— Неплохо, — снисходительно проговорил Алан, имитируя прямой выпад. Ларгет вовремя прочитал атаку и успел поставить блок справа — куда и был направлен удар.
— Эй, господа паладины, — вторгся в их поединок голос Мастера Коэто. — А ну, стоп!
Все ученики — и маги, и воины — подтянулись к Мастеру.
— Показываю новое движение. Исходная стойка — «Цапля ловит мышь»
Ларгет тихонько хмыкнул. Мастер как-то обмолвился, что насмешники прошлых лет называли эту стойку «Эленаар ловит мышь». Надо же, эта байка даже до Востока дошла!
— Итак… Смотрите внимательнее…
Посмотреть движение им было не суждено. Во дворе появился мальчишка-скороход из близлежащего замка, и сразу кинулся к наставнику воинов.
— Мастер Коэто! Мой господин послал меня к Вам.
— Я б тебя тоже послал, — посулил ему воин. — Ладно уж, рассказывай. Похоже, урок на сегодня закончен. Разойтись! Все свободны.
— Интересно, что у них там стряслось, — с любопытством протянул Бол, пытаясь вытянуть уши до размеров эльфийских. — Что-то интересное, должно быть…
— Очень может быть, — согласился Ларгет. — Вопрос, чем бы заняться? Можно, конечно, попрактиковаться в магии, да мне что-то лень.
— Можно сходить к Учителю, — загорелся Бол. — Может, расскажет что-нибудь интересное. Или новое заклинание даст — и такое бывало. Или даст…
— По ушам, — закончил за него Таль. — И такое бывало. Причем чаще, чем все прочее. Хотя, мы чай, не эльфы — нам уши беречь негоже. Пошли!
Бол открыл было рот (а возможно, он его еще и не закрывал), но промолчал.
У дверей башни им встретился Забор.
— Вы к Учителю? — спросил он. — Он вряд ли вас примет. К нему маг какой-то прибыл.
Бол и Таль переглянулись. Похоже, можно найти пару приключений на свою голову.
— Как прибыл? — как можно небрежнее спросил Таль. — На грифоне, на ковре-самолете, или на коне, как все люди? Хотя, если как все, то это уже не маг…
— Через портал! — возбужденно прошептал Забор. — Такой большой… огненно-синий…
Друзья переглянулись вторично. Большой огненно-синий портал — устоять было просто невозможно. Возможно, будь он огненно-красным, они еще могли бы сдержать любопытство…
— Идем, — решительно объявил Таль.
— Вы что? — испугался Забор. — Учитель нам такой нагоняй задаст!
— За что? — невинно осведомился Бол. — Прилежные ученики зашли продемонстрировать свои успехи в заданных чарах.
Похвастаться, так сказать. Нет, я, конечно, не хвастун…
— Вы уже разобрались с заданием? — уважительно спросил Забор. — А у меня пока никак не выходит. Посмотрите, что я делаю не так?
— Потом, потом, — отмахнулся Ларгет, а ехидный Бол добавил:
— Кто же колдует в рубахе красного цвета? Ты хоть одного такого видел?
— Учитель ничего про это не говорил, — расстроился Забор. — Или я опять пропустил?
— Своя голова на плечах быть должна, — наставительно произнес Бол. — Умом, сударь, думать надо. Это ж каким дураком надо быть, чтобы колдовать в красной рубахе!
— Не грузи человека, — попросил Таль, пожалев беднягу. Простодушный Забор был ему симпатичен, вот только с чарами у него плохо ладилось. — Шутит он. Шутки у него такие дурацкие, понимаешь? Каков сам, такие и шутки, так что не обижайся.
— Шутит? — с сомнением переспросил Забор, явно не зная кому верить. Похоже, идея приписать все свои промахи красной рубахе прочно поселилась у него в сердце.
— Ох, горе ты луковое, — вздохнул Таль. — Давай, показывай свое заклинание.
Обрадованный Забор принялся накладывать чары.
— Рука низко! Куда палец загибаешь, ворона? И окончания у слов не глотай! Еще раз!
— Руку куда? Блин! Я же тебе говорил! Снова!
— Слушай, Ларгет, может, потом? — взвыл Бол. — Вот станешь Мастером, тогда и гоняй его, сколько влезет. А так мы вообще портала не увидим!
— Ваша правда, сударь маг, — согласился Таль. — Вот что, Забор! Ты тут пока потренируйся, а мы мигом до портала. Интересно ведь! Огненно-синий, это надо же!
— И пламенные всполохи по краям, — заворожено подтвердил Забор.
— Пламенные… Да мы ж лопнем от любопытства! — встрял Бол. — Давай-давай, работай, постигай азы магической науки. Мы, со своей стороны, тебе поможем — дай только Мастерами стать. Сделаем тебя бакалавром… Про рубаху не забудь! Пошли, гоблин несчастный, ну что ты опять застыл, как памятник основателю королевства?
— Я застыл, как памятник самому себе, — гордо ответил Таль. — Вот погоди, сюда еще путники будут приезжать, посмотреть, где это Гроссмейстер Ларгет учиться изволил. А ты, весь такой в обносках, будешь им втирать за мелкую монету — вот на этом месте Величайший застыл, как памятник самому себе… А настоящий памятник, соблаговолите посмотреть, во-он за тем углом…
— Слушай, достал! — возмутился Бол. — Еще минута, и я им твою могилку показывать буду. Тут, мол, лежит несостоявшийся Гроссмейстер Ларгет…
— А я запарился уже тебя ждать, — невозмутимо парировал Ларгет. — С тобой по жизни так — соберешься куда идти, либо не дойдешь, либо на завтра отложишь…
— Все, ни слова больше! Пошли, гоблин несчастный! Пока, Забор.
Портал отыскался в Приемном Покое. Забор не соврал, впрочем, парень он был сказочно правдивый. Действительно, огненно-синий. И с пламенными сполохами по краям, к которым неугомонный Бол тут же протянул руку.