«А вот и Брахма», — подумала Мергиона.
— Что за шесть рук? — строго спросил Брахма.
Индра тут же убрал две пары конечностей.
— Никакого уважения к руководству, — проворчал Брахма. — И что это за выдумки? Написано же…
Новый главный бог отпустил гуся и уселся в позе лотоса в центре. Три его лица оказались напрогив Индры, Мерги и Рыжика соответственно, а четвертое, воровато оглянувшись, прикрыло глаза и негромко захрапело.
— Написано же, — повторил Брахма, — «Изначальное божественное начало сотворило земные воды, а в них поместило золотое зерно, которое росло, пока не превратилось в золотое яйцо. Из этого яйца появился Брахма. Приняв вид вепря, Брахма поднял из первозданных вод земную твердь, сотворив таким образом этот мир». И это общепринятый факт.
— В другом месте написано не так… — начал отставной покровитель богов.
— Миллионы индусов не могут ошибаться, — сказал Брахма. — Будешь возражать?
На теле Индры прорезались тысяча глаз, которые отставной царь богов быстро спрятал.
— Я двумя руками «за».
— Ну вот, — благосклонно продолжил Брахма. — Потом я принимал образы рыбы и черепахи…
— Да ну? — раздалось от дверей.
Синий бог в желтом одеянии, такой же четырехрукий, но с одной головой, насмешливо смотрел на Брахму.
— Рыбой и черепахой был я, — сказал он. — И, кстати, вепрем тоже. Ты что-то перепутал, Брахма. Все это аватары Вишну, мои воплощения.
— Ты их себе присвоил! — завопил Брахма, вскакивая. — Ты, хитрый жук! Ловко придумано, ничего не скажешь! Объявлять выдающиеся личности своими воплощениями! Только Кришна прославился, глядишь — он уже восьмая аватара Вишну! Только Будда засветился — нате вам, девятая аватара!
— Разве могут миллионы индусов ошибаться? — спросил Вишну. — Скажи спасибо, что они все еще считают тебя творцом мира. Но не забывай, что яйцо, из которого ты вылупился, появилось из лотоса, выросшего из моего пупка. И знаешь что, Брахма? — Синий бог тонко улыбнулся. — Что-то последнее время смотрю я на тебя и думаю: уж не я ли это? Мне как раз одной аватары до ровного счета не хватает.
Брахма заскрипел четырьмя парами челюстей:
— Ладно, синий, мы еще встретимся на узкой дорожке. И тогда посмотрим, кто чья аватара!
Коллеги недобро уставились друг на друга.
— Вот-вот, — тихо произнес Индра над ухом Мергионы, — видишь, что творится. Раньше-то у власти были специалисты. Я заведовал атмосферой, Сурья — небесной сферой, Агни — землей. Каждый занимался своим делом, претензий ни у кого не было. А потом пришли эти… универсалы. У них все отвечают за все, причем Брахма — создатель мира, Вишну — хранитель, а Шива, не к ночи будет помянут, — разрушитель. Еще бы они не цапались!
Внезапно Брахма и Вишну потеряли интерес друг к другу. Все четыре лица Брахмы обратили взор к потолку. Вишну принялся рассматривать верблюда Мергионы.
Дверной проем плавно раздался, и в помещение на огромном белом быке с черным хвостом въехал еще один четырехрукий, одетый в тигровую шкуру.
Еще бы они не цапались!
Внезапно Брахма и Вишну потеряли интерес друг к другу. Все четыре лица Брахмы обратили взор к потолку. Вишну принялся рассматривать верблюда Мергионы.
Дверной проем плавно раздался, и в помещение на огромном белом быке с черным хвостом въехал еще один четырехрукий, одетый в тигровую шкуру. Кожа у него была светлой, шея — синей, а во лбу торчал закрытый третий глаз.
— Шива-Разрушитель, — шепнул Индра Мергионе. — Ну все, сейчас начнется. Глоточек сомы напоследок?
— Так что, у вас Шива главный? — прошептала Мерги, отклоняя фляжку.
— Не вздумай говорить это при Вишну, — испугался громовержец. — Они — Тримурти, божественная триада, и по идее равны, но… Не знаешь, что ли, что у Брахмы раньше было пять голов? Так вот Шива ему пятую ногтем отколупнул.
— За что?!
— Да Брахма попросил Шиву, чтобы Шива от Брахмы родился как сын.
— Ого, — сказала Мергиона. — Мощно.
Шива глянул на Мергиону и нахмурился.
— Вишнуитка?
— Вот еще, — обиделась Мерги.
Шива удовлетворенно кивнул, зато теперь нахмурился Вишну.
— Шиваитка?
— Мергиона Пейджер! — вскинула голову девочка.
Повисла неприятная пауза.
— Потанцуем? — ни к кому не обращаясь, сказал Шива, обрастая еще четырьмя руками.
— Было у индусов три бога, — проворчал Вишну, — двое умных…
— Что-что? — бровь над третьим глазом Шивы угрожающе приподнялась.
— Что-то мы давно не медитировали, — нашелся Брахма.
Шива несколько раз щелкнул восемью большими и указательными пальцами, испытующе глядя на Брахму, потом засмеялся и проредил руки до их нормального количества — четырех.
— Как скажешь, краснопузый.
«Это не боги, а трансформеры какие-то», — подумала Мерги.
Тримурти приняли позу лотоса, усевшись подальше друг от друга, и закрыли глаза. Стало тихо.
Индра перевел дыхание и хлебнул из сомятницы.
— Повезло нам, — сообщил он Мергионе. — Если бы Шива вздумал сплясать танец разрушения… Короче, не хотел бы я быть диджеем на этой вечеринке!
Мерги заметила, что медитирующие время от времени приоткрывают то один, то другой глаз и бросают быстрый взгляд на соседей. Чаще других это делал четырехликий Брахма. «На бога надейся, а сам не плошай!», — усмехнулась девочка и повернулась к Индре.