— Дай-ка мне письмецо, что тебе прислали, — протянул руку Гуча.
— Вот, — одновременно ответили Непобедимая и Бультерьерша и положили на стол две бумаги. В одной говорилось, что, если получат власть и деньги, мужиков в баб превращать не будут, а в другой предлагали взаимовыгодный обмен головы Аполлоши на голову Гучи.
Гуча поднял с пола третий ультиматум — тот, что выпал из лап горгульи, и положил рядом.
В одной говорилось, что, если получат власть и деньги, мужиков в баб превращать не будут, а в другой предлагали взаимовыгодный обмен головы Аполлоши на голову Гучи.
Гуча поднял с пола третий ультиматум — тот, что выпал из лап горгульи, и положил рядом.
— Величайший и неповторимый самоназначенный правитель Иномирья, — прочел черт, — приказывает королю Полухайкину сложить оружие и сдаться на милость победителя.
— Когда это меня кто-нибудь побеждал?! — взревел Полухайкин, но ему никто не ответил — все слушали Гучу.
— Приказываю доставить сначала Альберта Ивановича в цепях и под охраной солдат Брунгильды Непобедимой в мою темницу, а уж потом заняться сбором денег. Чтобы все сольдики, каких в Рубельштадте великое множество, были собраны и перевезены в мою казну. В случае невыполнения этого ультиматума я, можете быть уверены, умерщвлю девчонку самым болезненным способом.
— И кто у нас такой хитромудрый контракт накатал? — спросила Гризелла, недобро прищурившись. Она сама бы могла ответить на свой вопрос, догадалась уже, но все же хотела получить подтверждение догадки.
— Тентогль, — прочитал Гуча.
— Тентогль, — прошипела ведьма.
— Вот вредитель недобитый! — Альберт выпрыгнул в окно, прямо на ковер-самолет, разостланный во дворе. Ангел по инерции прыгнул следом, а Гуча скомандовал:
— Бруня, собирай армию — и в Забытые Земли, а мы к лесной норе по следу пойдем.
— А как же Мексика?! — заполошно крикнула Марта. — Там же сказано, что если против Тентогля войной пойдем, то он ее…
— Не волнуйся, милая, дочку я быстро найду, — успокоил жену Альберт.
— Гуль-Буль, ты тоже собирай своих джигитов и в разведку — выясни, где этот гад окопался, а провиантом Марта займется, — распорядился черт и выпрыгнул из окна на взлетающий ковер-самолет.
Глава 5
И НА СТАРУХУ БЫВАЕТ ПРОРУХА
Рубельштадт гудел как растревоженный улей. По городу уже разнеслась страшная весть. Мексика была всеобщей любимицей, и каждый житель города принял известие о ее похищении близко к сердцу.
Ко дворцу начали съезжаться подводы — это граждане Рубельштадта, прослышав о войне, привозили продукты, одежду, подковы и еще многое другое, что может понадобиться в дальнем и трудном походе. Марта, несмотря на страшное беспокойство, а может, благодаря ему, была деловита и сдержанна. Она давала указания, что и куда грузить, какая повозка пойдет первой, а что, наоборот, поставить в конец обоза. Распорядилась привезти котлы вместе с поваром — кашеварить для солдат. Война войной, а обед по расписанию. И, как самое ценное в обозе, разместила повара в середине, приставив к нему охрану.
Тут же метались ковры-самолеты соседей. Брунгильда Непобедимая только успевала отдавать приказы. Она уже отправила воздушным путем старшину с приказом о всеобщей мобилизации. И вот теперь таксисты каждые двадцать минут докладывали, как продвигается ее дружина.
— Молодые, горячие, — вздохнула Гризелла, наблюдая, как разлетаются в разные стороны ковры-самолеты, как отряд Брунгильды скачет через Рубельштадт, наводя панику на мирных прежде улицах, как Марта собирает обоз для похода в Забытые Земли с армией Брунгильды. — Нет, все, конечно, правильно, но зря они к норе понеслись. Если Тентогль все это затеял, то и искать надо его, а не обезьяну, которая девочку утащила.
Он трус и действует только тогда, когда за его спиной сила большая стоит. А вот где он эту силу взял, предстоит выяснить. Давай-ка, Тыгдын, этим и займемся. Ну-ка, пригнись.
— Это еще зачем? — удивился конь.
— Затем, что возить меня будешь, пока новую метлу не справлю.
— Я не извозчик, — обиделся Тыгдын.
— Я тоже не смесь полицейской ищейки и жокея в весе пера, — огрызнулась ведьма. — Подставляй спину, эрудит недоделанный, и дуй к Аминату.
— А он-то зачем? — спросил Тыгдынский конь, подставляя спину.
Гризелла кряхтя взобралась на него, сожалея, что упрямый жеребец отказывается надеть седло.
— А затем, что надо выяснить, откуда у Тентогля такая сила взялась, — проворчала старуха, ерзая на неудобной конской спине. — Это надо ж — над самой отвратительной нечистью господином стал. Армию собрал и войну всему Иномирью объявил! А старик — самый древний обитатель этого мира. Он много знает, так что если не все мозги пропил, то, может, что дельное и скажет.
— Дело говоришь, Гризелла, вот только где его искать? Он свою избушку на новое место перенес.
— Ты, что ли, поглупел, Тыгдын? Сам же советовал Альбертушке не мучиться ремонтом дорог, а просто переносить избу старика туда, где новый путь требуется проложить.
— Точно поглупел, я ведь даже предложил его министром путей сообщения назначить. А что, народ к его дому такие тропы протаптывает, что и камнем мостить не надо. Да его дом издалека учуять можно — по запаху. Я совсем забыл, что от его самогонного аппарата такой сильный запах сивушных масел исходит, что за много километров чувствуется!