Виктор решил попробовать его вторым. Напиток и в самом деле оказался гадостью, но выпить его было необходимо. Следующей пила Лина. Видя, как девчушка давится, но решительно пьет, никто капризничать не решился. Даже Хонг выпил свою порцию молча, хотя потом долго плевался, пока ему не дали конфету.
— Землянин Виктор Рогов и регорянин Руп Льтов. Как дворянам, вам полагается носить оружие. Это обязательный атрибут правящего класса на планете. Возьмите муляжи шпаг. Их полагается носить на поясе. К ним приложены инструкции, как их надо прицепить.
Виктор с сомнением взял предназначенную для него шпагу и небольшую брошюрку. Брошюрку он раскрывать не стал, а обнажил клинок. В тусклом свете освещения блеснул великолепный клинок. Виктор недоверчиво провел рукой по лезвию. Оно оказалось тупым, как деревяшка.
— Это оружие? — спросил он.
— Шпаги специально сделаны тупыми, чтобы вы не порезались, — пояснил компьютер.
Виктор покачал головой. Потом, желая проверить прочность стали, попытался сломать ее о колено. Неожиданно сталь легко подалась, и Виктор с недоумением уставился на получившийся крючок.
— Это оружие?
— Муляж оружия, — педантично уточнил компьютер.
— Ясно. — Виктор брезгливо забросил шпагу в угол. — А нож тоже муляж? — поинтересовался он, беря в руки охотничий нож, который тоже лежал в комплекте у каждого.
— Нет. Нож настоящий. Он может понадобиться вам.
— Это верно. — Виктор решительно нацепил чехол ножа на пояс вместо шпаги. Тут он увидел, что Руп уже прицепил шпагу и теперь, стоя в какой-то странной позе и держа перед собой инструкцию к оружию, пытался что-то изобразить.
Остальные с интересом наблюдали за своим старшим товарищем. — Ты чем занят?
— Изучаю инструкцию, — пояснил Руп.
Недоумевающий Виктор подошел к Рупу и посмотрел через его плечо. Первое, что бросилось ему в глаза, это крупный текст на странице: «Применение оружия (шпаги) согласно обычаю аборигенов планеты». Ниже шли рисунки с изображением различных стоек с пояснениями. Было расписано даже как правильно извлекать шпагу из ножен.
Некоторое время Виктор пытался переварить то, что он сейчас узнал. Потом попытался представить Рупа в поединке с этим муляжом в руке, следующего прочитанным инструкциям и даже зажмурился от ужаса. Он быстро выхватил эту брошюру и изорвал ее в клочки.
— Эй, ты что делаешь? — вскинулся Руп. — Как, по-твоему, я смогу узнать правила пользования этой штукой без инструкции?
— А как ты узнаешь правила пользования оружием по ней? Ты что, совсем ничего не соображаешь? Неужели ты думаешь, что с ее помощью действительно можно научиться пользоваться шпагой?
— Муляжом!! — прорычал Руп. — И кто ты вообще такой, чтобы указывать мне что делать?!!
— Я тот, кого учили пользоваться оружием!!! Хоть это тебя может убедить? И вообще, бросай этот муляж к черту!!! Он только втравит нас всех в неприятности!
— Что значит бросай?!!! Компьютер сказал…
— Вот! — Виктор бросил ему нож. — Вполне подходящая замена.
— Компьютер сказал, что должна быть шпага.
— Да пойми ты! Если мы ни с кем из местных не встретимся, то все равно будет у тебя шпага на поясе или нет. Если же встретим, то она только втравит тебя в неприятности! Или ты, в самом деле, решил противостоять им этим, — Виктор махнул рукой в сторону своей изогнутой шпаги в углу, — людям, которые учились управляться с ней с детства?
— Я вообще не намерен сражаться!
— Тогда на кой ляд ты разучиваешь стойки и приемы обороны и атаки?
— Потому что компьютер…
— Плюнь и забудь! Слушай, ну будь благоразумен! Пойми, шпага — это оружие! Ее предназначение — убивать! И, в некоторых отношениях, это инструмент! Такой же, как набор плат у электронщика. Тебе же ведь не приходит в голову таскать с собой микросхемы, изображая инженера! Все могут поверить и когда попросят починить что-нибудь, то ты попадешь в крупные неприятности. Или тоже будешь действовать по инструкции?
— Не сравнивай! Там требуется опыт, знания…
— А здесь? Или ты думаешь, здесь этого не надо? Ведь здесь от этого будет зависеть твоя жизнь!
— Я так понял, что ты шпагу не берешь? — спросил Руп.
— Нет.
— Тогда твоя инструкция тебе не нужна. Я ее забираю. И не смей мне указывать, что делать, ты маньяк-землянин! Ты для меня никто! А программа компьютера специально создавалась людьми поумнее тебя для таких случаев.
— А она хоть раз опробывалась на практике? — Виктор решил игнорировать маньяка. — Насколько я помню, то корабли либо гибли сразу, тогда спасшихся не было, либо шлюпки достигали какой-нибудь планеты содружества. В тех же редких случаях, когда они вынуждены были приземлиться на планеты не входящие в содружество, то те были либо непригодны для жизни, либо пассажиры шлюпок не вступали в контакт с местными.
И будем надеяться, что в этот раз мы тоже этого избежим, — добавил про себя Виктор.
— В любом случае я намерен следовать инструкциям.
Виктор с досады плюнул. Ладно, чем бы дитя не тешилось… В конце концов, они действительно будут стараться изо всех сил избегать контактов. Виктор отвернулся и приступил к дальнейшей инспекции того, что предложил взять с собой компьютер. Тут он почувствовал чье-то прикосновение. Виктор обернулся и обнаружил стоявшую около себя Линку.