Спустившись с горы, человек в рясе пошел по дороге к долине, и, миновав ее, углубился в лес. Здесь было тихо, только кое-где пересвистывались птицы. Человек, прислушиваясь к этому легкому пересвисту, грустно улыбался. Неожиданно справа от дороги шевельнулись кусты, и в раздвинутые ветки выглянуло смуглое, бородатое лицо. Прохожий услышал, как звонко щелкнула тетива арбалета, и мгновенно присел. Но постаревшее тело запоздало: короткая стрела вонзилась его висок. Колени человека подогнулись, и он мягко упал в дорожную пыль.
Из кустов вышли двое и медленно подошли к убитому. Они оба были смуглыми и бородатыми, их одежда представляла собой лохмотья, зато короткие мечи на поясах и арбалеты за спинами были добротные.
— Смотри! — сказал на наречии басков один из убийц, переворачивая ногой труп. — Это что, монах? Мы застрелили монаха? Вечно ты спешишь!
— Какой еще монах?! — горячо возразил другой, срывая с пальца убитого перстень из белого металла и показывая его сообщнику. — Видишь: пчела! Это поганый катар. Их еще много бродит по Сабартезу. Нам с тобой за него любой инквизитор все грехи простит, — грабитель попробовал перстень на зуб и скривился: — Олово! — он зашвырнул перстень в кусты и, нагнувшись, быстро обшарил тело. — Ничего! — расстроено сказал он, разгибаясь.
— А я тебе говорил: спешишь! — укоризненно сказал первый. — Надо было сначала остановить, обшарить, а потом просто заколоть. Теперь вот стрелу из черепа не вытащишь — застряла. А стрела хорошая, каленая.
— Вытащу! — не согласился второй. Однако, попробовав, отступился.
— Может, что во рту прятал? — первый грабитель двинул носком рваного сапога по челюсти убитого и воскликнул:
— Смотри! У него нет языка!
— Значит, никому и не пожалуется! — хохотнул его сообщник, поправляя за спиной арбалет. — Пошли! Надо искать другое место, раз здесь не повезло.
— Может, оттащим его в кусты? — сказал первый, которому, как было видно, не хотелось идти, — и подождем следующего?
— Лучше на новом месте, — не согласился сообщник, — не повезло с одним, не повезет и с другим. Брось его!
Он повернулся и, посвистывая, зашагал по дороге. Сообщник, вздохнув, двинулся следом…
* * *
…Музыка, равнодушно генерируемая электронным синтезатором, негромко звучала в темноте, снова и снова воспроизводя одну и ту же фразу. Кузьма приподнялся на локтях. Мелодия из «Лебединого озера» повторилась. Странно было слышать в пустой квартире эти беспрерывно повторяющиеся звуки.
«Телефон! — наконец, сообразил Кузьма. — Мобильный!»
Он вскочил с постели и побежал на кухню, где, щелкнув включателем, схватил продолговатую серебристую коробочку.
— Алло?
— Кузьма? Это ты?
— Я… — сонно ответил он, еще не соображая, кому принадлежит этот голос.
— Это Григорович, — разъяснил голос и тут же укорил: — Полчаса дозвониться не могу. Квартирный телефон все занят и занят. Ты с кем это среди ночи разговариваешь?
— Ни с кем. Я спал… — удивился Кузьма и тут же вспомнил, что не отключил Интернет. Но Григоровичу говорить об этом не захотел. — Трубку, наверное, плохо положил, — соврал он, — бывает.
— Бывает,- согласился Григорович. — Теперь о деле. У меня плохая новость.
«Что-нибудь с Викой?» — холодея, подумал Кузьма и замер, словно так можно было отвести плохое…
— С Маргаритой беда, — нарушил установившееся молчание Григорович.
— С какой Маргаритой? — не понял Кузьма.
— Голуб.
— С Ритой? — удивился Кузьма. — А что случилось?
— Неизвестные ворвались к ней среди ночи в квартиру. Избили ее. Сильно… — Григорович сделал паузу. — Перевернули все вверх дном, искали что-то… Сейчас она в больнице. Надо, чтобы ты приехал.
— Сейчас? Среди ночи? — Кузьма глянул на часы — без пяти четыре. — Кто меня к ней пустит?
— Мы пустим! — в голосе Григоровича слышалось раздражение. — Кузьма, идет следствие. Ты сам знаешь, какое серьезное дело. Маргарита в состоянии давать показания, надо, чтобы и ты там был.
— Ладно, — нехотя согласился Кузьма. Эта история ему чем-то не нравилась. И не потому, что пострадала Рита, он чувствовал, что-то здесь не так.
— Машина у подъезда будет через десять минут. Собирайся и выходи. Все! — Григорович положил трубку.
Оделся Кузьма быстро. Мгновение подумав, взял с собой, кроме бумажника, и паспорт — мог пригодиться в официальном учреждении. Вспомнив о не выключенном компьютере, забежал в спальню. Когда экран монитора снова зажегся перед ним, он хотел щелкнуть кнопкой мыши по клавише в левом нижнем углу, но в последний миг передумал. Взял из коробочки на полке маленький квадратный листок и аккуратно списал на него адрес, приведенный в сообщении. Листок сунул в карман. Затем стер сообщение, и, заглянув в папку, сохранялись файлы, вычистил и ее. И только потом выключил компьютер.
— Следствие, допросы, обыски, — проворчал он, отключая сеть. — Еще и сюда явитесь, будете лазить по файлам. Не для вас прислано…
Когда он спустился вниз, машина уже стояла у подъезда. Большая, черная, с тонированными темными стеклами.
«Ничего себе Служба раскатывает!» — подумал Кузьма.
Задняя дверь автомобиля распахнулась, он нырнул внутрь и не успел еще закрыть за собой дверь, как машина плавно тронулась с места. Кузьма осмотрелся. За рулем сидел плечистый, коротко стриженый детина. В зеркале Кузьма увидел его лицо: тупое, круглое, с пустыми глазами.