— Да, одно время, мы с ним были близко знакомы. Очень близко.
— Как Вас представить?
— Ума не приложу. Я еще не выбрал себе имени. Просто, скажите — хороший друг. Мы были рядом в тяжелые времена.
— Я доложу. Реннер?младший удалился.
— Не боитесь ездить один и без оружия? — спросил я.
— Мое оружие — всегда при мне. Для того, кто попытается остановить меня — это будет неприятной неожиданностью. Он сложил руки в знак, прицелился в дерево через дорогу. Вероятно, хотел продемонстрировать свою силу и заклинание, ударить сильно и жутко каким?то трехступенчатым заклинанием. Но раздумал и просто махнул рукой — по кроне дерева пробежался шквал. Затем он подошел близко — гораздо ближе, чем допускали приличия
— Вам не знакомо мое лицо? — спросил он меня.
— Признаться, нет…
— А меж тем, мы часто смотрели друг другу в глаза. И я понял кто это.
— Но это были не ваши глаза. — ответил я ему.
Пили в оранжерее. Розовые кусты, вероятно, чувствовали зиму и через стекло, поэтому не цвели. Но даже их листья распространяли аромат. А может быть, все дело было в вине, уж не знаю, из чего его гнали, на чем настаивали. Было довольно странно видеть, как мальчишка пьет наравне с нами. С его весом, думал я, его свалит довольно быстро. Но нет. Тот пил и почти не пьянел.
— Так может быть, вернемся назад вместе?… — Предложил я юноше, — Я, конечно, не набиваюсь в кампанию, но вдвоем ехать было бы спокойней.
— Нет, скоро я возвращаться не собираюсь. Неотложных дел у меня нет. Так что, возможно, мы с вами и не встретимся, молодой человек. По крайней мере, в этой жизни. Он не знал, что частично ошибается. Оглядываясь назад я могу сказать — мы встретились позже. Гораздо позже. Но тогда этого не знал и я.
— И наш мир проживет без вашего присутствия? — попытался съязвить я. Ответ меня удивил:
— Я, знаете ли, всегда был сторонником сбалансированности мира по Ту и Эту сторону. Так что я не буду спешить вторгнуться в ваш мир. Отчего?то его ответ разозлил меня. Они уже вторглись в наш мир. И эта крепость Хастен, что выпадала из нашего мироздания, это депо брошенных зверь?машин — пусть и оставленных до поры до времени, пусть и на землях экстерриториальной Хоти. Все это было вторжением. От алкоголя язык развязался на недопустимую длину:
— Вы знаете, а я, еще вероятно, сюда вернусь. Для начала в предгорьях организую сплав строевого леса.
Для начала в предгорьях организую сплав строевого леса. Ну не может быть, чтоб со склонов не текло ни одной завалящей речушки. А затем, организую добычу голубой руды. Кобольдов припру так, что они полезут с Вашей стороны с криком «Спасите!!!» А еще найму магов, чтоб они разобрались в Ваших железках. И лет через десять я постучусь в двери ваших домов. Уж не знаю, чем я буду стучаться — мечом или кошельком. Ади от моих слов скривился. Он, было, потянулся к плечу, туда где обычно находилась рукоять меча. Но меч уже напился крови до сыта и отдыхал где?то в оружейной. Вместо этого Ади сказал:
— Дже, ты не должен так говорить. Тебе лучше так не думать. Гость же оказался более категоричным:
— Не хочу портить Вам настроение, господин Кано, но довольно серьезно обсуждалась необходимость Вас умертвить. Я поперхнулся. Ади постучал меня по спине. Боясь показать свою слабость, я остановил его:
— Оставь, пройдет… И за какой, извиняюсь, хрен меня хотели убить?
— За самый банальный. Вы слишком много знаете.
— Ну вот еще. Что за дикость — убивать за знание?… Ну я так понимаю, разум восторжествовал?
— В некотором роде, — ответил мальчишка с глазами уставшего старца. — У Вас оказался могущественный покровитель.
— Это Ади?… — предположил я.
— Нет, это я… Я ведь не забыл вашего добра. Вашей помощи… Без вас я бы не воскрес. Мне стало противно — в горле резко пересохло. Вино не утоляло жажду, а опьянение исчезло. Ади отставил стакана и отошел к кустам.
— Ой, а кто это у нас? — он наклонился к самой земле, — роза? Точна роза… Я склонился рядом с ним. Росток был маленьким — никак не больше двух дюймов. Ади провел пальцем по еще мягким иглам.
— Хочешь тебя саженцем угощу?… Ах да… Ну когда хватит ума обзавестись местом, где его можно посадить, тогда приходи, возвращайся. И если не обзаведешься — тоже заходи. И не слушай ты его, — он кивнул на юношу…
— А вообще, если серьезно… Я просчитал вашу судьбу и судьбу вашего мира. Просто чудесно, что Вы прошли горы. Но дальше Вам надо вернуться назад, ибо судьба мира тесно сплетена с вашей. Но совсем иначе, нежели наговорили вы сейчас.
— Нет, ты знал? Признавайся, ведь знал наверняка! — наседал я на Ади. — Знал ведь, что меня хотят убить.
— Ну знал… — согласился он.
— И не сказал! И если бы меня постановили убить, ты бы просто пришел ко мне в комнату, сказал бы, мол, прости Дже, и всадил бы свой эсток по гарду?… А я думал, ты друг.
— Друг. Но ты не драматизируй, не убили же?…
— Ха! Тебе легко говорить! Ну скажи, скажи, как бы меня убили? Меч, кинжал под ребро, яду в вино, удавка?
— Нет. Это неспортивно. Я бы предупредил бы тебя. Ты бы бежал. Так у тебя появился бы шанс выжить.
— Шанс? Какой шанс?
— Думаю, один из тысячи…
— Хм… А как ты считаешь, я представляю опасность? Я могу ведь всем рассказать о вашем мире, о путях в него.