— Глупость! — фыркнула МакКанарейкл. — Сам придумал? Давайте скорей договариваться, пока я кого-нибудь не пришибла.
— Я скажу, что вы в принципе не против, но необходимо уточнить условия, — решил Сен и отправился в обратный путь.
— Сен! — закричала ему вслед Чиингииха. — Надень что-нибудь на голову!
Аесли гордо дернул плечом. Порри что-то шепнул Филимону, и тот взмыл в воздух, прикрывая собой Сена от вечернего, но все еще жаркого австралийского солнца.
— Какой он умный, — прошептала Мергиона.
— Еще бы! — сказал Порри. — Искусственный интеллект третьего поколения!
Мерги странно посмотрела на Гаттера и вновь перевела взгляд на удалявшегося Аесли.
Следующее требование противника всех озадачило.
— Нейтральный посредник? — переспросила МакКанарейкл. — Где мы его возьмем? Здесь все при деле.
— Может, какого-нибудь нейтрального кенгуру поймать? — предложил Развнедел.
— Тогда уж лучше коалу, — сказала мадам Камфри. — Нейтральный безобидный зверек.
— Это коалы-то безобидные! — возопил Харлей. — Это же страшные зверюги!
— Да, коалы не годятся, — согласился Сен. — Они, в смысле не коалы, а Объединенные волшебные силы, согласятся только на известного авторитетного мага, который не выступил ни на чьей стороне, у которого нет родственников или сограждан, выступивших на чьей-либо стороне, от которого даже нельзя ожидать, что он мог бы выступить на чьей-либо стороне… ну и так далее.
— Кто-нибудь из римского пантеона? — предположил Лужж. — Они вроде не участвовали.
— Увы, — покачал головой Аесли, — греки заранее выразили протест.
— По-моему, они не хотят мириться, — сказала довольная Кали.
— Да, задачка, — сказал Браунинг. — Найти авторитетного мага, который ухитрился остаться нейтральным, когда весь мир чуть не полетел вверх тормашками… Глория Мунди!
— Это кто? — спросил Порри.
— Глава Лиги Магов, — пастор сосредоточился, нашаривая в астральных далях Глорию, — очень деятельная дамочка.
— Глава Лиги Магов, — пастор сосредоточился, нашаривая в астральных далях Глорию, — очень деятельная дамочка. Хлебом не корми, дай за мир побороться…
Хлоп!
— …а если они не ограничат контингент, мы вынесем такую резолюцию… — возникшая из воздуха полная африканка в страусиных перьях завертела головой, увидела боевые порядки Мергионы, ряды объединенных армий и нахмурилась.
— Почему я все узнаю последней? — спросила Мунди, строго сверкнув очками.
— Вы вообще могли остаться не в курсе, — сказал Лужж.
Аесли удовлетворенно кивнул и снова отправился в дорогу.
Как и обещал отец Браунинг, Глория Мунди тут же принялась бороться за мир. Первым делом она потребовала, чтобы все присутствующие немедленно разоружились.
— А это вы видели? — гаркнул Клинч, поднимая руку, но сдержался и только ткнул пальцем в сторону явно не безоружного противника.
Второй мирной инициативой главы Лиги Магов было убрать из зоны боевых действий ни в чем не повинных животных (Харлей посмотрел на Глорию влюбленными глазами), на что Кисер с гордостью сообщил, что он много в чем повинен, да и на сегодня у него большие планы.
— А почему здесь дети?! — переключилась Глория. — Маленькая девочка сидит в центре вооруженного конфликта!
Когда Мунди объяснили, что маленькая девочка является причиной и главной движущей силой вооруженного конфликта, она тут же предложила Мергионе в одностороннем порядке принять на себя обязательство не нападать первой, а впрочем, что там мелочиться, и второй тоже.
Придать хоть какую-то осмысленность бурной деятельности профессиональной пацифистки удалось только Браунингу, который намекнул, что дело мира в опасности, потому что до сих не определено место проведения мирных переговоров.
Следующие полчаса Глория Мунди, как бешеная пчела, носилась по австралийской пустыне, пытаясь найти наиболее миротворческое место, наконец запыхалась и устало сказала «Здесь». Лужж принялся водить палочкой, активизируя строительные заклинания.
— Извините, что отвлекаю, — произнес незаметно вернувшийся Сен, — но высокая договаривающаяся сторона выражает серьезную озабоченность по поводу сооружения этого военного сооружения.
Мерги присмотрелась и действительно обнаружила, что один из огромных норвежских троллей высунулся из строя и орет, что… В общем, выражает озабоченность.
— Передай стороне, — ответил Югорус, — что ее дело… Словом, это шатер для переговоров.
— Не захотят они там переговариваться, — заявил Аесли, используя белый флаг в качестве веера, — подумают, что вы наставили подслушивающих устройств.
— Зачем?
— Подслушивать, что будет твориться в шатре.
— Но мы и сами там будем!
— Да, это я хватил, — согласился Сен после некоторого размышления, накинул флаг на голову и пошел к вражеским позициям.
Так он ходил довольно долго, до самых сумерек. Дело кончилось тем, что в один из приходов мальчик, кроме пропитанного потом флага, притащил свиток с условиями проведения переговоров. Еще через три рейса текст удалось согласовать по всем пунктам.
Напоследок Лужж зачитал меморандум вслух, торжественно возвысив голос на финале:
— «…заключив, таким образом, соглашение о прекращении огня».
— А что, они уже стреляли? — полюбопытствовал Клинч.