— У него может быть противогаз, — заметил Лангер в переговорное устройство на запястье. Тернер ему что-то ответил.
Две группы захвата в противогазах одновременно высадили топорами парадную дверь и двери черного хода и скрылись внутри дома. Через несколько минут один из них выбежал из центрального входа, пересек задымленную веранду, подбежал к Тернеру и, сняв противогаз, о чем-то доложил. Тернер махнул рукой, приглашая Лангера подойти.
Сенатор почти бегом направился к дому; Карфакс не отставал от него ни на шаг.
Сенатор почти бегом направился к дому; Карфакс не отставал от него ни на шаг.
— Что там? — нетерпеливо спросил Лангер.
— Все в порядке. Деннис внутри. Но он мертв. И уже по меньшей мере неделю. Джеффри говорит, что его скорее всего ударило током.
Лангер с трудом мог дождаться, пока рассеется вонючий дым и наконец можно будет войти в дом. Чтобы быстрее проветрилось, были разбиты все остальные окна, и уже минут через пять они с Карфаксом поднялись на крыльцо. Но внутри газа еще хватало, и у них защипало глаза и запершило в горле.
На втором этаже, где газ уже рассеялся, они наконец смогли осмотреть комнату, в которой стоял полусобранный МЕДИУМ, а рядом с ним лежал человеческий труп. Вонь от него была настолько сильной, что им снова пришлось надеть противогазы.
Хотя лицо мертвеца сильно пострадало от разложения, все же сомнений, что это Деннис, ни у кого не было. Вокруг тела валялись мертвые мухи. Тернер указал на развороченные внутренности машины и след электрического разряда, темневший на обожженной руке. Карфакс все понял: Вестерн случайно коснулся работающего трансформатора и был убит на месте. Творение убило своего создателя!
«Еще один Франкенштейн и его монстр», — подумал Гордон.
Он поискал взглядом выключатель и увидел, что прибор все еще под напряжением. Он отключил его и знаками велел остальным не приближаться к машине. Вместе с Лангером и Тернером они спустились в холл и только там сняли маски.
Несмотря на то что, выходя, они прикрыли за собой дверь, даже здесь запах разложения был настолько силен, что выворачивало желудок,
— Думаю, полностью восстановить машину будет нетрудно, — сказал Гордон Лангеру. — Вестерн мертв, и он — вне закона. Что вы собираетесь делать теперь?
— Вне закона? — переспросил Лангер. — Вы подумали о своей кузине, я прав? И, наверное, еще о том, что если вы с ней поженитесь, то вы сможете разделить права на ее имущество.
— Да, конечно. — Карфакс посмотрел ему прямо в глаза. — Но меня больше волнует область, в которой МЕДИУМ будет применяться теперь. Откровенно говоря, если (а точнее сказать — когда) Пат будет введена в права наследницы и получит МЕДИУМ в свою собственность, я сделаю все от меня зависящее, чтобы проследить за его использованием в строго ограниченных областях. Общение с рэмсами будет разрешено только историкам и ученым… И то с максимальными предосторожностями.
— А как насчет его использования в качестве источника дешевой энергии? Мир не простит вам, если вы попробуете отказать ему в этом.
— Я знаю, — кивнул Карфакс. — Но буду настаивать на длительном и тщательном изучении всех реакций, прежде чем позволю использовать его с этой целью. — Пока мы не имеем доказательств, что он не разрушит окончательно стену между нашим миром и вэмсом.
— Целиком и полностью с вами согласен, — ответил Лангер, — но в данный момент я конфискую машину со всеми относящимися к ней документами и всем, что находится в доме. Я делаю это от имени федерального правительства.
— Будем надеяться, что, пока все это будет находиться под замком, с ним ничего не случится, — с вызовом бросил Карфакс. — Например, пожара, который снова уничтожит МЕДИУМ со всеми чертежами.
— Вы слишком подозрительны, — рассмеялся Лангер.
— Но даже если что-то подобное и случится, — продолжал Карфакс, — это будет лишь отсрочкой. Теперь, когда мы знаем, что МЕДИУМ возможен, бьюсь об заклад, кто-нибудь сумеет изобрести его снова!
— Вы что, считаете, что у меня полностью отсутствует этика?
Гордон не ответил.
Селмз попросил Лангера отойти на минутку.
В комнату вошли несколько человек в штатском, явно относящихся к ведомству Селмза. Они быстро, без суеты, расставили камеры, приборы для снятия отпечатков пальцев и кучу маленьких коробочек с другим оборудованием такого рода. Карфакс вслед за Лангером вышел на улицу. На дороге и во дворе было полно автомобилей — не меньше тридцати.
— После того как будет обследован весь дом, тело Beeтерна перевезут в Вашингтон, — сказал Лангер. — Люди Селмза доставят туда же МЕДИУМ со всеми причиндалами. И там займутся их тщательным изучением.
— Вы собираетесь перевозить МЕДИУМ? — спросил Карфакс.
— Да. — Лангер протянул ему руку. — А вы можете отправляться домой. Мне вы больше не нужны. Но я очень признателен вам за помощь.
— Я уволен? — спросил Карфакс, слегка растерявшись.
— Скорее в почетной отставке. Вы получите выходное пособие в размере месячного оклада.
— Вы быстро принимаете решения, — взял себя в руки Гордон. — Могу ли я рассчитывать на вас, если у меня возникнут проблемы в дальнейшем?
— В Бонанца-Сиркусе? Естественно. Я не бросаю своих людей, даже если они больше не работают на меня. Фактически даже если вы официально не числитесь в моем штате, я все равно буду оплачивать ваши накладные расходы, пока вы продолжаете расследование. Можете оставаться там, сколько вам понадобится.