Я был в баре 'Сухая ветка' уже спустя пять минут. Рейли успел за это время только изучить меню.
— Ну? — взгляд его говорил лучше любых слов.
— Мне нужно поговорить с вашим клиентом. Устроите встречу?
— Без проблем, — кивнул он.
— И ещё, — прибавил я, — я буду не один.
— Понятно, возьмёте с собой мисс Лиринну.
— Нет, я возьму с собой другого человека. Его зовут Алур. Он маг.
Глава 6
В которой мы с Алуром попадаем в переделку
— Маг? — удивился Рейли. — Их же перестреляли эльфы. Разве они…
Я не дал договорить.
— Да, они не погибли. Вернее, погибли, но не все. Один маг чудом выжил. Его зовут Алур. Он мой хороший друг.
Официально считается, что наши маги были истреблены во время последней эльфийской войны. Это случилось больше ста лет назад. Король решил, что лучший способ справиться с эльфами — стереть их в порошок при помощи магии, для чего пришлось собрать всех волшебников в лагере королевских войск. Эльфы быстро обо всём пронюхали, не стали тратить время впустую и устроили дерзкую вылазку, которая дорого обошлась нашей стране. Лазутчики благополучно миновали все посты, проникли прямо в сердце лагеря и с лёгкостью перестреляли волшебников, как куропаток. Никто им не помешал. Выжить удалось лишь одному Алуру и то лишь потому, что его незадолго до нападения отправили в столицу по очень важным делам, не требовавших отлагательства. Это его и спасло. Остальным повезло куда меньше.
Алур впал в глубокую депрессию, длившуюся много лет, из которой его вывело начатое мною расследование. Мне тогда пришлось поломать голову над преступлением, связанным с ограблением королевского хранилища, в котором хранился Ключ, открывающий переходы в иные миры. В итоге вашему покорному слуге пришлось сразиться с орочьим шаманом, готовившим вторжение своих соплеменников, запертых в другом измерении. Если бы не счастливая случайность, можно сказать, роскошный белый концертный рояль в кустах, кто знает, что с нами бы сделали орды разъяренных орков, мечтавших о реванше.
— А официальные власти… король — он знает об этом маге? — запинаясь, спросил Рейли.
Кажется, он не верил своим ушам. Понимаю.
Я усмехнулся:
— Разумеется, знает. Правда, мой друг сделал всё, чтобы его не трогали. Поверьте, он умеет настоять на своём.
Алур вёл жизнь затворника. Он поселился в пригороде столицы, взял себе ученицу, приходящуюся ему праправнучкой, и постарался сделать так, чтобы власти о нём даже не вспоминали. В противном случае маг грозился устроить им небо с овчинку. Особых проблем ему это бы не составило.
— Вы думаете, этот ваш друг, Алур, согласится нам помочь? — спросил адвокат, переваривший полученную информацию.
Я неопределённо пожал плечами:
— Мне придётся быть очень красноречивым, но я справлюсь.
Разумеется, твёрдой уверенности у меня не было. Алур мне кое-чем обязан, однако это никоим образом не означало, что он с ходу согласится с моим предложением.
Упрямства в нём могло хватить на двух эльфов, трёх гномов и четырёх ослов. Но я постарался придать голосу подходящие нотки:
— Договоритесь о свидании, мистер Рейли. И ещё одно… — тут я запнулся, подбирая подходящие слова, чем немедленно воспользовался Рейли.
— Что именно? — спросил он. — После ваших слов о выжившем маге, я готов услышать самое неожиданное предложение. Может быть, вы хотите взять с собой на свидание дракона? Я только не уверен, что полиция будет рада этому известию, — усмехнулся адвокат.
— О, драконов точно не будет, во всяком случае, в полицейском участке. Просто никому не говорите о том, что Алур волшебник. Это всё, что от вас потребуется. Кто его знает — не спросит, а остальным и знать не надо.
— О, вы можете быть уверены в этом. Я не обмолвлюсь ни единым словом. Я умею хранить чужие тайны, — пообещал адвокат.
В принципе он прав — язык у людей его профессии развязывается только во время судебного процесса, причём хорошие адвокаты тщательно отмеривают на аптекарских весах, что можно сказать, а что нельзя.
— Я тоже на это рассчитываю. Договоритесь о нашей встрече с полицией. Меня в ближайшее время в городе не будет. Держите связь через Лиринну, — предупредил я.
— Без проблем, — живо откликнулся Рейли.
Он решил поиграть в гостеприимного хозяина и широким жестом пододвинул меню в мою сторону.
— Пообедаете? Я угощаю.
— Спасибо, — вежливо поблагодарил я. — Как-нибудь в другой раз.
— Как скажите, — благодушно произнёс он. — Знаете, а я рад, что связался с вами.
— Вы ещё успеете передумать, — многообещающим тоном заявил я.
Адвокат немного помолчал, потом вперил в меня взгляд и вяло пробормотал:
— Хочу всё же у вас спросить напоследок, — он немного помялся, потом решился и сказал:
— Вы меня не обманываете насчёт того, что ваш знакомый настоящий маг?
— Я не правительство, чтобы вас обманывать. Алур — настоящий волшебник, один из самых лучших.
Спрашивать, зачем я хочу привлечь к расследованию мага, он не стал. Должно быть, догадался, что ничего нового от меня не услышит.
Я вернулся в контору. Лиринна как раз закончила писать отчёт и теперь подклеивала его в одну из толстых амбарных книг, которыми были заставлены все полки этажерки, делившей офис на две части. Здесь мы держали весь архив. Благодаря стараниям Лиринны он принял упорядоченный, практически идеальный вид и стал походить на библиотеку. Компаньонка даже придумала особый каталог для документов. И теперь, чтобы найти нужную бумагу, не приходилось перелопачивать всю накопившуюся макулатуру.