В комнату вбежал дежурный преподаватель.
«О, нет, — простонала девочка. — Ну почему сегодня дежурит именно он…»
— Это что здесь такое? — закричал Развнедел. — Вот я вас лопатой!
Один из джиннов стряхнул чертиков и с ходу протаранил декана Чертекака. Развнедел пробкой вылетел в коридор, опрокинув подоспевшего Югоруса Лужжа. Волшебная палочка великого мага откатилась в сторону.
Четверо джиннов поздоровее подхватили стул с Мергионой и вылетели в окно.
Веселье нарастало.
Taken: , 1Глава двадцать шестая. Война в воздухе
Отчего люди не летают? Я говорю, отчего люди не летают, как им положено — в самолетах?
Икар & Дедал. «Наставление по летному делу»
Расшифровка «черного ящика» рейсового НЛО
«Марсианские космолинии» бортовой № 3208
Пилот. Бермуды! Это борт 3208 «Марсианских космолиний». Вхожу в ваш сектор. Что у вас сегодня, плотный график?
Диспетчер. Какое там! Вы сегодня одни, борт 3208.
Какое там! Вы сегодня одни, борт 3208. Занимайте любой коридор. Братьев по разуму не распугайте.
Дружный смех
Начальник смены. Что там за веселье? Не засоряйте эфир!
Диспетчер. А кому мы мешаем? Радар пустой, как марсианский канал!
Пилот. Ребята, что за дурацкие пословицы? Вы же знаете, у нас не каналы, а линии метро!
Диспетчер. Ладно-ладно! Это присказка такая. Делать нечего… Оп-па!… Борт 3208! Займите пока восьмой коридор, а то у нас тут незапланированные любители полетать. Шеф, узнайте у военных, что это за маневры без предупреждения?
Напряженная пауза.
Начальник смены. Никто не признается. По траектории похожи на джиннов, а курс почему-то — на Южную Америку. Алле! Джинны! Я к вам обращаюсь! Говорит Бермудский НЛО-порт! Срочно сообщите свой курс и пункт назначения! Алле!
Диспетчер. Небось, опять тайные операции. Что-то вояки в последнее время носятся со своими Двумя Чашами…
Начальник смены. Хватит болтать, это строго секретная информация! Лучше дай марсианам безопасный коридор.
Диспетчер. 3208! Переходите в шестой коридор. Джинны идут пятым-четвертым…
Пилот. Да не джинны это! Я их наблюдаю. Очень похожи на ацтекских летунов. Тащат кого-то, привязанного к стулу. Ремни, заметьте, не пристегнуты.
Диспетчер. Стоп! Опустись на 500 метров ниже! Тут еще одна ватага летит!
Пилот. Вижу. Спускаюсь. Черт! Вынужден набирать высоту!
Диспетчер. Что там еще?
Пилот. Я же говорю — черт! А на нем верхом какой-то мужик в шароварах.
Диспетчер. Сворачивай на юг! Ой-ой-ой, нет! Лучше на восток и с набором высоты!
Пилот. Не могу — с востока прут пегасы. Три боевых звена!
Диспетчер. Какие пегасы? У меня на радаре нет никаких пегасов!
Пилот. Значит, они с антирадарным покрытием! Я читал, есть такие пегасы-невидимки!
Начальник смены. Сколько живу, ни одного пегаса-невидимки не видел!
Пилот. Да вот же они, прямо по курс…
Обрыв связи.
Мергионе было плохо.
И не потому даже, что за последние два часа ее восемь раз отбивали и переотбивали друг у друга конкурирующие секретные службы. Девочка уже побывала над Атлантическим океаном, полуостровом Юкатан, бассейном Амазонки, островом Святой Елены, Замбией, Конго, Нигерией, Чадом, Суданом, Ливией, Средиземным морем, Красным морем, Мертвым морем, Шри-Ланкой, Малайзией, Полинезией, Гавайскими островами, Камчаткой, озером Байкал, Уральским хребтом, Кавказом, Турцией, Саудовской Аравией и четырежды — над полюсом недоступности.
Несколько раз Мерги роняли, время от времени пытались тащить в разные стороны, а на ходу еще умудрялись орать в ухо:
— Две Чаши! Срочно сообщи местонахождение! Деньги! Геополитические интересы! Новые куклы!
Битва в воздухе сопровождалась взрывами многочисленных ракет, волшебных мешочков, вакуумных бомб и бочек с порохом, которыми противники пытались отогнать друг друга, а вместо этого привлекали внимание все новых и новых претендентов на сокровенное знание.
В какой-то момент (кажется, это случилось над казахской степью) к Мерги пробилась знакомая эфесбаньши.
— Ну что, довольна?! — заорала она, перекрывая грохот побоища. — Теперь видишь, что мы не в игрушки играем?! — Эфесбаньши сделала двойное сальто, отбив тяжелыми армейскими ботинками нападение сразу двух исступленно шипящих гарпий. — Ладно, сейчас Тотктонада проход проделает, прорвемся!
Действительно, неприметный человек, похожий на Тевтамеса, с таким же, как и всегда, невыразительным лицом, весьма эффективно расчищал пространство от конкурирующей нечисти. И в этот момент в игру вступили потусторонние силы — столб пламени от некстати взлетевшего с космодрома Байконур российского ракетоносителя, который перемешал боевые группы и вынес Тотктонаду с поля боя.
Пронырливым джиннам хватило секундного замешательства, чтобы вновь захватить контроль над ситуацией, а заодно стул с Мергионой, и умчаться в сторону Турции.
Все это было еще терпимо и даже в каком-то смысле забавно. Но Мергионе было плохо.
Ее непрерывно и неодолимо мутило.
Она уже была согласна раскрыть тайну Чаш, но тогда пришлось бы раскрыть рот — а это действие могло привести к катастрофическим последствиям.
И привело-таки: над Персидским заливом бедную девочку стошнило.
После этого воздушную кутерьму заметили пилоты американских боевых самолетов. Подобравшись поближе и понаблюдав за клубком из гарпий, эльфов, джиннов, фениксов и пегасов, миротворцы рванули назад к авианосцам — докладывать о применении Ираком психотропного оружия.