Посреди зала тоже прямо в воздухе висел свившийся спиралью огромный червь черный, но при этом прозрачный и невероятно гадкии.
Сихан точно помнил, что таких они не выращивали в вивариях?лабораториях Полигона. Червь медленно и ритмично извивался, пульсируя и зудя. А вокруг него висели в дрожащем мареве тринадцать студенистых трясущихся тварей с множеством длинных извивающихся щупальцев.
— Господи! — просипел Первозург. — Как они могли проникнуть сюда?!
Иван заглянул ему в глаза. И все стало ясным для обоих. Выходцы из черных миров пробрались на Полигон, прежде, чем он свернулся. И это стало приговором.
Испепеляющее пламя вырвалось из распростертых рук Ивана, из его открытых ладоней. На миг червь пропал из виду. И тут же вновь появился. Он изгибался, извивался кольцами, распрямлялся, бился в судорогах, но не желал издыхать. И тогда Первозург вытащил свою черную коробочку и направил ее матовой гранью на выходца из инфер?но. Лиловый луч пронзил червя. Это стало его концом. И началом чего?то более жуткого и необоримого. Изо всех стен, тысячами, десятками тысяч, будто прорывая тонкие пленки, стали врываться в зал скользкие, бесформенные гадины — воплощающиеся по своим программам вурдалаки. И не было им края, не было числа.
— Сколько осталось?! — выкрикнул Иван сквозь зуд.
— Пять с половиной!
— Все! Не успеем!
Теперь для Ивана было абсолютно ясно, что игра не стоит свеч. Поздно! Надо уходить, пока целы. Пока Пристанище не всосало их навечно. Они пришли поздно. Надо придти раньше. Вот и все!
Но перед этим он должен был сделать еще кое?что. Он не мог уйти просто так. Для этого надо было отвлечься хоть на секунду. Надо было увидеть.
— Прочь отсюда!
Они вырвались наружу через ту самую дыру, в которую проникли в зал. В суете, шуме, гомоне и панике надо было уйти от преследователей хотя бы на время.
— Я даю тебе шанс! — сказал Иван, глядя прямо в глаза дрожащему Сихану Раджикрави. — И четыре часа времени. Ты должен взорвать изнутри, распрограммировать основные «мозговые центры». Ты должен это сделать. Ты знаешь все ходы?выходы, ты пойдешь без нас, никто тебя не остановит, ты владеешь кодами… Понимаешь, это твоя последняя надежда!
— А вы?! — спросил еще не верящий своим ушам Первозург. Они его отпускали. Они дарили ему жизнь — долгую, бесконечную…
— У нас есть свое дело! Не будем болтать попусту. Через четыре часа — на этом месте!
— Я все понял, — Первозург опустил глаза. Олег сбил прыгнувшего сзади андроида, размозжил ему голову прикладом. И почти без задержки саданул вперед из бронебоя, потом еще раз и еще. Он пробил путь. И они успели прошмыгнуть в черную затягивающуюся скважину, они бросились в нее будто изо дня в день торили этот путь. Первозург ушел трубоводом, его не надо было учить перемещаться по Полигону.
— Он обманет тебя! ?раздраженно прокричал прямо в ухо отцу Олег.
— Я знаю, — ответил Иван на бегу. — Но обманет он не меня, а себя, запомни это, сынок! И не вспоминай!
Они остановились за седьмым поворотом от проклятого зала?ловушки, замерли возле цилиндрической прозрачной трубы, в которой ползали серые кольчатые личинки. Олег отвернулся от трубы, он знал, что это такое. И он бы без раздумий выпустил все заряды из бронебоя в зародышей зургов, если бы эти заряды могли пробить прозрачный металл.
— Стой! Не дергайся! — попросил Иван. — Мне надо сосредоточиться на минутку.
— Зачем?! — в душу Олегу начинали закрадываться нехорошие подозрения.
— Молчи! Потом узнаешь! )
Иван уже погружался в знаржое и напряженное состояние. Он начинал видеть. (Далеко. Бесконечно далеко! Она была на другом конце Полигона, в смотровых отсеках, куда еще пускали людей, за тысячи световых лет отсюда.
Он никогда не видел ее такой — в длинном темно?сером балахоне с черной бахромой, в черной повязке на лбу, удерживающей густые светлые волосы, среди таких же молодых и беспечных… их вели куда?то, что?то показывали. И она улыбалась, она была совсем юной. И ее глаза играли огнем жизни, они не спали, совсем не спали. Иван уже знал, что он разорвет еще одну временную петлю — нет, в нем самом ничего не изменится, все, что с ним было, останется в нем и при нем, но они… Он поглядел на Олега с тоской и болью. Его не будет? Нет! Не надо бояться. Он обязан ее спасти! Она погибнет, там, около Земли, погибнет вместе с Гугом, с Дилом, с Кешей в их нескончаемом сражении. Он не уберег Светлану! Ее смерть на его совести, и ничего уже не изменишь. Он виноват, только он! Второй раз ошибиться нельзя. Алена должна жить, пусть без него, все равно должна. И он сделает это!
— Вот гады! — Олег еле успел срезать лучом подкрадывавшихся нелюдей. Он умел обращаться с обитателями Пристанища.
Но задерживаться на одном месте не стоило.
— Я вижу шлюз, — прошептал Иван. — Надо бежать, только тихо, без шума. Нас не хватит на всех этих тварей!
Три шахты они преодолели одну за другой, перебегая по трубоходам, на четвертую пробивались с боем, прожигали мембраны, крушили переборки. К шлюзу прорвались через груды трупов, выволокли из бронированной ячейки одного из первозургов, хлипкого бородатого типа с кривым, перебитым носом и большими ушами. Тот сразу понял, что шуток с ним шутить не будут и раскодировал агрегат переброски. Где?то за пленкой завыл натужно гиперторроид Д?статора, задрожал плавящийся воздух… Их вышвырнуло прямо на титановые настилы?мостки, по которым четверо андроидов тащили упирающихся и визжащих женщин, тянули, позабыв все правила поведения с людьми, раздавая тумаки направо и налево, заламывая руки. Все было понятно. Полигон закрылся, ему нужна биомасса, через несколько часов он замкнется в себе, в собственном искривленном пространстве и уйдет из Вселенной. Они поспели вовремя!