— Да сейчас в каждом драконе по десятку джиннов-террористов! — возмутился Висельник. — Уж лучше на попутках!
— А к чему такие сложности? — удивился Парашютист. — Я только что из воздуха. Ветер попутный…
— Идиот! — дружно закричали остальные привидения. — Живые не могут сами летать по воздуху!
— Какие проблемы? — пожал плечами Парашютист. — Давайте ее убьем.
Многоголосый стон прокатился по коридорам Первертса.
— Когда-нибудь он сведет всех нас в могилу! — просипел Отравленник, выскакивая из рыцаря. — Ты что, предлагаешь отравить бедную девочку только для того, чтобы она съездила в Эдинбург?
Обезлюдевшие доспехи пошатнулись и грохнулись об пол.
Мергиона поежилась. Чтобы успокоиться, она вспомнила слова Джеки Чана: «Только сильные духом могут победить духов».
— Зачем эти ужасы? — сказал Парашютист. — Пусть заберется на башню — и вниз. Если страшно, могу парашют одолжить.
— Если б Незамерзающий Каток не замерз, — сокрушенно вздохнул Утопленник, — еще можно было бы подумать. А так… Даже не знаю…
Мергиона поняла, что сейчас станет свидетелем еще одного спора, столь же актуального, сколь бессмысленного.
— Большое спасибо, — твердо сказала она, — вы мне очень помогли, но я справлюсь сама.
Девочка решительно прошла сквозь удивившегося Висельника и направилась к выходу.
— Сама справится? — задумчиво произнес Утопленник. — Интересно, как?
— Может, зако-о-олется? — предположил Парашютист, и коридоры Первертса заполнились причитаниями, театральными стонами и трагическим смехом призраков.
Taken: , 1Глава одиннадцатая. Мергионе протягивают Руку Помощи
Никогда не оставляй следов!
Неизвестный автор
«Ай, какая я молодчинка!» — думала Мергиона, совершенно бесшумно передвигаясь в абсолютной темноте коридоров.
«Ай, какая я ловкая!» — шептала она, тенью проскальзывая в едва приоткрытые двери.
«Ай, какая я тренированная!» — сказала себе гроза черепашек-мутантов, ловко спрыгивая с подоконника в пушистый снег.
«Ай, как ловко я все обстряпала!» — собиралась напоследок подумать Мерги, аккуратно открывая Северные ворота Первертса, но вместо этого громко вскрикнула:
— Ай-яй-яй!
Левое ухо малолетней ниндзя крепко ухватила рука с безупречно алым маникюром.
— Мисс Сьюзан! — запричитала Мерги. — Отпустите, больно же!
— Тебе полезно, — ответила деканша, вытаскивая Мергиону в круг света, отбрасываемого большим ночным злосветом.
Разумное насекомое, степень свечения которого зависела от степени раздражения, распалялось от ярости, глядя на плакат: «Злосвет — клозет!».
Скосив глаза, девочка заметила, что мисс МакКанарейкл просвечивается насквозь, и сделала попытку вырваться. Прозрачные, но твердые пальцы только сильнее впились в ухо.
— Ой! Мисс Сью, а как вы узнали? Я же тихенько-тихенько…
— А твои друзья-призраки — громконько-громконько! Разве тебя не учили никогда не разговаривать с привидениями?
Из коридора высунулся Висельник.
— Пейджер, мы не винова-а-аты, что тебя заложили! — заскулил он. — Мы не виноваты, что мы стукачи и ябеды, мы такими померли-и-и. Пейджер, прости меня, я больше не буду-у-у! И вообще, это Отравленник тебя сдал.
И неизлечимо честный призрак улетучился.
— Но про Северные ворота я им не говорила! — возмутилась Мергиона, пытаясь понять, готова ли она применить против собственного декана захват с броском через бедро.
— А почему ты решила, что я стою только у этих ворот? — хмыкнула МакКанарейкл. — Кстати, спасибо, что напомнила. Все-сью-сюда!
Вокруг засвистело, и мисс Сью обрела плотность и непрозрачность. Мерги поникла. Теперь она уж точно никуда не могла сбежать.
— Терпеть не могу это заклинание, — проворчала профессор. — Раздвоение личности еще куда ни шло, но растроение вызывает у меня нервное расстройство. А от расчетверения начинаются натуральные глюки, вроде стен с глазами… Ну, и куда мы направляемся?
— В Эдинбург, — раздалось из темноты.
Мерги почувствовала, что пальцы на ее ухе свело судорогой.
Глаза, которые мисс Сью приняла за галлюцинацию, отделились от стены, и в круг света вступил Тотктонада.
— Отпустите ее, Сьюзан МакКанарейкл. В Эдинбурге с одним ухом делать нечего.
— А что ей вообще делать в Эдинбурге? — сердито спросила мисс Сьюзан, но пальцы все-таки разжала.
— Эдинбург — это вроде Таганрога. Делать там действительно нечего. Но именно в Эдинбурге находятся драконьи загоны, в которых до сих пор томятся без хозяина служебно-розыскные зверушки Брэда Пейджера. Такое вот совпадение.
Мергиона упрямо сжала губы.
— Все равно убегу, — сказала она, растирая пострадавшее ухо. — Не сегодня, так завтра. Или послезавтра. Или…
— Убежит, — после некоторого размышления кивнул Тотктонада.
— Да знаю я! — вздохнула МакКанарейкл. — Это уже не первая Пейджер на моей памяти.
— Вы можете ее отчислить, и девочка спокойно отправится к папиным драконам. Там она скорее всего пропадет, но ваша совесть и руки будут чисты.
Декан Орлодерра фыркнула.
— Второй вариант. Вы держите ее взаперти, ставите охрану, дежурите день и ночь сами…
Теперь фыркнула Мерги.
— Правильно, — согласился Тотктонада, — Мергиона все равно сбегает, едет к драконам, пропадает, а вы рвете на себе свою великолепную прическу.