Ледяная арфа гангаридов

— Я и не обижаюсь. — Илдан уставился на сучок в половице: — Просто… в этот день Гэтан утонул.

— Как утонул?!

— Обыкновенно. Его смыло за борт.

— Да он же плавает как рыба! Если с ним что?то и случилось, то не потому, что он свалился в воду.

— Ты уверен, что он умеет плавать? Вы ведь, кажется, не были хорошими знакомыми.

— Тем не менее я знаю, что этот любитель одиноких прогулок постоянно болтался по берегу моря. Как?то я встретил его, когда он шел по тропинке от бухты с диковинной ракушкой в руке. Он слушал ее и улыбался — видимо, здорово пела. Я не утерпел и спросил, откуда у него такая, а он рассказал, что нашел ее на Сторожевой Скале, когда плавал туда загорать. Ты поплыл бы на Сторожевую Скалу загорать?

— Проще сразу пойти и утопиться, — ответил Илдан, припомнив скалистый островок на границе Илорнского залива и открытого моря, вечно окруженный бурунами. — Но если он так плавает, тогда почему мы не нашли его на берегу? Мы же там двое суток крутились.

— Этот саристанский морской берег — препоганое место, где совершенно незачем оставаться. Я только что проехал там и чуть не заморил коня. Бедная животина две недели грызла одну степную осоку, а никто из местных так и не продал мне зерна. Самим, говорят, урожая не хватает. Гэтан наверняка ушел с берега вглубь, хотя и там не лучше.

— Думаешь, его еще можно найти?

— Если он выжил, он сам здесь объявится. Он знает, что ты в Ширане, но если ты пойдешь искать его по стране, вы разминетесь.

— Верно, — повеселел Илдан. — А почему ты, кстати, остановился здесь, а не у Тубала?

— Разве я не хотел остановиться у Тубала? Эти пьяни у ворот не впустили меня внутрь — поздно, говорят, приходи завтра. Я еле?еле нашел эту гостиницу, грохал?грохал в дверь, пока не изволили открыть. Полночь на дворе, а конь непоеный. Сказал бы я…

Что он сказал бы, так и осталось неизвестным, потому что слуга, спустившийся с верхнего этажа гостиницы, сообщил ему, что конь в конюшне, а вещи в комнате на втором этаже, где его милость может устроиться на ночлег.

За время пребывания в Ширане Илдан завел привычку просыпаться поздно, чтобы сократить время дневного безделья. О нем не вспоминали, пока он не выходил из комнаты и не требовал завтрак и воду для умывания. Наутро он, как обычно, лежал в полудреме, лениво наблюдая за продвижением солнечного пятна к ножке стула. Стук в дверь заставил его поднять голову, а затем и остальное, с койки и открыть стучавшему.

Это оказался слуга с приглашением от Тайвела позавтракать вместе внизу, в трактире. Илдан умылся, оделся и спустился в обеденный зал. Тайто там не было, зато слуг собралось вдвое больше обычного. Илдану тут же сообщили, что его светлость в конюшне, но вот?вот будет здесь.

Не успел Илдан выяснить, что сегодня подают на завтрак, в проеме распахнутой настежь двери возник Тайвел. Он пролетел через зал и уселся напротив Илдана на сам собой пододвинувшийся стул.

— Доброе утро! — Лицо Тайвела лучилось оживлением, словно утреннее солнышко. — Давай рассказывай, что съедобного найдется в здешней кухне.

По совету Илдана он заказал баранью лопатку, а к ней горячую лепешку с сыром и подсоленный козий творог со специями.

Слуги наперебой кинулись в кухню за господским завтраком.

— Как твой конь? — поинтересовался Илдан, вспомнив главную причину вчерашнего возмущения Тайвела.

— Если и людей здесь обслуживают, как коней, то жить здесь можно. Сам?то ты без коня?

— Я еще не думал, как поеду дальше — кораблем или по суше.

— А куда ты собрался после праздника?

— До вчерашнего дня я об этом еще не думал. Теперь, когда ты меня обнадежил, попробую разыскать Гэтана, если он не явится в город до конца праздника. Иначе даже не знаю, как я покажусь перед его матерью.

— Да, он у нее единственный. — Тайвел подтянул принесенное слугой блюдо и с удовольствием впился зубами в баранью лопатку. — Она души в нем не чает, не то, что этот Дэлион, который, по?моему, вообще не помнит, что у него есть семья.

Илдан вспомнил, что маг не пришел провожать сына. Зато мать не отходила от Гэтана, пока тот не сел в шлюпку, и все поправляла, поправляла непослушный, топорщившийся воротник его курточки.

— Да, Дэлион со странностями, — подтвеpдил он. — Но отец как?то сказал мне, что есть только два вида магов — чудаки и шарлатаны, поэтому на службу нужно брать или чудака, или никого.

— Чудаки чудакам рознь, — промычал Тайвел набитым ртом. Аппетит у него был отменный, не как у Илдана, едва возившего вилкой по блюду. — Дэлион не похож на нормального, но будем надеяться, что ничего такого, что тут здешний чудак устроил, он у нас не устроит.

— Ты имеешь в виду Безумного Мага?

— Его. Подумай сам, скоро сто лет, как он закрылся в дворцовой башне, и ширанские правители всё это время вынуждены обходиться без магов. Да и без башни тоже. Видел я эту башню, когда приезжал на прошлый турнир. Серая, запущенная — как?никак сто лет без ухода простояла — и по ночам голубым светится.

О Башне Безумного Мага ходили самые противоречивые слухи. Одни говорили, что маг стал призраком, выходящим из башни по ночам, другие — что он давно умер от собственного заклинания, а башня пуста, третьи — что он выйдет из башни и уничтожит правителя, если на придворную службу возьмут другого мага, пытаясь объяснить этим, почему во дворце уже сто лет как не нанимают магов на службу.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137