Мерги покосилась на Вишну. Кали усмехнулась.
— Если им и нужны чаши, то лишь для того, чтобы хлестать сому. Для этого дела любые емкости сгодятся. А вот те… особи, что уже стоят на пороге, пришли именно за Двумя Чашами.
— Ты имеешь в виду этих кельтов-викингов-ацтеков? — поинтересовался Брахма. — Да я их всех одной левой! В крайнем случае, двумя левыми.
— Правда, мадам, — снова заговорила Мерги, — я уже и от спецназа отбивалась, и от регулярной армии. Как-нибудь и сейчас обойдется.
Кали навострила уши и обнажила клыки.
— Не обошлось, — прошипела она, вооружаясь. Выглядело это устрашающе — в каждой из десяти рук богини засверкали жуткие орудия истребления.
В дверь вежливо, но твердо постучали.
— Кто там? — спросила воинственная жена Шивы.
— Открывай, хозяюшка, война на пороге! — раздался снаружи задорный женский голос.
— Гони Нандина в стойло, живо! — скомандовала Кали мужу.
К удивлению Мерги, грозный Шива опрометью бросился к быку и стал выталкивать его через черный ход.
Мергиона почувствовала, что ее заколотило. Она удивленно посмотрела на себя и увидела Руку Помощи, сотрясаемую крупной дрожью. «Интересно, — ехидно подумала девочка, — что бы такое значили эти знаки?» Мерги сняла цепочку с Рукой, сунула ее в одну из сумок, потом отправила туда же паранджу и осталась в удобном тренировочном ниндзя-костюмчике.
— Входите! — негостеприимно рявкнула богиня-воительница, как только ее супруг исчез.
В постоялую резиденцию ввалилась самая прекрасная компания, которую когда-либо приходилось видеть Мергионе: четыре очаровательные женщины и целая гора оружия. Оружие было исключительно холодным, чего нельзя было сказать о его носительницах.
— Вот что, дамочки… — подал голос Вишну, и тотчас четыре пары прищуренных глаз впились в него с нежностью скорпионов.
— …пойдем мы, — моментально утратив спесь, сказал синий бог, — если вы не против.
Дамы были не против, и Вишну, прихватив за одну из рук оцепеневшего Брахму, выскочил из комнаты. Все лица Брахмы заискивающе улыбались — каждое лицо своей богине.
Одна из гостий, высоченная тетка в полном вооружении греческого пехотинца, поморщилась:
— Любите вы, индусы, эти анатомические излишества. Четыре головы! А мозгов и на одну еле хватает.
Ее поддержала другая богиня — еще более рыжеволосая, чем Мергиона, и еще более развязная, чем мисс МакКанарейкл:
— И на кой черт столько рук, если все равно они растут из…
— Морри, здесь дети, — поморщилась светловолосая воительница, вся одежда которой состояла из лука, колчана со стрелами и языков пламени. («Наверное, чтобы не замерзнуть», — догадалась Мерги.)
— Кстати, о детях, — властно прорычала последняя из вошедших. — Кали, душенька, не познакомишь ли нас с этим очаровательным младенцем. И спрячь свои игрушки… на минутку.
Кали нехорошо улыбнулась, но мечи, топоры и трезубцы вернула на место. С многообещающим лязгом.
— Знакомься… младенец. Мадам Артемида, древнегреческий пантеон (верзила приветственно вскинула копье), мисс Морриган, Ирландия (рыжая богиня озорно подмигнула), миссис Иштар из шумерского военного ведомства (огонь на обнаженной даме вежливо вспыхнул) и госпожа Сехмет, представляющая Древний Египет.
— Не древнее вашей богадельни! — рыкнула Сехмет, и Мергионе на мгновение показалось, что с ними разговаривает львица.
Мерги с восторгом переводила взгляд с одной воительницы на другую, пытаясь понять, на кого из них она больше хочет походить.
— А я Мергиона Пейджер, очень приятно. Но Две Чаши я вам все равно не отдам, потому что…
— Познакомились и хватит! — оборвала ее Кали. — Ну что, девушки, отпустим малолетку восвояси и обсудим наши проблемы?
— Как же мы обсудим наши проблемы, — спросила Иштар, покусывая тетиву стрелы, — если ты собираешься отпустить их восвояси?
— Малышка пусть уходит, — сказала Артемида.
— Она нам уже не нужна. («Что значит «не нужна»», — обиделась Мерги.) Только пусть с Двух Чаш слезет.
— Слышишь, рыжая? — гаркнула Морриган. — Слезай и проваливай! По-хорошему.
Мерги решила, что не такие уж они и симпатичные, эти богини войны. А еще что Рыжик — просто идеальный боевой верблюд. Стоит, не боится, ресницами хлопает, морда хитрая, глаза внимательные.
— По-хорошему не получится, — с удовольствием произнесла Кали-Дурга-Чанди, снова разворачивая свой арсенал.
— Что ты дергаешься, Кали, — проворчала Сехмет. — Расслабься. Тебя это дело не касается.
— У нас тут традиционное индуистское непротивление злу, — сказала Кали, поигрывая мечом. — Так что я не позволю, чтобы на моей территории кто-то на кого-то нападал. Я за дело мира всем башки пообрываю.
Глаза соперниц сузились, руки легли на оружие. Воздух еле слышно затрещал.
«Ни за что не слезу, — подумала Мергиона. — Ни за какие коврижки. Пусть сами…»
— Плохо дело, — насмешливо произнесла Морриган. — Их уже двое.
— Что? — не поняла индийская богиня.
Бесшумно слетевшая с верблюда Мергиона уже дергала Кали за одну из нижних рук.
— Беру на себя шумерку, — шепнула она и приняла боевую стойку.
Кали изумленно глянула вниз.
— Сумасшедшая девчонка! Беги отсюда!
— Ни за что, — сердце Мергионы прыгало, как кролик на весеннем лугу. — Это мое личное дело.