Когда в дверях трапезной показался Батырбек, народ как по команде примолк. В гробовой тишине, под издевательски участливыми взглядами, Батыр неуверенно проследовал к своему столику, где уже сидели Латын Игаркович и Хохел Остапович.
— Садись, сын мой… гм-м, заморенный,- небрежно двинув ногой резной табурет, прогудел Латын.- В ногах правды нет.
Подскочивший к столику дежурный по столовой услужливо скрипнул лаптями и протянул меню.
— Что закажем, Батыр Бекович? Борщик по-флотски? Гуляш потемкинский? Солонинки? Сей моментик оформим, ваш сиясь, не сомневайтесь. Все высшего качества. Эксклюзив. Только для вас.
В глубине зала кто-то откровенно заржал, но тут же осекся. В подавляющем своем большинстве народ Батыру не сочувствовал, но открытые проявления общих чувств отдельными выскочками пресекались сразу.
От гуляша батыр отказался. Стойко давясь борщом с заплесневевшими флотскими сухарями, Батырбек молча слушал напутствия Хохела.
— Против ветра не плюй,- поучал бека Хохел.- Следи за крысами, они свое дело знают. Как побегут — значит, хана. Будешь травить — трави с подветренной стороны. Спасательный жилет носи с собой постоянно. Баб на корабль не води — у них, моряков, не принято. Только английской королеве можно, хотя какая она баба…
— Все? — отставляя в сторону недоеденный борщ, поинтересовался батыр.
— Все,- секунду помедлив, твердо заверил бека Хохел.
Батыр не спеша допил компот, лениво встал, поднял тарелку с остатками борща и аккуратно, чтобы не облить Латына, надел ее на голову Хохелу.
Провожаемый мысленным одобрением окружающих, Батыр выскочил за дверь с гордо поднятой головой, хотя в глазах его читалось полное отчаяние.
— Наш человек,- одобрительно заметил Илья приятелям, разливая по кружкам контрабандную медовуху из квасного жбана.- Вишь, как за честь бабскую заступился.
* * *
Подводная лодка стояла у пристани в десяти метрах от карусели, и ласковые волны с тихим плеском бились о ее камуфлированные борта. Поднявшись по сходням на борт, малочисленный отряд остановился перед строем подводников. Моряки тупо пялились на солнце, не обращая внимание на вновь прибывших. Пауза затягивалась.
— Не робейте, хлопцы,- прогудел Илья с пирса.- Пособим, ежели чаво…
Вообще говоря, настроение на пристани царило вполне подобающее случаю. Добрыня салютовал героям вполне уместным Рот Фронтом, Задов приветственно махал экипажу дружественной субмарины первомайским флажком, а сентиментальный Дуров даже всплакнул.
Остальные тоже хотя сдержанно, но выражали свои теплые чувства. Исключение составлял вечно чем-то недовольный Феликс, поджавший узкие губы, мрачный Малюта, умиротворенный Латын Игаркович и мстительный Хохел Остапович. Последний накануне наотрез отказался выдать десанту калорийный морской паек, сымитировав внезапную ревизию. Сейчас его слегка терзало запоздалое раскаяние — на эту пропащую и потенциально пропавшую экспедицию он мог списать кучу разворованных продуктов и утерянного ранее барахла.
Тут случилось то, чего от Батыра никто не ожидал. Он молча стоял у рубки, но внезапно, повинуясь нахлынувшему чувству, военмор по приваренным скобам даже не влез, а взлетел на самый верх. Там, вцепившись в леерное ограждение, он окинул решительным взглядом свою новую команду. И без какого-либо перехода двинул речь, привести которую следует дословно.
— Камрады! — пронеслось над морем.- Драген нах ост!
Капитан субмарины резко потянулся к форменному ремню, где висеть должен был не то кортик, не то кобура с парабеллумом. Выступление Батыра подействовало: экипаж подводной лодки смотрел уже не на солнце, а на пухлого бека.
— Впереди нас ждет путь, полный невзгод и опасностей. За горизонтом лежат земли, которые я брошу к вашим ногам. Враг коварен, но слаб. Он будет разбит и разграблен нашим молниеносным броском. Очистим остров от инородцев!
Подводники перевели взгляды на провожающих, оцепенело застывших на пирсе.
— Запорю суку! Ремни из спины нарежу,- взвился Малюта.
— Следует поучиться,- раздался голос Киже, но, когда Скуратов обернулся, никого рядом не было.
— Прозит! — в гудящей толпе разлил Илья медовуху по стаканам приятелей.
— Не этот остров, камрады,- быстро поправился Батыр.- И только вам, людям чести, эта задача по силам. Неприятель будет разбит, и победа будет. Вы наследники тевтонских рыцарей. Будьте достойны славы ваших предков при Грюнвальде и Новгороде. Ура! С нами наши боги!
На пирсе пронесся вздох разочарования. Дело в том, что по ходу бековского выступления в толпе провожающих уже появились яростные спорщики, торопливо заключавшие экспресс-пари. Большинство полагало, что в конце речи Батыр непременно крикнет «зиг хайль». Немногочисленные оппоненты возражали, что, имея в тылу часть командного состава отряда во главе с Владимировым, Батыр — при всей своей первозданной дури — на это не решится.
— Курс — тудысь! — буднично, но несколько неопределенно подвел черту вышесказанному Батыр, вскидывая вперед руку.
— Курс — тудысь! — буднично, но несколько неопределенно подвел черту вышесказанному Батыр, вскидывая вперед руку.
Затем бек зачем-то постучал скрещенными пальцами по металлу рубки и полез в люк.