– Да нет, стоит ли из-за этого сердиться! Невелик убыток.
Вечером стали они с женой советоваться. Парень, мол, плут, за год он все хозяйство разорит; надо задать ему такую работу, чтобы сам ушел. Сказано – сделано. Хозяин пошел к батраку и говорит:
– У нас двор больно грязный, ноги вязнут, настели-ка, братец, через весь двор гать, да чтоб мостовины через одну шли – то жесткая, то мягкая, то жесткая, то мягкая, так чередом и клади.
А сам думает: «Где тебе за одну ночь управиться!» – Ну что ж, это можно, – согласился батрак. – Мне все равно, что ни делать. К утру закончу!
Хозяин пошел спать, а батрак стал думать, из чего же сделать эти мостки. У хозяина в овчарне было сто овец. «Ну, думает батрак, это подойдет! Хороши будут из них мостовины!» Тотчас перебил он всех овец, ноги и головы поотрубал и стал укладывать туши вперемежку: одну вверх хребтом, другую вверх брюхом, одну вверх хребтом, другую вверх брюхом.
И все приговаривает:
– Ложись мосток к мостку. Тут жесткий, тут мягкий, тут жесткий, тут мягкий.
Уложил он всех овец – вот гать и готова. Потом закопал ноги и головы в навоз, а мостки хорошенько замазал глиной, чтоб не узнали, из чего сделано.
Утром хозяин спрашивает:
– Готовы ли мостки? Батрак отвечает:
– Давно все готово, я уж и выспаться успел. Пойдите поглядите, угодил ли я вам!
Хозяин с хозяйкой вышли во двор, ступили на мостки. Видят: идут мостовины чередом – то жесткая, то мягкая.
– Ну как, угодил ли я вам, хозяин? – спрашивает батрак.
– Хорошо сделано, молодец! – похвалил хозяин. Потом пришел пастух выпускать овец на пастбище. А в овчарне пусто. Хозяин раскричался:
– Куда делись овцы? А батрак говорит:
– Да они все у вас во дворе в мостках лежат: которые хребтом кверху – это жесткие мостовины, а которые брюхом кверху – это мягкие мостовины. Я старался сделать все как следует.
Хозяин чуть не плачет:
– Что же ты со мной делаешь, братец? Чуть меня по миру не пустил!
– Э, да вы никак сердитесь, хозяин, – смеется батрак.
– Нет, нет, это тебе показалось, – говорит хозяин. – Эка беда, заведем новых овец!
Вечером стали муж с женой советоваться, как бы им выжить этого парня из дому. Жена и говорит:
– Рано утром я залезу на грушу и закукую, а ты скажи ему, что год кончился, и заплати; пусть уходит.
Так она и сделала: встала пораньше, залезла на грушу и завела: «Ку-ку, ку-ку!» Хозяин позвал батрака и говорит:
– Поди сюда, батрак, уже кукушка кукует. Кончился год, я заплачу тебе, и можешь уходить. А батрак и говорит:
– Хозяин, я сроду еще кукушки не видывал; пойду погляжу на нее!
Побежал в палисадник, стал трясти грушу, хозяйка свалилась вниз и сломала ногу. Слышит хозяин – в саду кричит кто-то, прибежал туда и видит: лежит на земле его жена и плачет. Хозяин отнес жену в горницу и стал батрака упрекать, что столько, мол, убытков ему наделал, да еще и жену искалечил. Батрак спрашивает:
– Да вы, никак, сердитесь, хозяин?
– Как же на тебя не сердиться, – кричит хозяин, – столько бед ты натворил!
Батрак взял нож, отрезал хозяину нос и сказал: – А теперь подавай сюда и носы моих братьев! Мужик отдал ему носы, уплатил деньги за работу, и батрак ушел домой. Принес братьям носы и говорит:
– Вы умные, а я – дурак; вот вам ваши носы да хозяйский в придачу.
А мужик остался без носа да с хромой женой.