Маги и боги стали потихоньку расползаться к стенам, выталкивая друг друга вперед. В конце концов перед Рыжиком остался только главный негритянский шаман, который протянул руку и потребовал:
— Тамтам.
— Нет уж, — Перун оттащил шамана в сторону, — пусть лучше погуляет. Там циклопы. Они привыкшие.
Убедившись, что путь на волю свободен, верблюд величественно двинулся прямо на стену шатра. Лужж еле успел выхватить палочку и проделать отверстие нужного размера.
— Похоже, — проговорила МакКанарейкл, глядя вслед чудесному животному, — он многому научился у Мергионы.
— Поставим его не в пирамиду, — предложил собакоголовый Анубис, — а рядом. И будем туристов катать. Что вы смотрите? Туристический бизнес был основой благосостояния Египта со времен Моисея.
* * *
Убедившись, что ее уши в шатре не функционируют, Мерги принялась бродить вокруг. Обстановка на вечернем поле несостоявшегося боя разительно изменилась: почувствовав, что командиры засели надолго, солдаты принялись перекидываться с соседями шуточками, стрелять махорку и кашеварить. Даже вервольфы не смотрели больше волками.
В центре большого круга восторженных зрителей со звоном и лязгом сражались Кали и Чиингииха. Разгоряченные лица великих воительниц светились от удовольствия.
В центре круга поменьше с несчастным видом сидел Харлей. Время от времени преподаватель обращения с магическими животными поднимал самодельный баллончик и опрыскивал пространство составом, отпугивающим все живое.
В ночном небе, освещенном глазами-прожекторами церберов, крутили фигуры высшего пилотажа Шой-Гу и вертолет Мордевольта. Наибольший интерес к авиашоу проявляли гарпии, которые вертелись рядом и периодически тоже пытались что-то такое изобразить. Как правило, эти попытки заканчивались бряканьем о землю — у гарпий были серьезные проблемы с выходом из пике.
Мадам Камфри пировала с компанией зомби. Отведавшие целебного напитка из фляги главврача ходячие мертвецы оживленно травили свежие анекдоты о загробной жизни.
Изо всех сил таращившийся Развнедел играл в гляделки с василиском. И постоянно выигрывал — василиск, как ни старался, все равно моргал раньше.
Как ни странно, отмена Битвы Века рядовой и сержантский состав совершенно не огорчила.
* * *
Между тем в шатре мозговой штурм сменился мозговой осадой.
— Нет, — покачал головой Браунинг, — поверьте моему опыту, на дне Марианской впадины ему не понравится. Да и Мерги с помощью Сена его мигом найдет. По бурболкам.
— Давайте этого Рыжака, — предложил Перун, — в наши леса! Там никого не найдешь! Да там и нет никого.
— Ты бы еще в тундру его поместил! — сказал Шива.
— А чего? Белый полярный верблюд.
— Большие неохраняемые пространства сразу отпадают, — заметил Тотктонада. — Этот ее дружок Гаттер моментально спаяет какой-нибудь чашеискатель, а там — дело техники.
— А если закопать? — в отчаянии воскликнул Виракоча. — Чтобы только ноздри из земли торчали?
— Боюсь, эти шустрые дети его из-под земли достанут, — сказал Тор.
— С детьми вечно проблема! — вздохнул Зевс. — Вот у меня был случай…
Переговоры на высшем уровне все больше походили на родительское собрание.
— Вот у меня был случай…
Переговоры на высшем уровне все больше походили на родительское собрание. Первыми к такому выводу пришли индийские боги, как самые поднаторевшие в делах рождения и перерождения отцов и детей.
— Да что мы мучаемся!? — заявил Шива, жестикулируя так, что в глазах начало рябить. — Давайте вызовем родителей, пусть они и разбираются. Кем ее папа работает?
— До недавнего времени, — ответил Браунинг, — он работал пациентом Безмозглона. Теперь в розыске.
— А мама, — добавил Тотктонада, — охотница на вампиров. Работает под прикрытием.
— Ничего, — решительно заявил Югорус Лужж, — нашей совокупной колдовской силы вполне достаточно для того, чтобы вызвать в школу… то есть на переговоры парочку нерадивых родителей…
* * *
Заскучавшая Мерги огляделась в поисках друзей. Сена она обнаружила в компании с тремя тренированными богатырями из личной гвардии Перуна: они вели теоретический спор о социальном устройстве русского трехглавого дракона. Порри помогал седенькому чернокнижнику ремонтировать Голема. Старичок пытался спорить, тыкая трясущимся пальцем в черную страницу, на которой Гаттер решительно исправлял мелом какую-то схему.
«Ну вот, — подумала Мергиона, срывая одуванчик, — никому я не нужна. Даже Рыжику».
В ответ на ее мысли Рыжик, который уже десять минут осторожно ходил за подружкой, тихо фыркнул. Мерги оглянулась. Верблюд сделал два шага по направлению к девочке и кокетливо наклонил шею. Следовавшие за Двумя Чашами циклопы остановились и деликатно отвернулись.
— Что, почесать тебя? — улыбнулась Мерги и принялась гладить благородное животное по шелковистой шерсти.
* * *
— Ну, приступим, — сказал Лужж, занес палочку и задумался. — Так, — сказал он после паузы. — А кто-нибудь знает астральный номер Горгоны Пейджер?
— Можно посмотреть в «Желтых страницах», — предложил Мардук.
Но ни в «Желтых», ни в «Синих», ни в «Приятного бежевого цвета страницах» номера не оказалось. Хорошо, что Тотктонада имел доступ к секретным «Ультрафиолетовым страницам», где удалось отыскать нужную информацию: