— Здесь он перешел шоссе и направился к дачам, — подтвердил Кузьма ее мысли. — Но мы так не пойдем: машину здесь оставлять опасно. Заедем с другой стороны.
Через пару минут они свернули налево и, проехав немного по извилистой асфальтовой ленте, остановились у ворот обнесенного стальной сеткой дачного участка. Кузьма вышел из машины, сходил к сторожке и возвратился с хмурым небритым дядькой бомжеватого вида. Дядька открыл ворота, и они заехали внутрь.
— Я ему сказал, что мы из комитета по лесному хозяйству, — пояснил Кузьма, когда они, оставив машину, выбрались на шоссе. — И на бутылку дал. Так что присмотрит.
По асфальту они прошли немного. Кузьма несколько раз сбегал вниз к лесу — искал начало тропинки. Найдя ее, призывно махнул рукой Рите. С первых же шагов по снегу она поняла, как прав был Кузьма, заставив ее утром поменять щегольские сапожки на каблуке на простые ботинки. В лесу снега было по щиколотку, но перед холмом началась целина. Рита хотя и ступала по следам Кузьмы, быстро устала, однако шли они до самого шоссе. Там Кузьма, пока Рита жадно ловила ртом воздух, поднялся к дороге и закричал совершенно счастливый.
— Правильно идем, товарищ Маргарита!
Вернувшись, хлопнул он ее по плечу
— А теперь — назад.
Они пошли медленнее. Кузьма время от времени останавливался, внимательно осматриваясь по сторонам; он даже углублялся ненадолго в чащу. Рита еле передвигала ноги, и, когда они в очередной раз поднялись на холм, Кузьма, бросив на нее пристальный взгляд, усадил ее на старый пень, предварительно смахнув с него снеговую шапку. Часть снега все же осталась на пне, и вскоре Рита почувствовала холод, идущий снизу, но не встала — сил не было. Кузьма терпеливо ждал, потом ласково поднял ее и, взяв за руку, довел до машины. Там Рита выпила горячего чаю из термоса и, пожевав бутерброд, почувствовала себя лучше.
— Ну как? — спросил Кузьма, когда она после еды закурила. — Готова искать дальше?
— Снова в лес? — с ужасом спросила Рита.
— Куда ж еще?
— Да там… — Рита не знала, что ей сказать, чтобы отвадить его от этой дурацкой затеи. — Что там вообще сейчас можно найти? Тут роту солдат да с собаками…
— А кто-то вчера очень просился… — сощурился Кузьма.
— Не подумала, — покраснев, созналась Рита. — Я почему-то решила, что мы вот так приедем и заберем… Ты же экстрасенс! — нашлась Рита. — Должен почувствовать…
— Чувствуют собаки, — обиделся Кузьма. — Люди — думают. Смотри! — он взял карту и на обратной чистой стороне быстро начертил схему: дорога, лес, тропинка, дачи. — От шоссе до дач по тропинке километра три. («Да все пять!» — хотела сказать Рита, но промолчала.) Первую половину пути он и не думал прятать деньги. Из-за них, проклятых, он убил человека, тяжело ранил другого, поэтому прижимал их к себе и тащил сколько мог. Я видел его уже больного, но тогда это был здоровенный лось… При спуске с холма видны дачи: здесь, на виду, он тоже прятать бы не стал…
— Ну почему? — возразила Рита. — Найти пустой домик и засунуть кому-нибудь под пол…
— Слишком умно, — не согласился с ней Кузьма. — И опасно. Могли соседи увидеть, хозяин дома со временем найти…
— Может, кто уже и нашел?! — вклинилась Рита, которой смерть как не хотелось снова тащится в лес. — А мы тут ломаемся…
— Ты думаешь, что можно по-тихому найти полтора миллиона? — Кузьма широко улыбнулся, и Рита в который раз с завистью отметила, какие у него красивые и здоровые зубы. — Да любой бы от радости не удержался и шепнул жене, или, по пьяни, соседу. И пошло б… Через пару дней к нему бы приехали суровые люди в фуражках и забрали все до последнего доллара. Да еще судебный иск навесили бы за те деньги, что успел пропить. Нет, Маргарита, к этим деньгам за все прошедшие годы никто не притрагивался. Они на месте. Где-то здесь, — Кузьма очертил кружок на схеме. — Причем, недалеко от тропинки: он боялся погони, поэтому не мог себе позволить бродить по чаще…
— А если просто обманул? — спросила Рита. — Позабавился? А мы тут корячимся…
— Не думаю! — сказал Кузьма. — Обычно перед смертью люди не врут, да и причин врать мне у него не было. А если б врал, расписал бы в подробностях, где и что лежит. Вот тогда б мы, действительно, покорячились. А он только тропинку указал…
— А если он закопал сумку? — Рита все еще пыталась остановить Кузьму. — Где мы сейчас ее под снегом найдем?
— Чем закопал? — улыбнулся Кузьма. — У него не только лопаты, но даже, наверное, ножа с собой не было.
— У него не только лопаты, но даже, наверное, ножа с собой не было. Да и вырыть ножом яму в лесу для такого баула… Не было у него на это времени. Скорее всего, пень-выворотень или что-то в этом роде. Вставай, Маргарита, нас ждут великие дела…
Они вновь потащились по уже знакомой тропе, только в этот раз взяли лопату и топорик. Кузьма, весело посвистывая, шел впереди. На холм Рита еле взобралась, пришлось Кузьме снова взять ее за руку и тащить за собой. Перед спуском он вдруг остановился.
— Скажи, Маргарита! — почему-то он все время называл ее полным именем, что ее раздражало. — Тебе тяжело было подниматься?
Она только нечленораздельно буркнула в ответ.