цветущей сирени, и легонько покивал.
— Как вы понимаете, ваше сиятельство, теологи святой матери-церкви не могли оставить вниманием столь интересное наблюдение. Так и осталось бы оно лишь непонятным феноменом, но вскоре произшёл ещё один любопытный случай… извольте припомнить происшествие с вдовой Селией.
Величественно кивнув, граф дал понять, что тот поучительный случай с беспутной вдовой, опустившейся до того, что её душой сумели завладеть демоны, ему знаком. Да, что и говорить, история поучительная…
— Так вот. Когда святой брат произносил необходимые молитвы, чтобы изгнать порождение мрачных помыслов падшего бога, ваш внук находился внутри круга оцепления — в непосредственной близости. И он не был защищён ни святой молитвой, ни специальным амулетом. Проклятие, развеявшее в огненную пыль могучего демона вместе с его жертвой, не заставило парня даже чихнуть, — в голосе церковника проскользнула то ли озабоченность, то ли сожаление — даже поднаторевший в словесных баталиях граф не сумел разобрать.
Да уж, тут становится понятным трепетное отношение святой церкви к такому… как там сказал этот святоша — ах да, феномену. Спасибо всем богам, Заник до сих пор не проболтался о происхождении Айлекса. Так что, в общем-то всё вполне объяснимо, хотя и остаётся непонятным.
И их сиятельство, выслушав до конца рассказ брата Зенона, надолго задумался. И лишь окрики сержантов за окнами, меняющих караулы на стенах и у ворот, вывели его из непочтительного молчания.
— Ну что ж, святой брат, понятно — хотя я и не одобряю слежки за отпрыском древнего рода. А теперь послушайте кое-что ещё…
Конечно, внутренние леса меж Семигорьем, замком барона Зелле и красивым городом, вотчиной маркиза Делоржа, никак нельзя назвать тайными или неведомыми. Там исхожена каждая тропочка, и даже молодых солдат тренируют тоже там. Только вот, именно Айлекс смог найти там такие места, куда не сумели потом пробраться даже куда более старшие следопыты и разведчики. А собаки-ищейки, пущенные для проверки по его следу, просто ложились на траву и смотрели на егерей с такой укоризной…
— Вы слыхали легенду о водопаде тысячи радуг? — граф чуть подался вперёд, как делал всегда, когда был заинтересован.
..
— Вы слыхали легенду о водопаде тысячи радуг? — граф чуть подался вперёд, как делал всегда, когда был заинтересован.
Брат Зенон уклончиво кивнул, пробормотав, что сказка она и есть сказка. Однако их сиятельство многозначтельно покачал сухощавым пальцем перед наполняющимся изумлением взором святого брата.
— Отнюдь. Именно из того леса мой внук неведомым образом водил полюбоваться на водопад своих двоюродных братьев, моего сына Роджера и даже его супругу, леди Эвелин. И я бы сходил, будь немного моложе и крепче — говорят, зрелище и ощущение незабываемое, — граф заметил своё неподобающее поведение и откинулся обратно на резную спинку жёсткого кресла.